وأصدر حاكم ولاية نيوجيرسي تحذيرا من الجفاف يوم الأربعاء وقال إن الولاية قد تنفذ قيودا إلزامية على المياه إذا ساءت الظروف.
قال مسؤولون بالولاية في مؤتمر صحفي إن موجة جفاف قياسية أدت إلى الظروف الأكثر جفافا التي شهدتها ولاية نيوجيرسي منذ ما يقرب من 120 عاما، مما أدى إلى زيادة مذهلة في عدد حرائق الغابات.
وقال حاكم ولاية نيو جيرسي، فيل مورفي، إن خدمة إطفاء الغابات في نيوجيرسي استجابت لـ 537 حريقًا منذ أوائل أكتوبر، مما أدى إلى حرق آلاف الأفدنة. وقال إن هذا يزيد بمقدار 500 حريق عن نفس الفترة من العام الماضي.
وحث مورفي السكان على أخذ التحذير من الجفاف على محمل الجد وتقليل استخدام المياه طواعية.
وقال: “يتعين على كل واحد منا أن يفعل كل ما في وسعه للحفاظ على المياه”.
وقال تيم يوستاس، المدير التنفيذي للجنة إمدادات المياه في منطقة شمال جيرسي، إنه يعتقد أن الولاية لم تذهب إلى أبعد من ذلك وكان ينبغي عليها إعلان حالة طوارئ الجفاف، والتي تأتي عمومًا مع قيود على الاستخدام غير الضروري للمياه في الهواء الطلق.
“لقد عارضت دائمًا استخدام مياه الشرب لسقي مروجك. قال يوستاس: “إنها إهدار مجنون للموارد”.
توفر لجنته المياه لحوالي ثلث نيوجيرسي، وكان خزانها الرئيسي، خزان واناك، بسعة 45٪ يوم الأربعاء.
خزان واناك في رينجوود، نيوجيرسي، يوم الاثنين.
وقال المسؤولون إن خزان ماناسكوان، وهو خزان رئيسي آخر في الولاية، بلغت سعته 51%، ونهر باسايك – الذي يوفر مياه الشرب – عند حوالي 14% من المستويات الطبيعية، على الرغم من أن هذا لا يزال كافيًا لتلبية الطلب.
وأصدرت شركة New Jersey American Water، التي تخدم حوالي 2.9 مليون شخص في الولاية، إشعارًا بالحفاظ على عملائها يوم الأربعاء. وقال مارك ماكدونو، رئيس شركة New Jersey American Water، إن الشركة وصفت الإشعار بأنه “إلزامي” للتعبير عن الإلحاح، لكنها لا تملك سلطة إنفاذ على المخالفين.
قال ماكدونو: “نود منكم أن تقيدوا أنفسكم إذا استطعتم، لكن ليس لدي السلطة لإصدار التذاكر أو الذهاب من باب إلى باب لسؤال الناس عما إذا كانوا يسقون حديقتهم”. “يمكن أن يكون لدينا تأثير هائل إذا جعلنا عملاءنا يركزون على الحفاظ على المياه.”
وقال مورفي إن توقعات الشتاء تتنبأ بمزيد من الطقس الجاف، على الرغم من أن التوقعات الموسمية للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي تنبأت بدرجات حرارة أعلى من المتوسط مع فرص متساوية لهطول الأمطار أعلى أو أقل من المستويات المتوسطة.
تعد الظروف الجافة التي تعاني منها نيوجيرسي جزءًا من موجة جفاف أوسع نطاقًا عبر الشمال الشرقي. وفي أكتوبر، مدن مثل نيوارك، نيو جيرسي؛ ويلمنجتون، ديلاوير؛ ولم تسجل نورفولك بولاية فيرجينيا أي أمطار على الإطلاق، وفقًا لمركز المناخ الإقليمي الجنوبي الشرقي، الذي يجمع بيانات هطول الأمطار في جميع أنحاء البلاد. سجلت فيلادلفيا وواشنطن العاصمة أرقامًا قياسية لعدد الأيام المتتالية دون هطول أمطار قابلة للقياس.
وفي الولايات المتحدة بشكل عام، كان شهر أكتوبر واحدًا من أكثر الأشهر جفافًا على الإطلاق، وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA). وتشير بيانات مراقب الجفاف في الولايات المتحدة إلى أن أكثر من نصف الولايات المتحدة القارية تعاني من مستوى معين من الجفاف، بما في ذلك 56% من شمال شرق البلاد.
