دفعت حفنة من الإسفنج الذي يعود تاريخه إلى قرون من أعماق منطقة البحر الكاريبي بعض العلماء إلى الاعتقاد بأن تغير المناخ الذي يسببه الإنسان بدأ في وقت أقرب وأدى إلى ارتفاع حرارة العالم أكثر مما كانوا يعتقدون.
ويقدر الباحثون أن العالم قد تجاوز بالفعل الهدف المعتمد دوليًا المتمثل في الحد من ظاهرة الاحتباس الحراري إلى 1.5 درجة مئوية (2.7 درجة فهرنهايت) منذ عصور ما قبل الصناعة، ليصل إلى 1.7 درجة (3.1 درجة فهرنهايت) اعتبارًا من عام 2020. وقاموا بتحليل ستة من هذه الأهداف الطويلة الإسفنج الحي – حيوانات بسيطة تقوم بتصفية المياه – يستخدم لسجلات النمو التي توثق التغيرات في درجة حرارة الماء والحموضة ومستويات ثاني أكسيد الكربون في الهواء، وفقا لدراسة نشرت يوم الاثنين في مجلة Nature Climate Change.
وشكك علماء آخرون في ادعاء الدراسة بأن ارتفاع درجة حرارة العالم أكثر بكثير مما كان يعتقد. ولكن إذا كانت حسابات الإسفنج صحيحة، فستكون هناك تداعيات كبيرة، كما قال مؤلفو الدراسة.
“الصورة الكبيرة هي أن ساعة الاحتباس الحراري لخفض الانبعاثات لتقليل مخاطر التغيرات المناخية الخطيرة قد تم تقديمها لمدة عشر سنوات على الأقل”، كما يقول المؤلف الرئيسي للدراسة مالكولم ماكولوتش، عالم الجيوكيمياء البحرية في جامعة غرب أستراليا. “في الأساس، الوقت ينفد.”
وقال مكولوتش لوكالة أسوشيتد برس: “أمامنا عقد أقل مما كنا نعتقد”. “إنها حقًا مذكرات – ما الكلمة؟ – كارثة وشيكة.”
في السنوات العديدة الماضية، لاحظ العلماء طقسًا أكثر تطرفًا وضررًا -الفيضانات والعواصف والجفاف وموجات الحرارة- مما توقعوه بالنسبة لمستوى الاحترار الحالي. وقال آموس وينتر، المؤلف المشارك في الدراسة، وهو عالم محيطات باليو في جامعة ولاية إنديانا، إن أحد التفسيرات لذلك هو ما إذا كان هناك ارتفاع في درجة الحرارة أكثر مما حسبه العلماء في البداية. وقال إن هذه الدراسة تدعم أيضًا النظرية القائلة بأن تغير المناخ يتسارع، والتي اقترحها العام الماضي جيمس هانسن، كبير العلماء السابق في وكالة ناسا.
وقالت ناتالي ماهوالد، عالمة المناخ بجامعة كورنيل، والتي لم تشارك في الدراسة: “هذه ليست أخبارا جيدة بالنسبة لتغير المناخ العالمي لأنها تعني المزيد من الاحترار”.
تعيش العديد من أنواع الإسفنج لفترة طويلة، ومع نموها تسجل ظروف البيئة المحيطة بها في هياكلها العظمية. لقد استخدم العلماء منذ فترة طويلة الإسفنج جنبًا إلى جنب مع أدوات بديلة أخرى – حلقات الأشجار، والعينات الجليدية، والشعاب المرجانية – التي تظهر بشكل طبيعي سجل التغيرات في البيئة على مر القرون. يساعد القيام بذلك في ملء البيانات من ما قبل القرن العشرين.
وقال وينتر وماكولوتش إن الإسفنج – على عكس المرجان وحلقات الأشجار والعينات الجليدية – يحصل على تدفق المياه من جميع أنحاءه حتى يتمكن من تسجيل مساحة أكبر من التغير البيئي.
واستخدموا قياسات من أنواع نادرة من الإسفنج الصغير ذو القشرة الصلبة لإنشاء سجل لدرجة الحرارة في القرن التاسع عشر، والذي يختلف بشكل كبير عن النسخ المقبولة علميا التي تستخدمها اللجنة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ التابعة للأمم المتحدة. وجدت الدراسة أن منتصف القرن التاسع عشر كان أبرد بنحو نصف درجة مئوية مما كان يعتقد سابقًا، مع ارتفاع درجات الحرارة بسبب الغازات الحابسة للحرارة قبل حوالي 80 عامًا من القياسات التي تستخدمها الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ. تظهر أرقام الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ أن ارتفاع درجات الحرارة بدأ بعد عام 1900 مباشرة.
وقال ماكولوتش ووينتر إنه من المنطقي أن الاحترار بدأ في وقت أبكر مما تقوله الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ لأنه بحلول منتصف القرن التاسع عشر كانت الثورة الصناعية قد بدأت وانبعث ثاني أكسيد الكربون في الهواء. أثبت العلماء أن ثاني أكسيد الكربون والغازات الأخرى الناتجة عن حرق الوقود الأحفوري هي التي تسبب تغير المناخ.
