يُعد دش النيزك Geminid ، الذي يضيء السماء في شهر ديسمبر من كل عام ، أحد أكثر العروض السماوية نشاطًا ويمكن الاعتماد عليها لهذا العام.
لكن الأصل الفعلي لعرض الضوء الشتوي هو شيء من الغموض. الآن ، اكتسب علماء الفلك الذين يستخدمون مسبار باركر الشمسي التابع لناسا مزيدًا من التبصر في السبب الكامن وراء الجوزاء.
تم تسجيل وابل الشهب لأول مرة في عام 1862 ويبدو أنه يشع من كوكبة الجوزاء. خلال ذروة تساقط الشهب في منتصف كانون الأول (ديسمبر) ، يمكن رؤية 120 نيزك أصفر لامع في الساعة إذا كانت السماء صافية.
تنشأ الشهب عادة من بقايا وقطع المذنبات التي تدور حول الشمس. عندما تمر المذنبات ، التي تنشأ في الضواحي الجليدية للنظام الشمسي ، بالقرب من الشمس ، فإنها تتخلص من آثار الجسيمات. تظهر زخات النيازك في سماء الأرض عندما يمر كوكبنا عبر مسارات الحطام. عندما تصطدم الجسيمات بالغلاف الجوي للأرض ، فإنها تشتعل وتتفكك ، تاركة وراءها خطوطًا نارية ، وفقًا لوكالة ناسا.
ومع ذلك ، فإن Geminids غير عادية من حيث أنه تم تتبعها إلى الكويكب 3200 Phaethon. ناقش العلماء طبيعة ماهية فايثون. من المحتمل أن يكون فايثون “مذنبًا ميتًا” بقذيفة جليدية ذابت في النهاية. تم تشبيه الكويكب القريب من الأرض الذي تم تتبعه عن كثب بالمذنبات ، لذلك أطلق عليه اسم “المذنب الصخري”.
“الغريب حقًا هو أننا نعلم أن فايثون هو كويكب ، ولكن نظرًا لأنه يطير بالقرب من الشمس ، يبدو أن لديه نوعًا من النشاط مدفوعًا بدرجات الحرارة. قال جامي سزالاي ، عالم الأبحاث في جامعة برينستون ، في بيان إن معظم الكويكبات لا تفعل ذلك. Szalay هو مؤلف مشارك لدراسة حول الكويكب نُشرت في 15 يونيو في The Planetary Science Journal.
على الرغم من أن مسبار باركر الشمسي ، الذي تم إطلاقه في عام 2018 ، في مهمة “لمس” الشمس ودراستها ، فإن قرب المركبة الفضائية بشكل متزايد من نجمنا مفيد للعلماء الراغبين في دراسة الغبار الذي يدور حول النظام الشمسي الداخلي. قدمت أدوات المسبار للعلماء عرضًا تفصيليًا لجزيئات الغبار التي أطلقتها المذنبات والكويكبات في رحلاتها حول الشمس – وبذلك ألقت ضوءًا جديدًا على اتصال Geminids-Phaethon.
كيف تسبب كويكب في إطلاق نيزك
في حين أن المركبة الفضائية لا تحمل في الواقع أداة لعد الغبار لقياس الحبيبات ، تؤثر الجسيمات على مسبار باركر الشمسي أثناء دورانه حول الشمس. عندما يضرب الغبار المركبة الفضائية ، فإنه يخلق إشارات كهربائية يمكن أن تلتقطها أدوات المسبار ، بما في ذلك تلك التي تقيس المجالات الكهربائية والمغناطيسية بالقرب من الشمس.
تساقط نيزك Geminid عبر سماء الليل فوق نهر Lhasa في التبت في 14 ديسمبر 2022. – Jiang Feibo / China News Service / VCG / Getty Images
تم استخدام البيانات التي تم جمعها بواسطة Parker Solar Probe من قبل العلماء لنمذجة ثلاثة سيناريوهات مختلفة لدش نيزك Geminid ، والتي تمت مقارنتها بعد ذلك بالنماذج القائمة على الملاحظات من الأرض.
كشفت البيانات أن السبب الأكثر احتمالا لحدوث وابل الشهب كان حدثًا عنيفًا مفاجئًا ، ومن المحتمل أن يكون تصادمًا سريعًا للكويكب مع صخرة فضائية أخرى أو حتى نوع من الانفجار الغازي الذي تسبب في ظهور Geminids لأول مرة في سمائنا في عام 1862.
تم اكتشاف فايثون في 11 أكتوبر 1983 بواسطة علماء الفلك باستخدام القمر الصناعي الفلكي بالأشعة تحت الحمراء.
بعد اكتشاف فايثون ، أدرك عالم الفلك فريد ويبل أن الكويكب ودفق نيزك Geminid لهما مدارات متطابقة تقريبًا ، وأقام علاقة بين الاثنين.
إنه أول كويكب يرتبط بدش نيزك ، ويبلغ عرضه حوالي 3.17 ميل (5.10 كيلومترات). درس علماء الفلك صخرة الفضاء لسنوات في محاولة لتحديد سبب تصرفها مثل مذنب.
سميت صخرة الفضاء على اسم الأسطورة اليونانية عن ابن هيليوس ، إله الشمس ، لأنها تقترب من شمسنا.
يدور فايثون حول الشمس بالقرب من أي كويكب آخر ويستغرق 1.4 سنة لإكمال مداره.
حتى قبل دراسة الغبار في نظامنا الشمسي باستخدام Parker Solar Probe ، قرر علماء الفلك أن ارتفاع درجة حرارة الكويكب يصل إلى حوالي 1300 درجة فهرنهايت (704 درجة مئوية) في أقرب اقترابه من الشمس ، مما يتسبب في إلقاء فايثون لمزيد من الحطام المترب.
تتسبب هذه الجسيمات في تساقط الشهب كل عام عندما تغرق في الغلاف الجوي للأرض بسرعة 79000 ميل في الساعة (127000 كيلومتر في الساعة) ، وتتبخر في الخطوط التي نطلق عليها “النجوم المتساقطة”.
لمزيد من أخبار CNN والنشرات الإخبارية ، قم بإنشاء حساب على CNN.com