لماذا تحول إعصار ميليسا إلى وحش فائق الشحن؟

كانت المياه حول جامايكا تغلي طوال الصيف. بحلول الوقت الذي وصل فيه إعصار ميليسا إلى الشاطئ يوم الثلاثاء، ساعد البحر الكاريبي الدافئ للغاية في تحويله إلى وحش: عاصفة من الفئة الخامسة مع رياح تصل سرعتها إلى 185 ميلاً في الساعة، وهي مرتبطة بأقوى إعصار يضرب الأرض في المحيط الأطلسي.

يقول الخبراء إنه مثال عميق لما يمكن أن يفعله تغير المناخ بأكثر العواصف المخيفة على الكوكب، حيث يشحنها بالحرارة والرطوبة حتى يصبح من الصعب التعرف عليها تقريبًا من أعاصير المحيط الأطلسي في الماضي.

تستيقظ جامايكا على الدمار، مع الأضرار الجسيمة التي لحقت بالبنية التحتية بما في ذلك شبكة الكهرباء والمستشفيات والمدارس. لكن الحجم الحقيقي للأضرار في المجتمعات الأكثر تضرراً قد يستغرق أياماً للكشف عنه، حيث يكافح عمال الإنقاذ والأسر للوصول إليهم.

قبل ثلاثة أيام من وصول الإعصار إلى اليابسة، مر إعصار ميليسا بفترتين من التكثيف السريع أثناء مروره بمياه المحيط التي كانت درجة حرارتها حوالي 2.5 درجة فهرنهايت أكثر دفئًا من المتوسط ​​​​في هذا الوقت من العام.

إن التغير المناخي الذي يسببه الإنسان جعل مثل هذه المياه الساخنة أكثر احتمالا بكثير، وفقا لمجموعة الأبحاث المناخية المركزية.

ومع تحركه عبر تلك المياه، تضاعفت سرعة الرياح القصوى لإعصار ميليسا من 70 ميلاً في الساعة – عاصفة استوائية – صباح يوم السبت إلى إعصار من الفئة 4 بسرعة 140 ميلاً في الساعة بعد 24 ساعة فقط.

ثم من بعد ظهر الأحد حتى بعد ظهر الاثنين، ارتفعت سرعة الرياح القصوى مرة أخرى، من 140 ميلاً في الساعة إلى 175 ميلاً في الساعة. ثم اشتدت حدة الإعصار أكثر خلال ليلة الاثنين حتى صباح الثلاثاء خلال اقترابه الأخير من ساحل جامايكا.

أصبح هذا النوع من سلوك الإعصار أكثر شيوعًا. وقال ستيف بوين، كبير العلماء في شركة Gallagher Re: “لقد شهدنا ارتفاعًا ملحوظًا في معدلات تكثيف الانفجارات”، مع زيادة سرعة الرياح بما لا يقل عن 60 ميلاً في الساعة خلال 24 ساعة عبر معظم أحواض المحيطات، خلال العقود الأربعة الماضية أو أكثر. وقال إن هذا ما توقعه العلماء: المحيطات الأكثر سخونة ستدعم الأعاصير “من الدرجة الأولى”.

“باختصار، تستمر الطبيعة في إعادة تأكيد القوانين الأساسية للديناميكا الحرارية.”

وقال كيري إيمانويل، الباحث المخضرم في مجال الأعاصير في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، إننا نشهد الآن أدلة على وجود تأثيرات بشرية أكبر على هذه العواصف الضخمة.

وقال لشبكة CNN في رسالة بالبريد الإلكتروني: “هذا هو الإعصار الاستوائي الثالث من الفئة الخامسة في المحيط الأطلسي هذا العام، كما مر الإعصاران الآخران بفترات من التكثيف السريع”. وقال: “بالمجمل، يمكن القول إن هذا الموسم يتوافق مع ما كنا نقوله منذ بعض الوقت، وهو أن: “نسبة الأعاصير المدارية العالمية التي تصل إلى شدة عالية آخذة في الازدياد، كما هو الحال مع حدوث العواصف السريعة الشدة”.