قال وينتر وماكولوتش إن هذه الإسفنجات ذات اللون البرتقالي الصدئ طويلة العمر – كان عمر إحداها أكثر من 320 عامًا عندما تم جمعها – مميزة بطريقة تجعلها أداة قياس مثالية، وأفضل مما استخدمه العلماء في منتصف إلى أواخر القرن العشرين. القرن التاسع عشر.
وقال وينتر: “إنها كاتدرائيات التاريخ، تاريخ البشرية، تسجل ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي، ودرجة حرارة الماء ودرجة الحموضة في الماء”.
قال: “إنهم جميلون”. “ليس من السهل العثور عليهم. أنت بحاجة إلى فريق خاص من الغواصين للعثور عليهم.
وقال وينتر إن ذلك لأنهم يعيشون على عمق يتراوح بين 100 إلى 300 قدم (33 مترًا إلى 98 مترًا) في الظلام.
تستخدم الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ ومعظم العلماء بيانات درجة الحرارة لمنتصف القرن التاسع عشر التي جاءت من السفن التي كان طاقمها يأخذ قراءات درجة الحرارة عن طريق إنزال الدلاء الخشبية لتغطيس المياه. يمكن أن تنحرف بعض هذه القياسات اعتمادًا على كيفية إجراء عملية الجمع، على سبيل المثال، إذا تم جمع المياه بالقرب من محرك باخرة دافئ. لكن الإسفنج أكثر دقة لأن العلماء يستطيعون تتبع رواسب صغيرة منتظمة من الكالسيوم والسترونتيوم على الهيكل العظمي للمخلوقات. وقال وينتر إن الماء الدافئ سيؤدي إلى المزيد من السترونتيوم مقارنة بالكالسيوم، والماء البارد سيؤدي إلى نسب أعلى من الكالسيوم مقارنة بالسترونتيوم.
اختلف عالم المناخ بجامعة بنسلفانيا، مايكل مان، الذي لم يكن جزءًا من الدراسة، منذ فترة طويلة مع خط الأساس الذي حددته الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ ويعتقد أن ارتفاع درجات الحرارة بدأ في وقت مبكر. لكنه لا يزال متشككا في نتائج الدراسة.
“من وجهة نظري، من السذاجة الادعاء بأن التسجيل الآلي خاطئ استنادًا إلى الإسفنج القديم من منطقة واحدة من العالم. قال مان: “بصراحة، هذا ليس له أي معنى بالنسبة لي”.
وفي مؤتمر صحفي، دافع وينتر وماكولوتش مرارًا وتكرارًا عن استخدام الإسفنج كمؤشر دقيق للتغيرات في درجات الحرارة العالمية. وقالوا إنه باستثناء القرن التاسع عشر، فإن إعادة بناء درجات الحرارة على أساس الإسفنج تتطابق مع السجلات العالمية من الأدوات وغيرها من الوكلاء مثل المرجان، وعينات الجليد، وحلقات الأشجار.
وعلى الرغم من أن هذا الإسفنج موجود فقط في منطقة البحر الكاريبي، إلا أن ماكولوتش ووينتر قالا إنهما يمثلان تمثيلا جيدا لبقية العالم لأنهما في عمق لا يتأثر كثيرا بالدورات الدافئة والباردة لظاهرتي النينيو ولاوس. وقال ماكولوتش ووينتر إن المياه تتطابق بشكل جيد مع درجات حرارة المحيطات العالمية.
وقال مايكل أوبنهايمر، عالم المناخ بجامعة برينستون، والذي لم يكن أيضًا جزءًا من دراسة الإسفنج، إنه حتى لو كان فريق ماكولوتش على حق بشأن خط أساس أكثر برودة في القرن التاسع عشر، فلا ينبغي أن يغير ذلك مستويات الخطر التي حددها العلماء في تقاريرهم. وقال إن ذلك لأن مستويات الخطر “لم تكن مرتبطة بالقيمة المطلقة لدرجات حرارة ما قبل الصناعة”، بل كانت مرتبطة أكثر بمدى تغير درجات الحرارة منذ ذلك الوقت.
وقال مكولوتش إنه على الرغم من أن الدراسة توقفت عند عام 2020 مع ارتفاع درجات الحرارة بمقدار 1.7 درجة مئوية (3.1 درجة فهرنهايت) منذ عصور ما قبل الصناعة، إلا أن عام 2023 الحار القياسي يدفع ذلك إلى 1.8 درجة (3.2 درجة فهرنهايت).
وقال مكولوتش: “إن معدل التغيير أسرع بكثير مما كنا نعتقد”. “نحن نتجه نحو سيناريوهات خطيرة للغاية في المستقبل. والطريقة الوحيدة لوقف ذلك هي تقليل الانبعاثات. بشكل عاجل. بشكل عاجل.”
___
ساهمت تيريزا دي ميغيل في هذا التقرير من مكسيكو سيتي.
___
اقرأ المزيد عن تغطية AP للمناخ على http://www.apnews.com/climate-and-environment
___
اتبع سيث بورنشتاين على X في @borenbears
______
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن معايير AP للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.