وقال ديف روبنسون، عالم المناخ بالولاية، إن الأمطار في نيوجيرسي تتوزع عادة بالتساوي على مدار الأشهر. لكن بعض المناطق لم تتلق أمطارًا قابلة للقياس منذ 40 يومًا، وهي المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك منذ بدء التسجيل قبل حوالي 150 عامًا.
وقال روبنسون: “لقد شهدنا فترات جفاف أطول من قبل، ولكن فيما يتعلق بمدى استثنائية الطقس الجاف، لم نشهد شيئًا كهذا”.
وقال إن نيوجيرسي غالبًا ما تتعرض لجرعة من الأمطار الغزيرة في شهر أكتوبر نتيجة لبقايا الأعاصير أو العواصف الاستوائية أو من بلدان الشمال الشرقي – وهي أنظمة الضغط المنخفض التي تتطور في وسط المحيط الأطلسي.
وقال روبنسون إنه في خريف هذا العام، “تم إقصاؤنا” عن كليهما. وبدلاً من ذلك، ظلت سلسلة من الضغط المرتفع متوقفة فوق نيوجيرسي وأجزاء أخرى من الشمال الشرقي منذ أسابيع.
“ليس هناك عاصفة كبيرة تضرب هذا التلال في الصدر وتطيح به. قال روبنسون: “لقد كانت عملية بطيئة ومثيرة للغضب”. “هناك بعض الدلائل على أن الجزء الأوسط من البلاد، الذي كان جافًا جدًا، أصبح أكثر رطوبة. … يبدو أنه يتحرك ببطء نحو الشرق.
حتى الآن، نوفمبر هو الشهر الثاني عشر على التوالي في نيوجيرسي الذي ترتفع فيه درجات الحرارة فوق المتوسط. يمكن أن يؤدي الجو الأكثر دفئًا إلى تفاقم الجفاف وزيادة احتمال هطول الأمطار الغزيرة.
“مع وجود نظام مناخي أكثر نشاطًا ودفئًا، يمكنك الاحتفاظ بمزيد من الرطوبة في الغلاف الجوي. وقال روبنسون: “إذا لم تتمكن من الاستفادة من مصدر الرطوبة هذا، فستكون لديك ظروف أكثر دفئًا يمكن أن تؤدي إلى تفاقم الجفاف ويمكن أن تؤدي إلى المزيد من الجفاف”. “لقد أصبح النظام أكثر تغيرا.”
وقال شون لاتوريت، مفوض حماية البيئة في الولاية، إنه بالنظر إلى استمرار الطقس الجاف في نيوجيرسي منذ منتصف أغسطس، فإن إنهاء ظروف الجفاف سيتطلب عدة أشهر على الأقل من متوسط هطول الأمطار، إن لم يكن أكثر بكثير.
وسقط حوالي ربع بوصة من الأمطار في بعض المناطق يوم الأحد، لكن مورفي قال إن ذلك “ليس قريبًا بما فيه الكفاية”.
رجال الإطفاء يستجيبون لحريق غابة في إيفيشام، نيوجيرسي، في 6 نوفمبر.
وأعلنت نيوجيرسي آخر مرة حالة طوارئ الجفاف في مارس 2002 ورفعتها في يناير 2003. وقال لاتوريت إن آخر تحذير من الجفاف في الولاية كان في عام 2016، واستمر أكثر من نصف عام.
وقال جريج ماكلولين، مدير مكتب الغابات والأراضي الطبيعية التابع لهيئة إطفاء الغابات في نيوجيرسي، إنه على مقياس يقيس جفاف المواد على أرضية الغابة، وصلت الظروف إلى 748 من أصل 800.
قال ماكلولين: “لم تشهد خدمة إطفاء الغابات هذه الأرقام مطلقًا طوال تاريخنا الممتد لـ 118 عامًا”. “لا يمكن المبالغة في تقدير تأثير هذا الجفاف على حرائق الغابات.”
استمر حريق جينينغز كريك، على طول الحدود بين نيويورك ونيو جيرسي، في الاشتعال يوم الأربعاء وتم احتواؤه بنسبة 30٪ تقريبًا. لقد أحرق ما لا يقل عن 5000 فدان في جميع أنحاء الولايتين. وفي يوم السبت، قُتل موظف في نيويورك باركس يبلغ من العمر 18 عامًا بسبب سقوط شجرة بينما كان يكافح الحريق في مقاطعة أورانج بنيويورك.
وقال مورفي: “نحن ممتنون للغاية لخدمته ولاستعداده لحماية سكان نيويورك ونيوجيرسي من هذه الحرائق القاتلة”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com