اليابان على سطح القمر – لبضع ساعات على الأقل.
هبطت المركبة الفضائية الروبوتية SLIM على سطح القمر هذا الصباح (19 يناير)، وحققت نجاحًا كبيرًا لليابان: إنها الدولة الخامسة التي تهبط بهدوء على أقرب جار للأرض.
وقال ياماكاوا هيروشي، رئيس وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA)، خلال مؤتمر صحفي بعد الهبوط اليوم (باللغة اليابانية؛ ترجمة إنجليزية قدمها مترجم خلال المؤتمر الصحفي): “أولاً وقبل كل شيء، كان الهبوط ناجحًا”.
وأضاف هيروشي: “للمضي قدمًا، يجب أن نكون قادرين على الوصول إلى سطح القمر”. “أعتقد أن هناك طريقًا مفتوحًا لذلك الآن.”
والدول الأخرى في نادي الهبوط على القمر هي الاتحاد السوفييتي والولايات المتحدة، اللتان قامتا بأول رحلاتهما إلى سطح القمر خلال سباق الفضاء أثناء الحرب الباردة؛ والصين، التي حدث هبوطها الأولي في ديسمبر/كانون الأول 2013؛ والهند، التي هبطت طائرتها الثنائية من طراز Chandrayaan-3 في أغسطس الماضي.
لكن لم تكن هذه كلها أخبارًا جيدة بالنسبة لـ SLIM: فالألواح الشمسية للمسبار لا تولد الكهرباء كما هو مخطط لها على سطح القمر، حسبما قال مسؤولو وكالة استكشاف الفضاء اليابانية خلال مؤتمر صحفي اليوم. إذا لم يتم حل المشكلة قريبًا، فقد يظل SLIM صامتًا إلى الأبد. يمكن لبطاريته أن تدعم العمليات على القمر لبضع ساعات فقط.
متعلق ب: البعثات إلى القمر: الماضي والحاضر والمستقبل
تم إطلاق SLIM (اختصار لـ “Smart Lander for Investigating Moon”) في سبتمبر الماضي، جنبًا إلى جنب مع تلسكوب فضائي للأشعة السينية يسمى XRISM. تم نشر النطاق في مدار أرضي منخفض بعد وقت قصير من الإقلاع (وأرسل مؤخرًا صوره التجريبية الأولى إلى المنزل)، لكن SLIM انطلق إلى شواطئ سماوية أبعد.
اتخذ المسبار طريقًا طويلًا ومتعرجًا نحو القمر، ووصل أخيرًا إلى المدار القمري في يوم عيد الميلاد. كان مداره الأولي بيضاويًا للغاية، حيث أخذ SLIM إلى مسافة 373 ميلًا (600 كيلومتر) من سطح القمر عند أقرب نقطة له و2485 ميلًا (4000 كيلومتر) في أبعد نقطة عنه.
في وقت مبكر من صباح يوم الأحد (14 يناير)، أجرى SLIM احتراقًا حاسمًا للمحرك، مما أدى إلى دوران مداره على ارتفاع 373 ميلًا ومهّد الطريق لعمليات الهبوط والهبوط.
وتصاعدت هذه العمليات بحرق آخر هذا الصباح، مما أدى إلى انخفاض مدار SLIM إلى حوالي 9 أميال (15 كم) فوق سطح القمر. وقد بلغت ذروتها في محاولة الهبوط، التي بدأت اليوم في حوالي الساعة 10 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1500 بتوقيت جرينتش؛ منتصف ليل 20 يناير بتوقيت اليابان) وانتهت بعد 20 دقيقة.
بدا أن كل شيء يسير بسلاسة: فقد حقق SLIM معالمه المختلفة أثناء الهبوط، وتواصلت مركبة الهبوط مع القائمين عليها طوال الطريق خلال الهبوط التاريخي وما بعده. ومع ذلك، لم تتمكن وكالة استكشاف الفضاء اليابانية من تأكيد حالة SLIM على الفور بعد الهبوط. وبعد حوالي ساعة، قدمت لنا الوكالة تحديثًا عبر المؤتمر الصحفي، موضحًا مشاكل الطاقة في المسبار.
وقال مسؤولو وكالة استكشاف الفضاء اليابانية إنه من غير الواضح سبب عدم عمل الخلايا الشمسية. ولكن من غير المرجح أن تكون قد تعرضت للتلف أثناء الهبوط، لأن أجهزة SLIM الأخرى تبدو جيدة وعملية. من المحتمل أن مركبة الهبوط ليست موجهة نحو الشمس كما هو متوقع، وفقًا لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية.
متعلق ب: حقائق عن وكالة الفضاء اليابانية جاكسا
كان SLIM يهدف إلى الهبوط على مسافة 330 قدمًا (100 متر) من موقعه المستهدف على حافة فوهة شيولي، موضحًا لقب “قناص القمر” الذي أطلق عليه المسبار.
