من المقرر أن تتوقف تسع محطات رصد زلزالي في ألاسكا عن العمل هذا الشهر، مما يترك المتنبئين بالتسونامي دون بيانات مهمة تستخدم لتحديد ما إذا كان الزلزال سيرسل موجة مدمرة تتجه نحو الساحل الغربي.
اعتمدت المحطات على منحة اتحادية انتهت العام الماضي. وفي خريف هذا العام، رفضت إدارة ترامب تجديده. تساعد البيانات الواردة من المحطات الباحثين على تحديد حجم وشكل الزلازل على طول منطقة الاندساس في ألاسكا، وهو صدع يمكن أن ينتج بعض أقوى الزلازل في العالم ويعرض كاليفورنيا وأوريجون وواشنطن وهاواي للخطر.
وقد يؤدي فقدان المحطات إلى تلقي المجتمعات الساحلية في ألاسكا إشعارًا متأخرًا بحدوث تسونامي وشيك، وفقًا لمايكل ويست، مدير مركز الزلازل في ألاسكا. ويمكن للمجتمعات البعيدة، كما هو الحال في ولاية واشنطن، الحصول على توقعات أقل دقة.
وقال: “في الإحصائيات المطلقة، جاء آخر تسونامي محلي من ألاسكا، ومن المرجح أن يأتي التسونامي التالي”.
إنها أحدث ضربة لنظام التحذير من تسونامي في الولايات المتحدة، والذي كان يعاني بالفعل من قلة الاستثمارات ونقص الموظفين. وقال الباحثون إنهم يشعرون بالقلق من أن الشبكة بدأت في الانهيار.
وقال ويست: “كل الأشياء في نظام التحذير من تسونامي تتراجع”. “هناك مشكلة مركبة.”
لدى الولايات المتحدة مركزان للتحذير من تسونامي – أحدهما في بالمر، ألاسكا، والآخر في هونولولو – يعملان على مدار الساعة لوضع تنبؤات تساعد مديري الطوارئ على تحديد ما إذا كانت عمليات الإخلاء الساحلية ضرورية بعد وقوع زلزال. لقد غذت البيانات الواردة من محطات الزلازل في ألاسكا تاريخياً هذه المراكز.
كلا المركزين يعانيان بالفعل من نقص الموظفين. ومن بين 20 وظيفة بدوام كامل في المركز في ألاسكا، هناك 11 وظيفة فقط مشغولة حاليًا، وفقًا لتوم فاهي، المدير التشريعي النقابي للمنظمة الوطنية لموظفي خدمة الطقس. في هاواي، أربعة من الأدوار الستة عشر مفتوحة. (قال فاهي إن كلا الموقعين بصدد توظيف العلماء).
بالإضافة إلى ذلك، خفضت الإدارة الوطنية لعلوم المحيطات والغلاف الجوي تمويل البرنامج الوطني للتخفيف من مخاطر تسونامي، الذي يدفع تكاليف غالبية أعمال الحد من مخاطر تسونامي في الولايات. قدمت الوكالة 4 ملايين دولار في عام 2025 – وهو أقل بكثير من مبلغ 6 ملايين دولار الذي قدمته تاريخياً.
قال ويست عن البرنامج: “إنه على أجهزة دعم الحياة”.
علامة طريق الإخلاء من التسونامي في بوليناس، كاليفورنيا. (Stephen Lam / San Francisco Chronicle via Getty Images file)
علاوة على ذلك، قامت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) بتسريح مديرة برنامج تسونامي التابع لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية، كورينا ألين، كجزء من طرد إدارة ترامب للعاملين تحت الاختبار في فبراير، وفقًا لهارولد توبين، عالم الزلازل في ولاية واشنطن. ورفضت ألين، التي بدأت عملها مؤخرًا في الوكالة، التعليق عبر متحدث باسم صاحب عملها الجديد، وزارة الموارد الطبيعية بولاية واشنطن.
وقد ظهرت هذه التخفيضات الأخيرة وسط الجهود الأوسع التي تبذلها إدارة ترامب لخفض الإنفاق الفيدرالي على العلوم وأبحاث المناخ، من بين مجالات أخرى. قامت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) بطرد مئات العمال في فبراير، وقلصت عمليات إطلاق بالونات الطقس وأوقفت الأبحاث حول تكاليف الكوارث المناخية والطقس، من بين تخفيضات أخرى.
وقال ويست إن معظم محطات رصد الزلازل التي تم إغلاقها في ألاسكا تقع في مناطق نائية من جزر ألوشيان. وتمتد السلسلة غربًا من شبه جزيرة ألاسكا باتجاه روسيا، لتتبع منطقة الاندساس تحت الماء. أبلغت محطة KHNS، وهي محطة إذاعية عامة في ألاسكا، لأول مرة عن نبأ إغلاق المحطات.
منحة NOAA بحوالي 300000 دولار سنويًا دعمت المحطات. طلب مركز الزلازل في ألاسكا تمويلًا جديدًا للمنحة حتى عام 2028، ولكن تم رفضه، وفقًا لرسالة بريد إلكتروني بين موظفي West وNOAA والتي اطلعت عليها NBC News.
وقالت كيم دوستر، المتحدثة باسم الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، إن الوكالة الفيدرالية توقفت عن تقديم الأموال في عام 2024 في ظل إدارة بايدن. وفي الربيع، قامت جامعة ألاسكا فيربانكس بجمع الأموال لمواصلة البرنامج لمدة عام آخر، معتقدة أن الحكومة الفيدرالية ستغطي التكلفة في نهاية المطاف، حسبما قالت أوما بهات، الأستاذة في جامعة ألاسكا فيربانكس والمدير المساعد لمعهد الأبحاث الذي أدار المنحة. لكن الأموال الجديدة لم تتحقق قط.
