هل الكون لانهائي أم أن له حدود؟

عندما تقوم بالشراء من خلال الروابط الموجودة في مقالاتنا، قد تحصل شركة Future وشركاؤها المشتركون على عمولة.

وبعد قرن من الملاحظات التي تغطي اتساع الكون والرؤى النظرية التي تدفع رؤية البشرية للكون إلى أقصى حدودها، يمكننا أخيرا أن نقول بثقة أن الكون لانهائي.

أم لا. انها معقدة.

لنبدأ بشيء يمكننا أن نقوله على وجه اليقين: نحن نعيش في الكون المتوسع. لكن إذا كان الكون يتوسع، فإلى ماذا يتوسع؟ ومن ماذا يتوسع؟ أين حافة الكون وأين مركزه؟

من السهل أن نتخيل الكون المتوسع، وهناك الكثير من التشبيهات للمساعدة في توجيه تفكيرنا. يمكننا أن نتخيل الرسم قليلا المجرات على سطح بالون وتضخيم هذا البالون لرؤية المجرات تبتعد عن بعضها البعض. يمكننا أن نتخيل خبز رغيف خبز به زبيب ونرى كيف أن حبات الزبيب تتباعد عن بعضها البعض مع ارتفاع الخبز.

لكن البالون له مركز وحافة. والخبز له مركز وقشرة. فأين مركز الكون وأين حافته؟

إليكم الإجابة غير المريحة: ال الانفجار العظيم ليس لها مركز، وليس لها حافة. كيف يمكن أن يكون لهذا أي معنى؟

لنبدأ بالمركز. أين بدأ الانفجار الكبير؟ هنا. وهناك مباشرة. وفي المجرة القادمة أكثر. لقد حدث الانفجار الكبير في كل مكان، دفعة واحدة. كان يجب أن يحدث ذلك في كل مكان، لأن كل مكان، بحكم تعريفه، جزء من الكون. لم يكن انفجارًا حدث في مكان ما في الفضاء. لقد كان انفجارًا في الفضاء، عندما بدأ توسع الكون لأول مرة. لم يكن مكانًا بل زمانًا.

والآن ماذا عن الوجه الآخر للعملة؟ لو الكون يتوسع، ما الذي يتوسع فيه؟ أين القشرة الموجودة في رغيف الخبز المتمدد، وما هو الفرن الذي نجلس فيه؟

هذا سوف يصبح غريبا لا أريد حتى أن أقول شيئًا مثل “الكون لا يتوسع إلى أي شيء”، لأن ذلك لا يزال يستحضر صورة ذهنية خاطئة. من المغري جدًا أن نتخيل جدارًا أو حدودًا، مع المجرات والأشياء من جهة والعدم من جهة أخرى، مع توسع الكون لملء هذا العدم.

لكن هذا خطأ. حتى فراغ الفضاء شيء. لا تزال هناك نقاط ومواقع ووجود. لا يوجد “خارج” للكون لأن “الخارج” يعني الوجود، حتى لو كان فارغًا. لكن الكون، بحكم تعريفه، هو كل ما هو موجود. لا يوجد شيء للواقع المادي سوى الكون. تفصل الجدران منطقة عن أخرى، لكن الكون يشمل جميع المناطق في وقت واحد.

إذا كانت هناك ميزة، فيمكنك أن تتخيل العمل بجد بما يكفي للخروج من تلك الحافة. لكن هذا غير ممكن. لا يوجد خارج. لا يوجد جانب. هناك فقط الكون.