بواسطة ويل دنهام
(رويترز) -بشيشيفالوسورات ، أكلة النباتين ذات الأرجل المعروفة بجماجمها العظمية على شكل قبة ، هي من بين أكثر الديناصورات المعروفة ، وأيضًا من بين الأقل فهمًا. تم العثور على حفرية تطل على جرف في صحراء غوبي من منغوليا – الأقدم والأكثر اكتمالا في أي ديناصور من هذه المجموعة – يغير ذلك الآن.
وقال الباحثون إن الأحفوري يمثل حدثًا من الأنواع غير المعروفة سابقًا قاموا بتسمية Zavacephale Rinpoche (وضوحا Zah-vah-sef-al-ay rin-poh-shay) ، التي يعود تاريخها إلى حوالي 108 مليون عام خلال فترة العصر الطباشيري. كان هذا الفرد صغيرًا ومبنيًا بخفة ، مع أرجل طويلة وذراعين قصيرة وأيدي صغيرة – مماثلة في الحجم بشكل عام مع الراعي الألماني.
لا يُعرف سوى القليل جدًا عن Pachycephalosaurs (Pak-ee-sef-al-oh-sors) ، وهي مجموعة تسكنها آسيا وأمريكا الشمالية خلال الفترة الأخيرة من عصر الديناصورات ، حيث كانت الحفريات المعروفة حتى الآن غير مكتملة بشكل عام-أحيانًا مع الجملة فقط.
ومع ذلك ، فإن عينة Zavacephale كاملة إلى حد كبير ، حيث توفر أول نظرة شاملة على تشريح هذه الديناصورات. Zavacephale هي أيضًا الأقدم من أي pachycephalosaur المعروف بنحو 15 مليون عام.
كان هذا الفرد Zavacephalee يبلغ من العمر عامين على الأقل وقت الوفاة. على الرغم من أنه لم ينمو بالكامل – أي ما يعادل مراهق بشري – فقد كان بالفعل قبة قحفية متطورة ، تتكون من عظم سميك فوق الجمجمة. تختلف هذه الميزة في Zavacephale قليلاً عن تلك الموجودة في Pachycephalosaurs من وقت لاحق في العصر الطباشيري. في Zavacephale ، تم تشكيل القبة في الغالب بواسطة عظم جمجمة واحد. في وقت لاحق pachycephalosaurs ، تم تشكيله في الغالب من قبل عظام.
عرض Zavacephale زخرفة مصاحبة للقبة في شكل طفرات صغيرة وعقد تطوق القبة والظهر الجمجمة.
حدد الباحثون عمر الفرد من خلال فحص حلقات النمو في عظام الأطراف ، مثل حلقات النمو السنوية التي تشكلت في الأشجار. كانت الدراسة أول من استخدم حلقات النمو لتحديد الوقت الذي تتطور فيه القبة القحفية في حياة pachycephalosaur بالكامل.
غرض القبة لا يزال مسألة النقاش. لقد افترض العلماء من بين أشياء أخرى أن هذه الديناصورات ترفع الرؤوس – مع تصادمات القبة على القبة – مثل الأغنام الكبيرة ، وربما لتأسيس الهيمنة وتأمين حقوق التزاوج.
وقال عالم الحمار ليندساي زانو من جامعة ولاية نورث كارولينا ، “إن الإجماع هو أن هذه الديناصورات استخدمت القبة للسلوكيات الاجتماعية الجنسية.
“هل كانوا من أجل التغلب على الرأس ، أو يتصارعون أم مجرد عرض؟” سأل زانو. “في نهاية اليوم ، عليك تسليمها إلى pachycephalosaurs. عندما يتعلق الأمر بقطعة غطاء رأس براقة ، لم يتصلوا به.”
وقال زانو إن قبة تشكلت تمامًا على أحد الأحداث تشير إلى أن pachycephalosaurs تشارك في سلوكيات التزاوج الاجتماعية والمحتملة قبل أن تنمو بالكامل.
يمكن للبالغين من أكبر Pachycephalosaurs ، مثل Pachycephalosaurus اللاحقة من أمريكا الشمالية ، أن ينمو إلى حوالي 14 قدمًا (4.3 متر) ، على الرغم من أن البالغين من Zavacephale ربما كان أقل من نصف هذا الطول.
كانت البيئة التي عاش فيها زافاسيفال واديًا منقط بالبحيرات وتحيط به المنحدرات. تم العثور على بقايا العديد من الديناصورات التي تتناول النباتات الأخرى في مكان قريب بالإضافة إلى العديد من الأسماك والسلاحف والأقارب التماسيح.
يجمع اسم Zavacephale بين الكلمة التبتية لـ “Origin” مع الكلمة اللاتينية لـ “Head” ، نظرًا لحقيقة أن هذا النوع هو مثال معروف على الديناصورات التي ترأسها القبة.
“قبل Zavacephale ، كان سجلنا من Pachycephalosaurs يقتصر بشكل حصري تقريبًا على قبابها غير القابلة للتدمير. مع مثل هذه الهياكل العظمية الضخمة ، تركنا ثقوبًا في معرفتنا بتشريحها ، بما في ذلك الأشياء الأساسية مثل ما كانت أذرعهم تبدو ، وكيف يعمل نظام الهضم الخاص بهم وكيف تطورت الدول القحفي بمرور الوقت ،” قال Zanno.
أحفور الأحفورية المحفوظة ، أحجار المعدة التي ساعدت الديناصورات على طحن النباتات التي أكلتها.
يحاول العلماء معرفة أصل تطوري من pachycephalosaurs.
وقال زانو: “لقد فقدنا أشكالًا انتقالية يمكن أن تلقي الضوء على كيفية تطور قبابهم القتالية الغريبة وحل علاقاتها مع الديناصورات الأخرى”.
(شارك في تقارير ويل دنهام في واشنطن ، تحرير روزالبا أوبراين)