وكتبت جمعية الكواكب في وصف المهمة: “رغم أنها مثيرة للإعجاب في حد ذاتها، إلا أن طموحات الهبوط لهذه المهمة هي أيضًا مفتاح لمستقبل الاستكشاف العلمي للقمر”.
وأضافت المجموعة غير الربحية، التي يقودها بيل ناي، “الاهتمام العالمي بالقمر يتزايد، مع دخول العديد من الدول والكيانات التجارية إلى هذا المجال”. “مع تقدم استكشاف القمر، ستظهر الحاجة أيضًا إلى استهداف مواقع محددة لمعالجة الأسئلة العلمية البارزة. وتأمل بنية مهمة SLIM في تغيير معايير مهام الهبوط على سطح القمر، من الهبوط حيث يكون من السهل الهبوط في المكان المطلوب بالضبط.”
وقال مسؤولو وكالة استكشاف الفضاء اليابانية خلال المؤتمر الصحفي إنه يبدو أن SLIM قد حقق دقة الهبوط المطلوبة، على الرغم من أن الأمر قد يستغرق حوالي شهر حتى يؤكد فريق المهمة هذا الاستنتاج.
يهدف SLIM أيضًا إلى إظهار أن المركبات الفضائية الصغيرة وغير المكلفة نسبيًا قادرة على القيام بأعمال استكشافية مثيرة للإعجاب. يزن المسبار 440 رطلاً فقط (200 كيلوغرام) بدون وقود دافع، وتكلف تطوير مهمته حوالي 18 مليار ين (120 مليون دولار أمريكي)، وفقًا لجمعية الكواكب.
قصص ذات الصلة:
– أكملت مركبة الإنزال القمرية SLIM اليابانية المرحلة الحرجة الأولى في مدار الأرض
— تحطمت مركبة هبوط يابانية خاصة على سطح القمر بعد أن ارتبكت بسبب حفرة
— القمر: كل ما تريد معرفته عن رفيق الأرض
على الرغم من أن SLIM هو في المقام الأول نموذج توضيحي لتكنولوجيا الهبوط، فقد تم تصميمه لأداء بعض الأعمال العلمية خلال مهمته السطحية، والتي كان من المتوقع أن تستمر يومًا قمريًا واحدًا، أو حوالي أسبوعين أرضيين. (لا تحتوي شركة SLIM على أجهزة تدفئة لحماية أجهزتها الإلكترونية من الليل القمري البارد.)
يهدف SLIM إلى دراسة المناطق المحيطة به – رقعة من Mare Nectaris (“بحر الرحيق”)، والتي تقع على بعد حوالي 15 درجة جنوب خط الاستواء القمري – باستخدام مقياس الطيف الموجود على متنه. يمكن لبيانات الأداة أن تكشف عن رؤى حول تكوين المنطقة، والتي بدورها يمكن أن تسلط الضوء على تكوين القمر وتطوره، لكنها لن تتاح لها الفرصة للقيام بذلك ما لم يتم تشغيل الألواح الشمسية الخاصة بـ SLIM.
حملت SLIM أيضًا مركبتين جوالتين صغيرتين – قادوس صغير يسمى LEV-1 ومركبة على شكل كرة تُعرف باسم LEV-2. (“LEV” هو اختصار لـ “Lunar Excursion Vehicle.”) تم تصميم هذه الروبوتات الصغيرة للنشر من السفينة الأم SLIM وجمع بعض البيانات الخاصة بها والتقاط الصور.
وقال مسؤولو وكالة استكشاف الفضاء اليابانية اليوم إن البيانات تشير إلى أن كلا من LEV-1 وLEV-2 تم نشرهما كما هو مخطط له. ومن المعروف أن LEV-1 يعمل، مما يزيد من إنجازات المهمة.
لم تكن SLIM أول مركبة فضائية يابانية تهدف إلى الهبوط على سطح القمر. وضعت الدولة مركبة هبوط صغيرة تسمى OMOTENASHI في مهمة Artemis 1 التابعة لناسا، والتي أرسلت كبسولة أوريون غير مأهولة إلى مدار القمر والعودة في أواخر عام 2022. لكن القائمين على OMOTENASHI لم يتمكنوا من إجراء اتصالات مع المسبار، وتم التخلي عن محاولة هبوطها.
قامت مركبة الهبوط Hakuto-R الخاصة بالتأرجح في أبريل 2023 لكنها لم تنجح. وصل Hakuto-R، الذي تم بناؤه وتشغيله من قبل شركة طوكيو ispace، إلى مدار القمر لكنه تحطم أثناء محاولته الهبوط بعد أن اختلط عليه الأمر بسبب حافة الحفرة القمرية.
ملحوظة المحرر: تم تحديث هذه القصة في الساعة الواحدة ظهرًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم 19 يناير بخبر هبوط SLIM بنجاح ولكنه يتعامل مع مشكلة في الطاقة.