وقال دوستر: “إن فقدان هذه الملاحظات لا يمنع مركز التحذير من التسونامي من القيام بمهمته”. “لجنة الطاقة الذرية [Alaska Earthquake Center] هي واحدة من العديد من الشركاء الذين يدعمون عمليات تسونامي التابعة لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية، وتواصل NWS استخدام العديد من الآليات لضمان جمع البيانات الزلزالية عبر ولاية ألاسكا.
ولم يستجب البيت الأبيض لطلب التعليق.
وقال ويست إن مركز زلازل ألاسكا يوفر غالبية البيانات المستخدمة لتحذيرات تسونامي في الولاية. كما أن المنحة التي دعمت محطات رصد الزلازل التسع قامت أيضًا بتمويل تغذية البيانات بمعلومات من أجهزة الاستشعار الأخرى بالمركز، وفقًا لما ذكره ويست. لن تتمكن مراكز الإنذار الوطنية من التسونامي بعد الآن من الوصول المباشر إلى التغذية.
وقال ويست إن المحطات الموجودة في جزر ألوشيان تغطي نطاقًا جغرافيًا ضخمًا.
قال: “لا يوجد شيء آخر حولنا”. “ليس الأمر كما لو أن هناك أداة أخرى على بعد 20 ميلاً على الطريق. لا يوجد طريق.”
وأضاف ويست أن الخطة تتمثل في التخلي عن المحطات في وقت لاحق من هذا الشهر وترك معداتها في مكانها.
وقال توبين، من ولاية واشنطن، إنه يشعر بالقلق من أن عمليات الإغلاق “قد تؤخر أو تقلل من جودة التحذيرات من تسونامي”.
وقال: “هذه منطقة لا تتم مراقبتها إلا بشكل ضئيل. نحن بحاجة ماسة إلى سماعة طبية في هذه المنطقة”، مضيفًا: “هذه البرامج في الخلفية حتى يحدث حدث كبير ورهيب”.
تعد منطقة الاندساس في ألاسكا-ألوشيان واحدة من أكثر الصدوع نشاطًا في العالم وقد أنتجت موجات تسونامي كبيرة في الماضي. وفي عام 1964، أدى تسونامي ناتج عن زلزال بقوة 9.2 درجة إلى مقتل 124 شخصًا، من بينهم 13 في كاليفورنيا وخمسة في أوريغون، وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA). ووقعت معظم الوفيات في كاليفورنيا في مدينة كريسينت، حيث دمرت موجة ارتفاعها 21 قدمًا 29 مبنى سكنيًا بالمدينة، وفقًا لموقع المدينة على الإنترنت.
وقال خبراء تسونامي إن المحطات الموجودة في جزر ألوشيان مهمة للغاية في فهم الزلازل القريبة بسرعة. كلما اقترب الزلزال من جهاز الاستشعار، قل عدم اليقين بشأن حدوث تسونامي لاحق.
وقال ويست إن مراكز التحذير من تسونامي التابعة للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) تهدف إلى إصدار توقعات أولية في غضون خمس دقائق، وهو أمر بالغ الأهمية للمجتمعات المحلية. (قد يؤدي زلزال قوي في جزر ألوشيان إلى إرسال موجة أولية إلى مجتمعات ألاسكا القريبة في غضون دقائق). والبيانات الوحيدة المتاحة بالسرعة الكافية لدعم هذه التوقعات الأولية تأتي من الإشارات الزلزالية (بدلاً من أجهزة قياس المد والجزر أو أجهزة استشعار الضغط المرتبطة بالعوامات).
ثم تقوم مراكز التحذير بوضع توقعات أكثر تحديدًا لارتفاع الأمواج بعد حوالي 40 دقيقة. وقال دانييل إيونجارد، رئيس برنامج تسونامي في هيئة المسح الجيولوجي بواشنطن، إن عدم وجود أجهزة استشعار في ألاسكا من شأنه أن يخلق المزيد من عدم اليقين بشأن ارتفاع الأمواج المتوقعة، مما يعقد القرارات بشأن ما إذا كان سيتم الإخلاء على طول ساحل واشنطن.
وقال: “نحن نحاول عدم الإفراط في الإخلاء”، مضيفاً أن الأمر يكلف الوقت والمال والثقة إذا ثبت أن التحذيرات غير ضرورية.
خلال العام الماضي، كانت المراكز الوطنية للإنذار بالتسونامي مشغولة بالكامل. وأدى زلزال بقوة 7.0 درجة بالقرب من كيب ميندوسينو بولاية كاليفورنيا إلى إطلاق إنذارات بحدوث تسونامي على طول ساحل الولاية في ديسمبر/كانون الأول. وفي يوليو/تموز، أدى زلزال بقوة 8.8 درجة قبالة شبه جزيرة كامتشاتكا الروسية إلى إطلاق حالة تأهب واسعة النطاق على طول الساحل الغربي للولايات المتحدة. تقع شبه الجزيرة غرب جزر ألوشيان مباشرةً.
ساعدت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) في بناء العديد من محطات رصد الزلازل التي كانت جزءًا من شبكة مركز الزلازل في ألاسكا. لكن ويست قال إن الوكالة خفضت دعمها على مدى العقدين الماضيين. تم إيقاف تشغيل تسع محطات أنشأتها الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) في عام 2013.
وقال: “الآن أو لا يجب أن نقرر أبدًا ما إذا كانت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) جزءًا من هذا أم لا”. “ما أريد فعله حقًا هو إثارة نقاش حول جهود تسونامي في الولايات المتحدة، وألا يثار ذلك بسبب التسونامي المدمر التالي.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com