بعد العواصف الشتوية التي ضربت كاليفورنيا بالأمطار والثلوج في الأسابيع الأخيرة، أصبحت الولاية خالية تماما من الجفاف للمرة الأولى منذ 25 عاما، وفقا لمرصد الجفاف الأمريكي.
آخر مرة لم يكن فيها في ولاية كاليفورنيا أي مناطق تعتبر “جافة بشكل غير طبيعي” أو في ظروف الجفاف كانت في ديسمبر 2000.
يعد خلو الولاية من الجفاف بمثابة أخبار مرحب بها لمديري المياه، لكن السكان في بعض المناطق ما زالوا يتعافون من سلسلة من العواصف النهرية الجوية القاسية التي جلبت أمطارًا غزيرة وفيضانات. وفي الوقت نفسه، واجهت المناطق الواقعة على المرتفعات تساقط ثلوج كثيفة وخطر حدوث انهيارات ثلجية.
على مدار أسبوع تقريبًا بدءًا من 20 ديسمبر، تلقت أجزاء من شمال كاليفورنيا ما يصل إلى 7 بوصات من الأمطار، بينما سقط ما يصل إلى 4 بوصات في الأجزاء الجنوبية من الولاية. ومع اقتراب رأس السنة الجديدة، تعرضت الولاية مرة أخرى لعدة جولات من الأمطار الغزيرة والفيضانات. وقد دفعت هذه الأحداث مجتمعة الخزانات الرئيسية السبعة عشر في كاليفورنيا إلى 129% من متوسط مستوياتها، وفقًا لسجلات الولاية.
ستيف ووغومان يحمل هدايا عيد الميلاد من منزل حفيدته الذي غمرته المياه بعد هطول أمطار غزيرة في 22 ديسمبر في ريدينغ، كاليفورنيا. (Noah Berger / AP)
أدى الشتاء الرطب إلى تعزيز الكتلة الثلجية في كاليفورنيا، والتي تعد ضرورية لإمدادات المياه، على الرغم من أن الكتلة الثلجية لا تزال أقل من المتوسط. قالت إدارة الموارد المائية في كاليفورنيا في نهاية ديسمبر/كانون الأول إن القراءات من 130 محطة مراقبة في جميع أنحاء سييرا نيفادا تشير إلى أن معادل مياه الثلج على مستوى الولاية (مقياس لكمية المياه في الكتلة الثلجية) يبلغ 6.5 بوصة، وهو ما يمثل 71% من المتوسط في هذا الوقت من العام.
ومع ذلك، لا يزال المسؤولون متفائلين، نظرًا لأن أشهر إنتاج الثلوج في كاليفورنيا هي عادةً يناير وفبراير ومارس.
وقالت أنجيليك فابياني ليون، عالمة قياس السوائل بالولاية بإدارة الموارد المائية، في بيان صدر في 30 ديسمبر/كانون الأول: “لا يزال الوقت مبكرًا في الموسم وستعتمد إمدادات المياه في ولايتنا لهذا العام في النهاية على إيقاع مستمر للعواصف طوال فصل الشتاء وأوائل الربيع”.
عادةً ما توفر منطقة سييرا نيفادا الثلجية حوالي 30% من احتياجات كاليفورنيا السنوية من المياه.
وعلى عكس كاليفورنيا، فإن أجزاء أخرى من الغرب – بما في ذلك نيفادا ويوتا وكولورادو – تتصارع مع ظروف الجفاف المستمرة ومستويات الثلوج أقل بكثير من المعتاد.
وصلت كثافة الثلوج في ولاية يوتا إلى مستويات قياسية، حيث يعاني 93٪ من الولاية حاليًا من ظروف الجفاف، وفقًا لقسم الموارد المائية في ولاية يوتا.
وفي واشنطن وأوريجون وكولورادو وأريزونا ونيو مكسيكو، تسجل أكثر من 80% من محطات الرصد “جفافًا ثلجيًا”، وفقًا لنظام معلومات الجفاف الوطني المتكامل التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي. يشير المصطلح إلى قراءات مكافئة لمياه الثلج والتي تقل عن النسبة المئوية العشرين.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com