إذا كنت تتابع المناقشات الأخيرة حول الصحة، فقد كنت تسمع الكثير عن اللقاحات، والنظام الغذائي، والحصبة، وتخفيضات المعونة الطبية، وتكاليف التأمين الصحي – ولكن أقل بكثير عن واحد من أكبر التهديدات التي تواجه الصحة العامة العالمية: تغير المناخ.
أي شخص أصيب بالمرض أثناء موجة الحر، أو كافح أثناء تنفس دخان حرائق الغابات، أو أصيب أثناء التنظيف من إعصار، يعرف أن تغير المناخ يمكن أن يهدد صحة الإنسان. تشير الدراسات إلى أن الحرارة وتلوث الهواء وانتشار الأمراض وانعدام الأمن الغذائي المرتبط بتغير المناخ تتفاقم وتكلف ملايين الأرواح في جميع أنحاء العالم كل عام.
وقد اعترفت حكومة الولايات المتحدة رسميا بهذه المخاطر في عام 2009 عندما قررت أن تغير المناخ يعرض الصحة العامة والرفاهية العامة للخطر.
ومع ذلك، فإن إدارة ترامب تتحرك الآن لإلغاء اكتشاف الخطر لعام 2009 حتى تتمكن من عكس التقدم المناخي في الولايات المتحدة والمساعدة في تعزيز صناعات الوقود الأحفوري، بما في ذلك رفع القيود على انبعاثات الغازات الدفيئة من المركبات ومحطات الطاقة. إن حجج الإدارة للقيام بذلك ليست خاطئة من الناحية الواقعية فحسب، بل إنها خطيرة للغاية على صحة الأمريكيين وسلامتهم.
وباعتبارنا أطباء وعلماء أوبئة وعلماء صحة بيئية يدرسون هذه التأثيرات، فقد شهدنا أدلة متزايدة على الروابط بين تغير المناخ والضرر الذي يلحق بصحة الناس. والأهم من ذلك أننا نرى الطرق التي يمكن للبشرية من خلالها تحسين الصحة من خلال معالجة تغير المناخ.
فيما يلي نظرة على المخاطر وبعض الخطوات التي يمكن للأفراد والحكومات اتخاذها للحد منها.
الحرارة الشديدة
تتراكم الغازات الدفيئة الصادرة عن المركبات ومحطات الطاقة وغيرها من المصادر في الغلاف الجوي، مما يؤدي إلى حبس الحرارة واحتجازها بالقرب من سطح الأرض مثل البطانية. ويتسبب الكثير منها في ارتفاع درجات الحرارة العالمية، مما يجعل المزيد من الناس معرضين للحرارة الخطرة في كثير من الأحيان.
سيتعافى معظم الأشخاص الذين يصابون بأمراض طفيفة بسبب الحرارة، لكن التعرض الشديد، خاصة بدون ترطيب كافٍ وطريقة للتهدئة، يمكن أن يكون مميتًا. غالبًا ما يكون الأشخاص الذين يعملون في الخارج أو كبار السن أو الذين يعانون من أمراض كامنة مثل أمراض القلب أو الرئة أو الكلى هم الأكثر عرضة للخطر.
وقد ارتفعت الوفيات الناجمة عن الحرارة على مستوى العالم، بنسبة 23% منذ التسعينيات وحتى العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، عندما شهد العام المتوسط أكثر من نصف مليون حالة وفاة مرتبطة بالحرارة. وحتى في الولايات المتحدة، تسببت القبة الحرارية في شمال غرب المحيط الهادئ في عام 2021 في مقتل مئات الأشخاص.
ويتوقع علماء المناخ أنه مع تقدم تغير المناخ، فإن العديد من مناطق العالم، بما في ذلك المدن الأمريكية مثل ميامي وهيوستن وفينيكس ولاس فيغاس، ستواجه المزيد من الأيام كل عام حارة بما يكفي لتهديد بقاء الإنسان.
الطقس الشديد
فالهواء الأكثر دفئا يحمل المزيد من الرطوبة، وبالتالي فإن تغير المناخ يؤدي إلى زيادة هطول الأمطار وشدة العواصف، وتفاقم الفيضانات، كما شهدت العديد من المجتمعات الأمريكية في السنوات الأخيرة. كما أن مياه المحيط الدافئة تغذي الأعاصير الأكثر قوة.
