كيب كانافيرال (فلوريدا) – عاد ملياردير إلى الأرض مع طاقمه يوم الأحد، منهيا رحلة استمرت خمسة أيام رفعتهم إلى أعلى مستوى سافره أي شخص منذ رواد الفضاء التابعين لوكالة ناسا.
هبطت كبسولة سبيس إكس في خليج المكسيك بالقرب من منطقة دراي تورتوجاس بولاية فلوريدا في ظلام ما قبل الفجر، وعلى متنها رجل الأعمال التكنولوجي جاريد إيزاكمان، ومهندسين اثنين من سبيس إكس، وطيار سابق في طائرة ثندربيرد التابعة للقوات الجوية الأمريكية.
تمكنا من القيام بأول عملية سير خاصة في الفضاء أثناء الدوران على ارتفاع 460 ميلاً (740 كيلومترًا) فوق الأرض، وهو ارتفاع أعلى من محطة الفضاء الدولية وتلسكوب هابل الفضائي. وصلت مركبتهما الفضائية إلى ارتفاع ذروة 875 ميلاً (1408 كيلومترًا) بعد إطلاقها يوم الثلاثاء.
أصبح إسحاقمان الشخص رقم 264 الذي يقوم بالسير في الفضاء منذ أن حقق الاتحاد السوفييتي السابق أول عملية سير في الفضاء عام 1965، وسارة جيليس من سبيس إكس هي الشخص رقم 265. وحتى الآن، كانت جميع عمليات السير في الفضاء تتم بواسطة رواد فضاء محترفين.
“لقد أكملنا المهمة”، هكذا قال إسحاقمان عبر الراديو بينما كانت الكبسولة تطفو في الماء، في انتظار فريق الإنقاذ. وفي غضون ساعة، خرج الأربعة من مركبتهم الفضائية، وهم يلوحون بقبضاتهم فرحًا عندما خرجوا إلى سطح السفينة.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تستهدف فيها سبيس إكس الهبوط بالقرب من دراي تورتوجاس، وهي مجموعة من الجزر تقع على بعد 70 ميلاً (113 كيلومترًا) غرب كي ويست. وللاحتفال بالموقع الجديد، أحضر موظفو سبيس إكس بالونًا كبيرًا على شكل سلحفاة خضراء إلى مركز التحكم في البعثة في المقر الرئيسي للشركة في هوثورن بولاية كاليفورنيا. تستهدف الشركة عادةً أقرب إلى ساحل فلوريدا، لكن أسبوعين من توقعات الطقس السيئة دفعت سبيس إكس إلى البحث في مكان آخر.
خلال عملية السير التجارية في الفضاء يوم الخميس، ظلت فتحة كبسولة دراغون مفتوحة لمدة نصف ساعة فقط. وخرج إسحاقمان حتى خصره فقط لاختبار بدلة الفضاء الجديدة تمامًا لشركة سبيس إكس لفترة وجيزة، تلاه جيليس، التي كانت تصل إلى ركبتيها بينما كانت تثني ذراعيها وساقيها لعدة دقائق. كما قدمت جيليس، عازفة الكمان المدربة بشكل كلاسيكي، عرضًا في المدار في وقت سابق من الأسبوع.
استغرقت عملية السير في الفضاء أقل من ساعتين، وهي مدة أقصر كثيراً من تلك التي استغرقتها عملية السير في محطة الفضاء الدولية. وكان معظم هذا الوقت مطلوباً لخفض الضغط داخل الكبسولة بالكامل ثم استعادة الهواء في المقصورة. وحتى آنا مينون وسكوت “كيد” بوتيت من سبيس إكس، اللذان ظلا مقيدين، كانا يرتديان بدلات فضاء.
وتنظر شركة سبيس إكس إلى هذا التدريب القصير باعتباره نقطة بداية لاختبار تكنولوجيا بدلات الفضاء للمهام المستقبلية الأطول إلى المريخ.
كانت هذه هي الرحلة الثانية المستأجرة لإيزاكمان مع سبيس إكس، مع رحلتين أخريين في المستقبل في إطار برنامج استكشاف الفضاء الممول شخصيًا والذي يحمل اسم بولاريس نسبة إلى نجم الشمال. وقد دفع مبلغًا غير معلن عنه مقابل أول رحلة فضائية له في عام 2021، حيث اصطحب معه فائزين في المسابقة وناجيًا من سرطان الأطفال بينما جمع أكثر من 250 مليون دولار لمستشفى سانت جود لأبحاث الأطفال.
بالنسبة لمهمة Polaris Dawn التي اكتملت للتو، تقاسم مؤسس شركة Shift4 لمعالجة بطاقات الائتمان والرئيس التنفيذي لها التكلفة مع SpaceX. لم يكشف إسحاقمان عن المبلغ الذي أنفقه.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة العلوم والإعلام التعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. وكالة أسوشيتد برس هي المسؤولة الوحيدة عن كل المحتوى.