مونتريال (ا ف ب) – في إحدى الضواحي الصناعية لمونتريال، تتحرك صفائح من النحاس على طول حزام ناقل معلق بأربعة طوابق فوق أرضية مسبك – مصنع للمعادن – حتى تسقط في فرن الحمم البركانية الساخنة. بعد ذلك تأتي قطع من الأسلاك النحاسية المهملة.
يخرج من الفرن النحاس السائل المشتعل بالنار الخضراء. وينتقل إلى فرن ثان ومن هناك، يتدفق نهر من النحاس البرتقالي، ليتم تشكيله على شكل قضبان نحاسية، المادة الخام للأسلاك النحاسية.
لقد صنعت مطحنة Nexans قضبان النحاس من الخام منذ ما يقرب من قرن من الزمان. ولكنها الآن تصنع أيضًا كمية متزايدة منه من النحاس المستعمل، حيث تحتوي القضبان على حوالي 14% من المعدن المعاد تدويره. ويأمل أن يصل إلى 20%.
قال كريستوفر غيرين، الرئيس التنفيذي لشركة Nexans: “نقول لعملائنا: إن نفاياتكم اليوم، ومخلفاتكم اليوم هي طاقة الغد، لذا أعدوا خردةكم”.
في جميع أنحاء الصناعة، قام المصنعون بإعادة استخدام وإعادة تدوير درجة معينة من النحاس لسنوات عديدة. وهم الآن يكثفون هذه الجهود حيث من المتوقع أن تتضاعف الحاجة إلى المعدن تقريبًا بحلول عام 2035.
ويرجع ذلك جزئيًا إلى الابتعاد عن الوقود الأحفوري لخفض انبعاثات الغازات الدفيئة التي تسبب ارتفاع درجة حرارة الكوكب. هناك حركة متزايدة لتشغيل المباني والمركبات وعمليات التصنيع بالكهرباء النظيفة، من أجل “كهربة كل شيء” – والذي يستخدم المزيد من النحاس.
وتمثل تشييد المباني والهواتف المحمولة ومراكز البيانات النصف الآخر من الزيادة في الطلب.
كل طن من النحاس يتم إعادة تدويره يعني حوالي 200 طن من الصخور التي لن تحتاج إلى التنقيب، على الرغم من أن الكمية تعتمد على مدى ثراء الخام. وهذا أمر مهم لأن التعدين يمكن أن يسبب التآكل، ويلوث التربة والمياه، ويهدد التنوع البيولوجي المحلي، ويلوث الهواء. وقال غيرين إن النحاس مرشح جيد بشكل خاص لإعادة الاستخدام، لأنه يمكن إعادة تدويره إلى أجل غير مسمى دون أن يفقد قيمته أو أدائه.
يوميًا، تقوم ما يصل إلى 10 شاحنات بإسقاط الأسلاك العارية والكابلات وخردة النحاس في مصنع Nexans. بعضها يأتي من العملاء، والبعض الآخر من تجار الخردة. ويجب أن تكون درجة نقاءه عالية إذا كان سيتم استخدامه لتوصيل الكهرباء. تستخدم شركة Nexans، إحدى أكبر الشركات المصنعة للأسلاك والكابلات في العالم، أكثر من 2600 ضعف وزن تمثال الحرية من النحاس كل عام.
قال دانييل يرجين، خبير الطاقة ونائب رئيس شركة التحليلات S&P Global، إن الناس قد يكون لديهم ارتباط أوثق بهذا المعدن وهذه المطحنة أكثر مما يدركون، فالنحاس يربطهم بالعالم.
وقال: “نحن نعتمد على الكهرباء في كل شيء الآن”. “لا شيء منها يعمل بدون النحاس.”
ويستخدم الألومنيوم أيضًا في الأسلاك الكهربائية، لكن إنتاجه يتطلب الكثير من الطاقة. وقد خفضت بعض مصاهر الألمنيوم، حيث تقوم الآلات بفصل المعدن عن الخام، الإنتاج أو أغلقت أبوابها مع ارتفاع أسعار الكهرباء، مما زاد من الطلب على النحاس.
ما يقرب من ثلثي إجمالي النحاس المنتج في القرن الماضي لا يزال قيد الاستخدام، معظمه في الشبكات الكهربائية والأجهزة المنزلية والاتصالات، وفقًا لجمعية النحاس الدولية. وقالت ICA إنه عندما تتجاوز تلك المواد عمرها الإنتاجي، فإنها تشكل مخزونًا هائلاً يمكن إعادة تدويره في المستقبل.
وقال كولين ويليامز، منسق برنامج الموارد المعدنية التابع لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، إنه يتعين على الشركات إعادة تدوير المزيد من النحاس الموجود بالفعل، والاستفادة مما يسمى فعليًا “المنجم الحضري”.
وقال: “إنه يزيد من العرض المتاح… فهو يقلل من تأثيرات الطاقة والبيئة المرتبطة بالتعدين الجديد من خلال القدرة على إعادة استخدام المواد التي استخرجناها بالفعل. إنها خطوة مهمة.”
___
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن معايير AP للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.