ضرب الطقس القاسي الولايات المتحدة هذا العام بحالات طوارئ فيضانات أكثر من أي عام آخر – وهي إحصائية قاتلة وواقعية يقول العلماء إنها ترسم صورة للمستقبل مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب.
أصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية 91 حالة طوارئ غير مسبوقة للفيضانات المفاجئة هذا العام، وهو أكثر من أي عام آخر منذ استخدام هذه اللغة الأكثر خطورة لأول مرة في عام 2003.
تعد جميع التحذيرات من الفيضانات الخاطفة علامة على وضع خطير للغاية، ولكن حالات طوارئ الفيضانات الخاطفة هي الأكثر ندرة – حيث تمثل حوالي 1٪ من التحذيرات من الفيضانات الخاطفة منذ عام 2019 – لسبب ما.
وقالت كيت أبشاير، عالمة الهيدرولوجيا ورئيسة الخدمات الوطنية للفيضانات الخاطفة التابعة لهيئة الأرصاد الجوية: “إنها الأداة النهائية في مجموعة أدواتنا”. “إنها أداة لتضخيم فكرة وجود تهديد شديد للحياة والممتلكات واحتمال حدوث أضرار كارثية.”
هذه التحذيرات هي مجرد مقياس واحد لمدى الفوضى والدمار الذي وصلت إليه الفيضانات حتى الآن هذا العام. لقد أدى إلى مقتل العشرات من الأشخاص، وغير المشهد بأكمله، وكلف الولايات المتحدة مليارات الدولارات.
أحدث حالة طوارئ للفيضانات المفاجئة اندلعت في روزويل، نيو مكسيكو، في نهاية الأسبوع الماضي. تلقت المدينة الصحراوية ما يعادل حوالي نصف عام من الأمطار خلال 24 ساعة فقط. وتحولت الطرق إلى أنهار هائجة تحت جنح الظلام مساء السبت. وحوصر المئات وتم إنقاذهم، وقُتل شخصان على الأقل.
لقد كان هذا بالضبط نوع هطول الأمطار الغزيرة الذي يتوقعه العلماء مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب.
أصبحت أحداث الأمطار الأكثر كثافة أكثر غزارة وأكثر تواترا مع ارتفاع درجة حرارة العالم بسبب تلوث الوقود الأحفوري. الجو الأكثر دفئًا قادر على امتصاص المزيد من الرطوبة مثل الإسفنجة وعصرها على شكل هطول أمطار متدفقة.
ونتيجة لذلك، “فإننا بكل تأكيد” نشهد بالفعل عواقب تغير المناخ تنعكس في أحداث الفيضانات الكارثية التي وقعت هذا العام، وفقاً لأستريد كالداس، أحد كبار علماء المناخ في اتحاد العلماء المعنيين.
وتابع كالداس: “لقد حدثت أحداث الأمطار الغزيرة بشكل متكرر ومن المرجح أن تستمر في الحدوث بشكل أكبر”.
وأوضح كالداس، المتخصص في قدرة المجتمعات المحلية على الصمود، أن التنمية حول الممرات المائية والمناطق الجبلية تعرض الناس أيضًا للأذى وتزيد من خطر حدوث كوارث فيضانات كارثية تهدد الحياة.
وقال كالداس: “إن الأمر يتعلق بالمكان الذي نبني فيه، وكيف نغير الطرق الطبيعية للمياه”. “ستذهب المياه دائمًا بأسهل طريقة ممكنة، لذا فإن حقيقة أننا بنينا الكثير، لا سيما على طول ضفاف الأنهار… ولهذا السبب تتزايد أحداث الفيضانات أيضًا في الولايات المتحدة”.
المتاعب الاستوائية
يتقلب العدد النهائي لحالات طوارئ الفيضانات المفاجئة بشكل كبير من سنة إلى أخرى ويعتمد بشكل كبير على أنماط الطقس المتغيرة والأنظمة الاستوائية التي تؤثر على الولايات المتحدة.
تتغذى الأنظمة الاستوائية بكمية هائلة من الرطوبة في البداية، والتي غالبًا ما تطلق العنان لها على شكل بعض من أشد نوبات هطول الأمطار الممكنة.
لقد كان هذا هو الحال هذا العام. وشكلت الأمطار الناجمة عن الأعاصير ديبي وفرانسين وهيلين وميلتون حوالي نصف جميع حالات الطوارئ المتعلقة بالفيضانات المفاجئة التي صدرت هذا العام، وفقًا لمراجعة سي إن إن للتحذيرات المؤرشفة.
ألقت هيلين كميات من الأمطار لم يسبق لها مثيل تصل إلى 30 بوصة في غرب ولاية كارولينا الشمالية وتسببت في أضرار فيضانات كارثية تركت العديد من المناطق لا يمكن التعرف عليها.
وقد شهدت مدينة هيلين وحدها أكثر من 30 حالة طوارئ بسبب الفيضانات المفاجئة هذا العام؛ كان هناك 29 حالة طوارئ للفيضانات المفاجئة في العام الماضي.
مثل كل أحداث الأمطار الغزيرة، يتم أيضًا شحن الأنظمة الاستوائية بشكل كبير في عالم دافئ.
كما أنهم يحصلون على دفعة إضافية من المسطحات المائية الدافئة للغاية مثل خليج المكسيك والتي لا تساعدهم على التكثيف بسرعة فحسب، بل تضخ أيضًا رطوبة إضافية في الغلاف الجوي.
تسخن المحيطات مع ارتفاع درجات الحرارة في جميع أنحاء العالم. قضى خليج المكسيك جزءًا كبيرًا من فصل الصيف وأوائل الخريف عند مستويات دافئة قياسية، وكان بمثابة وقود الصواريخ للأنظمة الاستوائية.
كل الأعاصير التي ضربت الولايات المتحدة هذا العام كان سببها الخليج.
تفاقم الكوارث
كما ساعد تزايد الطقس المتطرف نتيجة لتغير المناخ على خلق كارثة الفيضانات.
وأشعلت حرائق ساوث فورك وسالت آلاف الأفدنة في جنوب نيو مكسيكو في أوائل الصيف، وأحرقت مئات المنازل والشركات وقتلت شخصين على الأقل.
ثم ضربت أمطار غزيرة المنطقة المحروقة بعد فترة وجيزة وتسببت في حدوث عدة حالات طوارئ فيضانات مفاجئة. ولأن التربة الرمادية، التي جُردت من غطائها الأرضي، أصبحت أقل قدرة على امتصاص الأمطار، فقد تحولت إلى نهر هائج من المياه والحطام الذي تسبب في المزيد من الضرر.
وكانت كارثة الحريق إلى الفيضانات مجرد نوع واحد من عشرات الكوارث المماثلة هذا العام.
أخيرًا، كان هناك ما لا يقل عن 45 إعلانًا عن الكوارث الكبرى المرتبطة بالفيضانات هذا العام، وفقًا للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA). وقد حدثت بالفعل أكثر من عشرين مليار دولار من الكوارث المناخية القاسية في الولايات المتحدة في عام 2024، حسبما ذكرت شبكة CNN سابقًا، وهو رقم يضغط على تمويل الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) للإغاثة من الكوارث.
وسوف تستمر الكوارث المرتبطة بالفيضانات في التزايد مع ارتفاع حرارة الغلاف الجوي والمحيطات وتضافرها معًا لتكوين مزيج قوي قادر على خلق وضع طبيعي جديد.
وحذر كالداس من أن “الماضي لم يعد يتنبأ بالمستقبل”.
ساهمت إيلا نيلسن من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com