تحمل الفيضانات المتزايدة مخاطر صحية، بما في ذلك حالات الغرق والصعق بالكهرباء وتلوث المياه من مسببات الأمراض البشرية والمواد الكيميائية السامة. يواجه الأشخاص الذين يقومون بتنظيف المنازل التي غمرتها المياه أيضًا مخاطر التعرض للعفن والإصابات والاضطراب العقلي.
كما يؤدي تغير المناخ إلى تفاقم حالات الجفاف، مما يؤدي إلى تعطيل الإمدادات الغذائية والتسبب في أمراض الجهاز التنفسي بسبب الغبار والظروف الجافة وكذلك حرائق الغابات. ويؤدي ارتفاع درجات الحرارة والجفاف إلى جفاف الغابات والمراعي، مما يجعلها أكثر عرضة لاشتعال النيران، وهو ما يخلق مخاطر صحية أخرى.
تلوث الهواء
كما تؤدي حرائق الغابات، إلى جانب التأثيرات المناخية الأخرى، إلى تفاقم جودة الهواء في جميع أنحاء البلاد.
دخان حرائق الغابات عبارة عن حساء سام من الجسيمات المجهرية (المعروفة باسم الجسيمات الدقيقة، أو PM2.5) التي يمكن أن تخترق عمق الرئتين والمركبات الخطرة مثل الرصاص والفورمالدهيد والديوكسينات التي تتولد عندما تحترق المنازل والسيارات وغيرها من المواد في درجات حرارة عالية. يمكن لأعمدة الدخان أن تنتقل آلاف الأميال باتجاه الريح وتؤدي إلى نوبات قلبية وتزيد من مخاطر الإصابة بسرطان الرئة، من بين أضرار أخرى.
وفي الوقت نفسه، تساعد الظروف الأكثر دفئًا على تكوين الأوزون على مستوى الأرض، وهو مادة مهيجة للقلب والرئة. ويولد حرق الوقود الأحفوري أيضًا ملوثات هواء خطيرة تسبب مجموعة من المشاكل الصحية، بما في ذلك النوبات القلبية والسكتات الدماغية ونوبات الربو وسرطان الرئة.
الأمراض المعدية
ولأنها كائنات ذات دم بارد، تتأثر الحشرات بشكل مباشر بدرجة الحرارة. لذا، مع ارتفاع درجات الحرارة، ارتفعت أيضًا معدلات لدغات البعوض. يؤدي الاحترار أيضًا إلى تقصير وقت تطور العوامل المسببة للأمراض التي ينقلها البعوض.
وظهرت حمى الضنك التي ينقلها البعوض في فلوريدا وتكساس وهاواي وأريزونا وكاليفورنيا. شهدت ولاية نيويورك للتو أول حالة إصابة محلية بفيروس الشيكونغونيا، الذي ينتقل أيضًا عن طريق البعوض.
ولا يقتصر الأمر على العدوى التي تنقلها الحشرات. وتؤدي درجات الحرارة الأكثر دفئا إلى زيادة الإسهال والأمراض المنقولة بالغذاء من ضمة الكوليرا وغيرها من البكتيريا، كما أن هطول الأمطار الغزيرة يزيد من تدفق مياه الأمطار الملوثة بمياه الصرف الصحي إلى البحيرات والجداول. وعلى الطرف الآخر من المياه، يزيد الجفاف في الصحراء الجنوبية الغربية من خطر الإصابة بداء الكروانيات، وهي عدوى فطرية تعرف باسم حمى الوادي.
تأثيرات أخرى
يمكن لتغير المناخ أن يهدد الصحة بطرق عديدة أخرى. مواسم حبوب اللقاح الأطول يمكن أن تزيد من التعرض لمسببات الحساسية. يمكن أن يؤدي انخفاض إنتاجية المحاصيل إلى تقليل فرص الحصول على الأطعمة المغذية.
ويمكن أن تتأثر الصحة العقلية أيضًا، مع القلق والاكتئاب والإجهاد اللاحق للصدمة في أعقاب الكوارث، وزيادة معدلات جرائم العنف والانتحار المرتبطة بأيام درجات الحرارة المرتفعة.
