كالتونغو، نيجيريا (AP) – بكى التوأم البالغان من العمر 9 أشهر دون توقف وسحبا أمهما، سعياً وراء الاهتمام ولكن أيضاً الطعام. ولم يتلقوا سوى القليل خلال الـ 24 ساعة الماضية، وكانت هناك علامات على جوع أعمق في رؤوسهم أكبر بكثير من أجسادهم الصغيرة.
وقالت دوركاس سيمون، الأم البالغة من العمر 38 عاماً، والتي تكافح من أجل الرضاعة الطبيعية ولديها ثلاثة أطفال آخرين: “لا يخرج الكثير من الحليب”. ضحكت وكأنها تخفي الألم. “ماذا سأعطيهم عندما لا يكون لدي طعام بنفسي؟”
هنا في شمال نيجيريا، حيث ساهم الصراع وتغير المناخ منذ فترة طويلة في تفاقم هذه المشكلة، فإن توأمها من بين 181 مليون طفل دون سن الخامسة – أو 27٪ من أصغر أطفال العالم – الذين يعيشون في فقر غذائي حاد، وفقًا لتقرير جديد صدر يوم الخميس عن منظمة الصحة العالمية. وكالة الأطفال التابعة للأمم المتحدة.
ويعرّف التقرير، الذي ركز على ما يقرب من 100 دولة منخفضة ومتوسطة الدخل، الفقر الغذائي الحاد بأنه عدم استهلاك أي شيء في اليوم، أو في أحسن الأحوال، اثنتين من أصل ثماني مجموعات غذائية تعترف بها الوكالة.
ويعد سكان أفريقيا الذين يزيد عددهم عن 1.3 مليار نسمة من أكثر السكان تضررا بشكل رئيسي بسبب الصراعات وأزمات المناخ وارتفاع أسعار المواد الغذائية. وتمثل القارة ثلث العبء العالمي و13 من البلدان العشرين الأكثر تضررا.
وقال التقرير إنها سجلت أيضا بعض التقدم.
وقالت إن النسبة المئوية للأطفال الذين يعيشون في فقر غذائي حاد في غرب ووسط أفريقيا انخفضت من 42% إلى 32% خلال العقد الماضي، مشيرة إلى التقدم بما في ذلك المحاصيل المتنوعة والحوافز القائمة على الأداء للعاملين في مجال الصحة.
وقالت المنظمة المعروفة باسم اليونيسيف إنه في غياب العناصر الغذائية الحيوية، فإن الأطفال الذين يعيشون في نظام غذائي “سيئ للغاية” هم أكثر عرضة للإصابة بالهزال، وهو شكل من أشكال سوء التغذية يهدد الحياة.
وقالت هارييت تورليس، إحدى معدي التقرير، لوكالة أسوشيتد برس: “عندما يصبح الهزال شديدا للغاية، يكون احتمال وفاتهم 12 مرة أكثر”.
وفي العديد من المجتمعات النيجيرية مثل كالتونغو في الشمال الشرقي حيث يعيش سايمون، تقوم اليونيسف بتدريب آلاف النساء على كيفية تعزيز كمية المغذيات التي تحصل عليها أسرهن من خلال زراعة الكسافا والبطاطا الحلوة والذرة والدخن في حدائق المنزل.
اجتمعت أكثر من اثنتي عشرة امرأة هذا الأسبوع في قرية بوشيرينغ في كالتونغو لتعلم العشرات من الوصفات التي يمكنهن إعدادها باستخدام تلك الأطعمة التي تتم زراعتها في أكياس مملوءة بالرمل في غياب المطر ولا تتطلب سوى القليل من الماء.
تواجه الأمهات في نيجيريا أيضًا أسوأ أزمة تكلفة المعيشة في البلاد. زراعة الطعام في المنزل توفر المال.
وقالت عائشة عليو، وهي أم لخمسة أطفال تبلغ من العمر 36 عاماً، إن طفلها الأخير “كان نحيفاً ولكنه أصبح أكثر بدانة” بسبب ما يزرعونه الآن في المنزل. حواء بوامي، أم لخمسة أطفال تبلغ من العمر 50 عاماً، كادت أن تفقد حفيدها بسبب مرض كواشيوركور، وهو مرض يسبب سوء تغذية حاد بالبروتين، قبل أن يبدأ تدريب اليونيسف قبل عام. وهي الآن تزرع ما يكفي من الغذاء وتبيعه للنساء الأخريات.
تقع كالتونغو في منطقة زراعية شبه قاحلة حيث أدى تغير المناخ إلى محدودية هطول الأمطار في السنوات الأخيرة. وقالت لادي عبد الله، التي تدرب النساء، إن بعض الأطفال ماتوا بسبب سوء التغذية الحاد في الماضي بسبب ندرة الغذاء.
وقالت سايمون في أول مرة لها مع المجموعة إن التدريب “يشبه الدعاء المستجاب بالنسبة لي”.
ولكن يمكن أن يكون درسا مؤلما. متدربة أخرى، فلورنس فيكتور، 59 عامًا، شاهدت بلا حول ولا قوة حفيدها البالغ من العمر تسعة أشهر يموت بسبب سوء التغذية في عام 2022.
كما يمكن أن يؤدي سوء التغذية إلى إضعاف جهاز المناعة مع مرور الوقت، مما يجعل الأطفال عرضة للأمراض التي يمكن أن تقتلهم.
وفي منطقة الساحل، وهي المنطقة شبه القاحلة جنوب الصحراء الكبرى والتي تعد نقطة ساخنة للتطرف العنيف، حدثت زيادة في سوء التغذية الحاد – أسوأ من الفقر الغذائي الشديد – الذي وصل إلى مستويات الطوارئ، حسبما قال ألفريد إيجيم، كبير مستشاري الأمن الغذائي. مع مجموعة المساعدة ميرسي كوربس في أفريقيا.
وقال عجيم إنه بسبب النزوح وتغير المناخ، لجأت الأسر إلى “آليات التكيف السيئة مثل أكل أوراق الشجر والجراد لمجرد البقاء على قيد الحياة”.
وفي السودان الذي يعاني من النزاع، يموت الأطفال بأعداد كبيرة بسبب سوء التغذية الحاد.
وفي شمال غرب نيجيريا المضطرب، قالت المنظمة الطبية الفرنسية أطباء بلا حدود إن ما لا يقل عن 850 طفلاً ماتوا العام الماضي خلال 24 إلى 48 ساعة من دخولهم مرافقها الصحية.
وقال سيمبا تيريما، ممثل منظمة أطباء بلا حدود في نيجيريا، يوم الثلاثاء: “إننا نلجأ إلى علاج المرضى على مراتب على الأرض لأن مرافقنا ممتلئة”.
العديد من الأطفال الذين يعانون من سوء التغذية في المنطقة لا يصلون أبدًا إلى المستشفى لأنهم يعيشون في مناطق نائية أو لأن أسرهم لا تستطيع تحمل تكاليف الرعاية.
وقال التقرير الجديد إن عدم المساواة يلعب أيضا دورا في الفقر الغذائي الحاد بين الأطفال في أفريقيا. في جنوب أفريقيا، البلد الأكثر تفاوتا في العالم، يتأثر طفل واحد تقريبا من بين كل أربعة أطفال بفقر غذائي حاد على الرغم من أنها الدولة الأكثر تقدما في القارة.
وقال تورليس إنه يتعين على الحكومات والشركاء التحرك بشكل عاجل: “يبدأ العمل الآن”.
___
تتلقى وكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا لتغطية الصحة العالمية والتنمية في أفريقيا من صندوق مؤسسة بيل وميليندا جيتس. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن معايير AP للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.