في كل ربيع ، تملأ مليارات من العث بوغونغ سماء جنوب شرق أستراليا. يفرون من الأراضي المنخفضة ويحاولون التغلب على الحرارة ، يطيرون حوالي 600 ميل إلى الكهوف المضمنة في جبال الألب الأسترالية.
تظهر العث من مرحلة اليرقات الخاصة بهم مع الأدوات اللازمة للقيام بهذه الرحلة ، لكن لا أحد يعرف كيف تنقل العث الذي يبلغ طوله 1 بوصة إلى الكهوف.
وجد العلماء سابقًا أن العث يمكن أن يشعر المجال المغناطيسي للأرض مع بوصلة داخلية. والآن ، يقولون إنهم قاموا بتكسير بقية الغموض. في دراسة نشرت في المجلة العلمية Nature يوم الأربعاء ، وجد الباحثون أن عث Bogong يستخدمون السماء النجمية كدليل للكهوف.
وقال إيريك ، أستاذ علم الحيوان في جامعة لوند في سويد ، وهو مؤلف لبحث جديد: “الشيء الكبير الذي اكتشفناه هنا هو حيوان صغير جدًا للغاية مثل العثة ، مع نظام عصبي صغير جدًا ، وعقل صغير جدًا ، وعينان صغيرون جدًا قادرون على تفسير سماء النجوم الليلية والعمل على اتجاه الطيران”.
لقد أثبتت العديد من أنواع الطيور ، بالإضافة إلى البشر ، أنه يمكنهم استخدام النجوم للتنقل في مسافات رائعة. وبينما تستخدم خنافس الروث ضوء النجوم للسفر بضع عشرات من الأقدام ، لم يتم توثيق أي حشرة باستخدام التنقل النجمي للسفر.
المناظر الطبيعية جبال الألب بالقرب من كهوف Aestivation. (إريك مذكرة)
وقال أندريا أدين ، باحث ما بعد الدكتوراه يدرس في معهد فرانسيس كريك في لندن “عثة بوغونغ ، على حد علمنا ، هي الأولى التي تم وصفها للتنقل باستخدام النجوم”.
اكتشف الباحثون قدرة الملاحة النجمية للعث من خلال التقاط عث بوغونج البرية ثم تعليق الحيوانات على قضيب تنغستن رقيق في الداخل في “محاكاة الطيران” الصغيرة على شكل برميل.
مع ظهورهم تم لصقها على القضيب ، يمكن للحيوانات أن ترفرف أجنحتها داخل المحاكاة وتتحول كما لو كانت تطير بشكل طبيعي.
وقال ديفيد دراير ، باحث جامعة لوند وهو مؤلف آخر للدراسة: “يمكن أن تدور بحرية”. “يمكنه اختيار أي اتجاه يريد الطيران إليه.”
ابتكر الباحثون فراغًا مغناطيسيًا لتعطيل البوصلة المغناطيسية الداخلية للمخلوقات والتركيز على حواسها الأخرى.
في الجزء العلوي من محاكاة الطيران ، عرض الباحثون صورة لسماء الليل ، والتي يمكن تعديلها كما يسرون.
أثناء الاختبار ، قام الباحثون بتعديل دوران السماء ووجدوا أن العث قد حولت أنماط الطيران الخاصة بهم للتعويض وضبط عنوان جديد. ولكن عندما عرض الباحثون نمطًا عشوائيًا ومفكومًا للسماء في محاكاة الطيران ، فقدت الحيوانات.
قال دراير: “كانت الحيوانات مرموقة تمامًا”. “كان ذلك ، بالنسبة لنا ، مثل الدليل النهائي ، إلى حد ما ، أنهم يستخدمون بالفعل نجوم التنقل.”
في تجارب منفصلة ، قام الباحثون بقطع نافذة صغيرة في أدمغة العث ، وأدخلوا أنبوبًا زجاجيًا داخل الخلايا العصبية والدوافع الكهربائية المقاسة حيث تم عرض إسقاط النجوم. وجد الباحثون أن النبضات الكهربائية ارتفعت عندما تم عرض زوايا محددة من السماء. لم تتفاعل الحيوانات بقوة عندما عرض الباحثون نمط سماء عشوائي.
قالت مذكرة إن عيون Bogong Moth لها تلاميذ صغار ، ومن المحتمل أن يكونوا قادرين فقط على رؤية حفنة من ألمع النجوم في السماء. يشتبه الباحثون في أن الحيوانات قد تستخدم طريقة درب التبانة للتنقل.
“ربما يرون الطريق درب التبانة بشكل أكثر وضوحًا وشرقًا مما نفعل” ، قال أمر.
وقالت مذكرة إن العث من المحتمل أن تستخدم إحساسها بالرائحة على نهجها النهائي لكهوف جبال الألب.
وقال: “يكتشفون على الأرجح مركبًا يخرج من الكهف – وهو مركب رائحة يعمل كنوع من المنارة الشمية التي توجههم إلى الكهف” ، مضيفًا أن الرائحة تشبه اللحم المتعفن.
تقضي العث ، التي تعيش لمدة عام تقريبًا ، صيفًا نائمًا في الكهوف ثم تعود إلى المنزل إلى حيث ظهروا.
وقال كين لوهمان ، الأستاذ في قسم الأحياء بجامعة نورث كارولينا التي لم تشارك في البحث ، إنها كانت مقنعة وأن التجارب كانت مدروسة ومراقبة جيدًا.
وقال لوهمان ، الذي يدرس التنقل الحيواني: “إن أحد الأشياء الرائعة حقًا في هذا الأمر هو الطريقة التي يبدو أن العث قادرة على الحفاظ على هذا الرأس على مدى فترة طويلة من الزمن وفوق مسافات هائلة باستخدام دماغ صغير نسبيًا”. “إنه يسلط الضوء على براعة الانتقاء الطبيعي.”
تعرضت عث بوغونغ للخطر وتم إضافتها إلى الاتحاد الدولي للحفاظ على “القائمة الحمراء” للطبيعة في عام 2021. قال المؤلفون إن النتائج الجديدة يمكن أن تساعد في تنقيح هذا النوع.
وقال أدين: “لقد انخفض عدد العث بشكل كبير في الأعداد خلال السنوات الأخيرة ، خاصة مع الجفاف وحرائق الغابات التي كانت أستراليا في عام 2020”. “إن معرفة أنهم يستخدمون الرؤية كجزء من الترسانة الحسية التي يستخدمونها لتوجيه التنقل قد تُعلم مناهج الحماية فيما يتعلق بالتلوث الضوئي ، على سبيل المثال ، عندما يتم احتجاز العث في المدن ، على سبيل المثال.”
تم نشر هذا المقال في الأصل على NBCNews.com