يعد الأطفال الصغار وكبار السن والنساء الحوامل والأشخاص الذين يعانون من حالات طبية موجودة مسبقًا من بين الفئات الأكثر عرضة للخطر. وفي كثير من الأحيان، يتعرض الأشخاص ذوو الدخل المنخفض أيضًا لخطر أكبر بسبب ارتفاع معدلات الإصابة بالأمراض المزمنة، وزيادة التعرض لمخاطر المناخ، وقلة الموارد المخصصة للحماية والرعاية الطبية والتعافي من الكوارث.
ماذا يمكن أن يفعل الناس والحكومات؟
كفرد، يمكنك تقليل المخاطر التي تتعرض لها من خلال اتباع نصائح الصحة العامة أثناء موجات الحر والعواصف وحرائق الغابات؛ حماية نفسك من لدغات القراد والبعوض؛ وقضاء الوقت في المساحات الخضراء يحسن صحتك العقلية.
يمكنك أيضًا اتخاذ خيارات صحية تقلل من بصمتك الكربونية، مثل:
ومع ذلك، هناك حدود لما يمكن أن يفعله الأفراد بمفردهم.
إن الإجراءات التي تتخذها الحكومات والشركات ضرورية أيضًا لحماية الناس من المناخ الأكثر دفئًا ووقف الأسباب الكامنة وراء تغير المناخ.
يمكن معالجة السلامة في مكان العمل من خلال قواعد لتقليل التعرض للحرارة للأشخاص الذين يعملون في الهواء الطلق في صناعات مثل الزراعة والبناء. ويمكن للمجتمعات المحلية فتح مراكز التبريد أثناء موجات الحر، وتوفير أنظمة الإنذار المبكر، وتصميم أنظمة مياه الشرب التي يمكنها التعامل مع هطول الأمطار الغزيرة والجريان السطحي، مما يقلل من مخاطر التلوث.
يمكن للحكومات التأكد من أن وسائل النقل العام متاحة وغير مكلفة للغاية لتقليل عدد المركبات على الطريق. يمكنهم الترويج للطاقة النظيفة بدلاً من الوقود الأحفوري لخفض الانبعاثات، وهو ما يمكن أن يوفر أيضًا المال نظرًا لانخفاض تكلفة الطاقة الشمسية بشكل مذهل. في الواقع، تعتبر الطاقة الشمسية وطاقة الرياح أقل تكلفة من طاقة الوقود الأحفوري.
ومع ذلك فإن حكومة الولايات المتحدة تسير حاليا في الاتجاه المعاكس، فتخفض الدعم للطاقة المتجددة في حين تدعم صناعات الوقود الأحفوري التي تعرض الصحة العامة للخطر.
ومن أجل جعل أمريكا تتمتع بصحة جيدة، فمن وجهة نظرنا، لا يمكن للبلاد أن تتجاهل تغير المناخ.
تم إعادة نشر هذا المقال من The Conversation، وهي منظمة إخبارية مستقلة غير ربحية تقدم لك حقائق وتحليلات جديرة بالثقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. كتب بواسطة: جوناثان ليفي، جامعة بوسطن; هوارد فرومكين, جامعة واشنطن; جوناثان باتز, جامعة ويسكونسن ماديسونو فيجاي ليماي، جامعة
اقرأ المزيد:
يتلقى جوناثان ليفي تمويلًا من المعاهد الوطنية للصحة، وإدارة الطيران الفيدرالية، ومدينة بوسطن، ومؤسسة موزاييك.
ليس لدى هوارد فرومكين أي تضارب مصالح مالية للإبلاغ عنه. وهو عضو في المجالس الاستشارية (أو اللجان المعادلة) لتحالف الصحة الكوكبية؛ ومركز هارفارد للمناخ والصحة والبيئة العالمية؛ واتحاد المجتمع الطبي المعني بتغير المناخ والصحة؛ والاتحاد العالمي المعني بالمناخ والتثقيف الصحي؛ مركز ييل لتغير المناخ والصحة؛ وبرنامج المناخ من أجل الصحة التابع لمنظمة EcoAmerica – جميع الوظائف التطوعية غير مدفوعة الأجر.
يتلقى جوناثان باتز تمويلًا من المعاهد الوطنية للصحة. وهو ينتمي إلى اتحاد المجتمع الطبي للمناخ والصحة، وشركته التابعة للمناخ الصحي في ولاية ويسكونسن.
ينتمي فيجاي ليماي إلى مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية.