لعقود من الزمن ، أصدرت خدمة الطقس الوطنية بالونات الطقس في إيقاع على مدار الساعة في أكثر من 100 موقع في جميع أنحاء البلاد ، وكذلك عبر المحيط الهادئ ومنطقة البحر الكاريبي.
مرتين في اليوم – في الساعة 8 صباحًا و 8 مساءً بالتوقيت الشرقي – يطلق خبراء الأرصاد الجوية في وقت واحد البالونات ، وهي مزودة بأدوات تسمى أنصار الأشرطة التي تقيس درجة الحرارة والرطوبة وسرعة الرياح. وهي ترتفع حوالي 15 قدمًا في الثانية لمدة ساعتين ، وتسافر عبر طبقات من الغلاف الجوي وترسل أصوات البيانات مرة أخرى باستخدام موجات الراديو.
عندما يصبح الهواء نحيفًا جدًا ، تنبثق البالونات وتتراجع إلى الأرض مع القليل من المظلات – مهمة كاملة.
تتغذى بيانات البالونات في نماذج الطقس التي تشكل العمود الفقري للتنبؤات في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، سواء تم تسليمها بواسطة مذيع تلفزيوني محلي أو على جهاز iPhone الخاص بك.
لكن العديد من مواقع الإفراج – على الأقل 10 في الولايات المتحدة القارية – علقت أو تم إطلاق عمليات إطلاق محدودة بسبب تخفيضات إدارة ترامب إلى موظفي خدمة الطقس الوطنية.
يقول خبراء الأرصاد الجوية وخبراء منطاد الطقس إن التغيير سيقلل من جودة التنبؤ وزيادة المخاطر أثناء الطقس القاسي.
وقال مات لانزا ، عالم الأرصاد الجوية في هيوستن الذي يكتب في مدونة “The Heowall”: “لا شك في أنها ستؤدي إلى أخطاء. إنها مجرد مسألة مدى سوء الأمر”. “نحن نعلم أن هذه الأشياء تساعد في التنبؤات ، فلماذا نقطعها؟”
تعتبر تخفيضات خدمة الطقس الوطنية جزءًا من جهود تقليص حجم ترامب على نطاق واسع عبر الوكالات الفيدرالية. في الإدارة الوطنية لعلوم المحيطات والغلاف الجوي ، والتي تشمل خدمة الطقس الوطنية ، تم طرد أكثر من 600 عامل ، ثم أعيد ، على الأقل مؤقتًا ، بعد حكم المحكمة. في وكالات العلوم بشكل عام ، خفضت الإدارة العمال الفيدراليين ، وخفضت الميزانيات وبرامج التنوع والأسهم المستهدفة.
أخبار تخفيضات بالون الطقس قد اندلعت خلال الشهر الماضي. قالت NWS لأول مرة إنها ستعلق إطلاق البالون في كوتزبيو ، ألاسكا. ثم قال إنها ستفقد بعض عمليات الإطلاق في ألباني ونيويورك وجراي ، مين. في الأسبوع الماضي ، أضافت أوماها ، نبراسكا ، وروبيد سيتي ، ساوث داكوتا ، إلى قائمة الإلغاء. كما حصرت الرحلات الجوية مرة واحدة يوميًا في مواقع في كولورادو وميشيغان ونيبراسكا وداكوتا الجنوبية ويسكونسن وويومنغ. الإشعارات التي استشهدت جميع الموظفين كسبب.
ورفضت سوزان بوكانان ، المتحدثة باسم NWS ، الإجابة على الأسئلة حول التغييرات.
وقالت في رسالة بالبريد الإلكتروني: “إن بيانات المعلومات العامة التي أصدرناها تحتوي على جميع المعلومات التي يجب أن نقدمها في هذا الوقت”.
قال العديد من خبراء الأرصاد الجوية إن تخفيضات إطلاق البالون تتركز في أجزاء من الولايات المتحدة حيث تكون البيانات مطلوبة خاصة.
“الشيء المؤسف حقًا هو ، حيث تكون هذه البالونات مفقودة الآن – كولورادو روكي ، و Wyoming Rockies ، و The Northern و Central High Plains – هو المكان الذي يحدث فيه الكثير من الطقس القاسي في أشهر الربيع والصيف والصيف [where] قال كريس فاجاسكي ، مدير برنامج الأبحاث في ويسونيت ، وهي شبكة من محطات مراقبة التربة في جميع أنحاء ولاية ويسكونسن ، إن الكثير من العواصف التي ستؤثر على البحيرات العظمى وشرق الولايات المتحدة تتطور أولاً.
تتتبع العواصف عمومًا من الغرب إلى الشرق في الولايات المتحدة ، لذلك غالبًا ما توفر بالونات الطقس قراءات حول ما يمكن توقعه في اتجاه الريح في الساعات والأيام التي تلت طيرانها.
توفر البالونات أرقى الدقة حول الطبقات المختلفة في الجو-المعلومات التي لا يمكن تكرارها بسهولة بواسطة الأقمار الصناعية أو غيرها من المعدات-لذلك بدونها ، يمكن أن يترك العلماء تخمينًا حول نوع هطول الأمطار الذي سيسقط ، على سبيل المثال.
وقال نيك باسيل ، مدير مركز اتصالات الطقس في الولاية في جامعة ألباني في نيويورك: “هنا في نيويورك ، غالبًا ما يكون لدينا أنظمة طقس فوضوية للغاية حيث يبدأون كثلج ويتحولون إلى أمطار وتجميد الأمطار”. “قد يكون لدينا طبقة رقيقة واحدة فقط تصطدم بك فوق التجميد ، ثم تحولت عاصفة الثلج فجأة إلى عاصفة ممطرة أو عاصفة مطيرة.”
وقال هو وغيره من المتنبئين إن البالونات هي من بين أهم مصادر البيانات لنماذج الطقس. عندما قارنوا العديد من الأدوات المستخدمة للمساعدة في التنبؤ ، وجد باحثو ناسا أن أجهزة الراديو كان لها ثاني أكبر تأثير على جودة التنبؤ ، بعد الأقمار الصناعية.
قال باسيل إن خبراء الأرصاد ينتظرون عادةً لتشغيل نماذج الطقس – التي تنتج تقديرات لدرجة الحرارة وسرعة الرياح وبيانات الأرصاد الجوية الأخرى – حتى بعد إطلاق البالون.
وقال باسيل: “هذا ما لديك معظم البيانات التي يمكنك إعطائها النموذج”. “البيانات التي يتم جمعها في الوقت الفعلي من هذه الأمور تنطوي مباشرة إلى نماذج الطقس.”
قال فاجاسكي ، الذي كان يعمل سابقًا في الشركة المصنعة للبالونات التي تستخدمها Weather Weather التي تستخدمها NWS ، Vaisala ، إنه لم يسمع بهدوء خدمة الطقس للتوقف عن إطلاق البالونات في موقع مؤقتًا. على سبيل المثال ، قام بإيقاف تشغيل موقع في تشاتام ، ماساتشوستس ، بسبب التآكل الساحلي. أدى نقص الهليوم أيضًا إلى إيقاف عمليات إطلاق في دنفر وتالاهاسي ، فلوريدا ، خلال السنوات القليلة الماضية. (تستخدم البالونات الهيليوم أو الهيدروجين ، ولكن في المناطق المكتظة بالسكان ، يتجنب علماء الأرصاد الجوية الهيدروجين لأنه قابل للاشتعال).
ولكن بين التوقفات السابقة والتخفيضات الأخيرة ، قال فاجاسكي ، “لقد ذهبنا من 200 بالونات في شبكة خدمات الطقس كل يوم انخفاض حوالي 15 ٪ في السنوات القليلة الماضية.”
وقال إن ذلك سيترك النماذج المتوقعة بدون بيانات رئيسية.
وقال فاجاسكي إنه من دون أي بالونات الطقس ، ستكون توقعات اليوم أسوأ بنسبة 15 ٪ ، مشيرة إلى بيانات ناسا.
حاولت روسيا ذات مرة خفض عمليات إطلاق أجهزة الراديو إلى النصف ، من يناير إلى أبريل 2015 ، وشهدت المتنبئون الأوروبيون انخفاضًا في جودة توقعات طرازهم.
يعد تخفيض الولايات المتحدة أقل دراماتيكية ، لذلك سيستغرق الأمر بعض الوقت للعلماء لإثارة تأثيرها الإحصائي. قال باسيل إنه يشتبه في أن معظم الناس لن يلاحظوا على الفور اختلافًا يوميًا إذا كانوا يستخدمون تطبيقات الطقس على هواتفهم ولكن سيكون هناك المزيد من المفاجآت.
تحاول بعض الشركات الخاصة المساعدة في ملء الفجوات التي تم افتتاحها حديثًا في نظام National Weather Service. عرضت شركة Startup Windborne ، التي تقوم بتطوير شبكة من البالونات منخفضة التكلفة طويلة المدى لمراقبة المناطق التي يصعب الوصول إليها ، لتزويد NWS ببعض بياناتها من ألاسكا بعد إطلاقها في Kotzebue.
وقال جون دين ، المؤسس المشارك لـ Windborne ورئيسها التنفيذي ، إنه فوجئ وقلق بشأن التخفيضات التي أجريت على راديوسيات خدمة الطقس الوطنية. قال دين إن شركته تعمل على الخدمات اللوجستية مع NOAA لتغذية بيانات إضافية إلى الوكالة لمدة ستة أشهر من خلال عقد موجود دون أي تكلفة.
لكن دين إنه من غير المرجح أن تحل محل الشركات الخاصة التي قدمتها NOAA. كان هدف شركته هو إضافة تغطية ، وليس استبدالها ، من خلال توسيع البالونات إلى 85 ٪ من العالم الذي قال إنه يتم مراقبته بشكل سيء.
وقال دين: “لسنا مستعدين لاستبدال أجهزة الراديو بالكامل الآن ، وليس من الواضح أننا سنكون على الإطلاق” ، مشيرًا إلى أن معظم شركات الطقس الخاصة تعتمد على بيانات ونماذج NOAA. “لا أعتقد أنك سترى أي نوع من الشركات الخاصة التي ترغب في رؤية خدمات NOAA تتحلل.”
تم نشر هذا المقال في الأصل على NBCNews.com