وأشار إيمانويل إلى أن هذا الموسم كان “طبيعيًا إلى حد ما” من حيث عدد العواصف والأعاصير الاستوائية في المحيط الأطلسي، وهو ما يتماشى أيضًا مع الدراسات التي تظهر أن عالم الاحترار من غير المرجح أن يشهد المزيد من الأعاصير المدارية في كل موسم.

ولكن تشير أبحاث أخرى إلى أنه مع ارتفاع حرارة المناخ استجابة للتلوث الذي يسببه الإنسان، فإن العواصف الاستوائية والأعاصير قادرة على التخلص من الأمطار الغزيرة. وذلك لأن الهواء الأكثر دفئًا يمكن أن يحمل كميات أكبر من الرطوبة، كما تسمح البحار الدافئة أيضًا بتبخر كميات أكبر من بخار الماء في الغلاف الجوي، مما يمنح الأعاصير المزيد من الطاقة.

وقال إيمانويل إن درجات حرارة المحيطات هي المحرك الرئيسي لقوة الإعصار. وصلت ميليسا إلى ما يسمى بالشدة القصوى المحتملة، وهو مقياس ابتكره لتحديد مدى القوة التي يمكن أن تصل إليها العاصفة نظريًا إذا كانت قادرة على الاستفادة الكاملة من هذه الدوافع البيئية.

عدد قليل جدًا من العواصف يصل إلى هذه النقطة بسبب عوامل مثبطة مثل الرياح القوية في الغلاف الجوي العلوي. وقال إيمانويل إن ميليسا تمكنت من القيام بذلك على الرغم من حقيقة أن الحد الأقصى لمقياس الكثافة المحتملة نفسه كان أعلى من المتوسط ​​بالنسبة لموقعها في منطقة البحر الكاريبي في هذا الوقت من العام. وهذا يعكس بشكل رئيسي درجات حرارة المحيط الأكثر سخونة.

قال دانييل سوين، باحث المناخ في جامعة كاليفورنيا: “لقد فعلت هذه العاصفة كل الأشياء التي لا تريد أن تفعلها العاصفة”. وقال إن الوصول إلى الحد الأقصى لشدته المحتملة أمر جدير بالملاحظة بشكل خاص، وأن التكثيف السريع وخصائص العاصفة الأخرى المرصودة تحمل بصمات واضحة لتغير المناخ.

يقول جيم كوسين، العالم السابق في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) الذي أجرى دراسات متعددة حول الأعاصير وتغير المناخ، إن ربط النقاط بين إعصار ميليسا والاحتباس الحراري، على نطاق واسع، أمر واضح نسبيًا.

وقال لشبكة CNN: “من المؤكد تقريباً أن الماء الدافئ جداً له بصمة بشرية، وليس هناك شك في أن هذا الماء الدافئ لعب دوراً رئيسياً في كثافة ميليسا ومعدل تكثيفها”.

وأشار خبراء آخرون أيضًا إلى أن اشتداد العاصفة سريعًا أثناء تواجدها في حوض المحيط مع درجات حرارة سطح البحر الساخنة بشكل غير عادي، وامتداد المياه الساخنة إلى أعماق عميقة أيضًا، وهي عوامل من صنع الإنسان ساعدت في حدوث هذه الكارثة.

ومع ذلك، لا يمكن أن تعزى جميع جوانب العاصفة بسهولة إلى تغير المناخ، بما في ذلك حركتها البطيئة. وقال كوسين إنه على الرغم من الملاحظات حول الاتجاه نحو العواصف الأبطأ في المحيط الأطلسي وأحواض المحيطات الأخرى في السنوات الأخيرة، إلا أن العلاقة السببية ليست ثابتة بشكل جيد.

وقال سوين: “ربما يكون الشيء الأكثر أهمية الذي يجب فهمه حول الأعاصير في عالم الاحترار هو أنها لن تكون جميعها قادرة على الاستفادة من السقف المرتفع الناجم عن ارتفاع درجة حرارة المحيطات، لكن بعضها سيفعل ذلك، وهذا هو ما فعله”.

“وعندما تكون لدينا مواقف كهذه، حيث يحدث بالقرب من أو فوق منطقة مأهولة تكون عرضة لتأثيرات كبيرة، فإن الدمار اللاحق سيكون أسوأ، أسوأ بكثير، بسبب تغير المناخ.”

لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com