لقد أدى الاستخدام البشري للنار إلى عصر من الحرق غير المنضبط: مرحبًا بكم في البيروسين

لوس أنجلوس تحترق، لكنها ليست وحدها. وفي السنوات الأخيرة، اندلعت الحرائق في مدن في كولورادو وجنوب أبالاتشي وجزيرة ماوي، إلى جانب كندا وأستراليا والبرتغال واليونان. ما لم يحترق تم تدخينه.

هل هذه حالة أخرى من المستقبل، ليس رهيبًا فحسب، بل غريبًا أيضًا، بدون سرد يربط الماضي بالحاضر أو ​​نظير لما سيأتي؟

أنا مؤرخ للنار، وجوابي هو أن لدينا كلا من السرد والتناظري. السرد هو ملحمة متواصلة بين الإنسانية والنار، وهي رفقة تمتد عبر وجودنا كجنس بشري. والمثال على ذلك هو أن الممارسات البشرية المتعلقة بالنار أصبحت واسعة النطاق، وخاصة في القرون الأخيرة، حتى أننا نخلق ما يعادل العصر الجليدي من الحرائق.

النار كمبدأ تنظيمي

لقد أعادت البشرية والنار تشكيل الأرض منذ نهاية العصر الجليدي الأخير، قبل حوالي 11500 سنة. وبشكل عام، جعلت هذه التغييرات المناظر الطبيعية أكثر تقبلاً للحرائق.

المقياس مهم. تتكهن الدراسات الحديثة بأن التهجير الهائل للسكان، خاصة في الأمريكتين، والذي أزال الشعلة وسمح للغابات باستعادة الأراضي وبالتالي عزل الكربون في الغلاف الجوي، ربما ساعد في دفع الكوكب إلى العصر الجليدي الصغير من منتصف القرن السادس عشر إلى منتصف القرن التاسع عشر. .

ومع ذلك، كانت هناك حدود. لقد تطورت النار والحياة معًا عبر 420 مليون سنة، وحدت الضوابط والتوازنات البيئية من مدى قدرة البشر على دفع النار وسحبها ضمن قيود المناظر الطبيعية الأرضية.

مما لا شك فيه أن العملية تسارعت وتغيرت طبيعتها مع حرق الوقود الأحفوري بالجملة، أو ما يمكن أن نطلق عليه المناظر الطبيعية الحجرية. يقع هذا الاحتراق خارج الحدود القديمة: فهو يمكن أن يحترق في أي وقت وفي أي مكان، ولا يتم امتصاص تدفقاته السائلة بسهولة في البيئة القديمة. ومن خلال ارتفاع درجة حرارة الغلاف الجوي، فهو سبب رئيسي لتغير المناخ، والذي بدوره يؤدي بشكل عام إلى تحسين ظروف حرائق الغابات.

وبنفس القدر من الأهمية، فقد أثر الانتقال إلى حضارة الوقود الأحفوري على كيفية عيش الناس على الأرض، وكيفية تصميم المدن والمجتمعات المحيطة بالحضر، وكيفية تشكيل المناظر الطبيعية الحية بالزراعة والمحميات الطبيعية، وكيفية توليد الطاقة ونقلها، وما هي أهمية ذلك؟ نوع ممارسات النار التي يتبنونها.

تحل البتروكيماويات المشتقة من الكتلة الحيوية الأحفورية محل التأثيرات البيئية للحرائق أو تحاول أن تحل محلها. تحل الطاقة الناتجة عن الوقود الأحفوري محل الحرارة والضوء وقوة اللهب. فبدلاً من تحدي حرائق الغابات بالنار المروضة، تكافح المجتمعات الحديثة حرائق المناظر الطبيعية بقوة مضادة للحرائق الصناعية في شكل المضخات والمحركات والجرافات والطائرات.

هذا “الانتقال الناري” في أنواع الاحتراق يجبر النوعين المختلفين من الاحتراق – الحرائق في المناظر الطبيعية الحية والحرائق التي تحرق المناظر الطبيعية الحجرية – على التفاعل بطرق تتنافس أحيانًا وتتواطأ أحيانًا أخرى. وكما هو الحال مع خطوط الكهرباء التي أشعلت شرارة العديد من حرائق الغابات الكارثية، فإن عالمَي النار يتقاطعان، وغالباً ما تكون لذلك عواقب مميتة.

كان احتمال تفاقم الحرائق بسبب تغير استخدام الأراضي وممارسات الحرائق واضحًا قبل أن يصبح تغير المناخ أحد الاعتبارات الجادة في التسعينيات. أدركت وكالات الأراضي الأمريكية العواقب السيئة المترتبة على إزالة الحرائق وأصلحت السياسات لإعادة الحرائق الجيدة إلى سابق عهدها منذ أكثر من 50 عاما. ولسوء الحظ، تستمر النار السيئة في التغلب على النار الجيدة.

كما يحترق العالم

لا يوجد عامل واحد يدفع النار: فهي تقوم بتركيب محيطها. إنها مثل سيارة بدون سائق تسير على الطريق، وتدمج كل ما حولها.

وفي بعض الأحيان تواجه منحنى حادا يسمى تغير المناخ. في بعض الأحيان يكون تقاطعًا صعبًا حيث يلتقي منظر المدينة والريف. في بعض الأحيان يكون السبب هو مخاطر الطريق التي خلفتها حوادث سابقة، مثل قطع الأشجار أو الأعشاب الغازية أو بيئات ما بعد الحرق.

يعمل تغير المناخ كمعزز للأداء، ومن المفهوم أنه يحظى بمعظم الاهتمام لأنه عالمي ويمتد نطاقه إلى ما هو أبعد من النيران. لكن الحجة حول ما إذا كان المناخ أو استخدام الأراضي أكثر أهمية هي حجة مضللة: فكلاهما مستمد بشكل مستقل من التحول إلى مجتمع الوقود الأحفوري. ويبدو أن الحرائق الضخمة تتغذى على الحداثة كما تتغذى الأعاصير على المحيطات الدافئة.

وفي الولايات المتحدة، أشعل التحول الحراري موجة من الحرائق الهائلة التي ركبت على قضبان الاستيطان ــ حرائق أضخم وأكثر فتكاً من تلك التي اندلعت في العقود الأخيرة. أدى تطهير الأراضي وقطع الأشجار إلى اندلاع حرائق متسلسلة، والتي اندلعت في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين – العقود المتضائلة من العصر الجليدي الصغير.

وقد ألهم هذا الخراب الحكومة الفيدرالية للتدخل لإنهاء الحطام البيئي، وتجنيب مستجمعات المياه وحماية المجتمعات، كل ذلك تحت رعاية الحفاظ على البيئة، وهو ما أصبح مشروعًا عالميًا. كان يعتبر التحكم في الحرائق أمرًا أساسيًا. أصبح إخماد الحرائق مؤشرا للنجاح. وانتشر الاعتقاد، بقيادة الغابات، بأن الحرائق في المناظر الطبيعية يمكن استبدالها، كما كان يحدث في المدن، أو حبسها في أقفاص، كما كان الحال في الأفران والدينامو.

مع إزالة الحرائق الطبيعية والحرق التقليدي من المناظر الطبيعية، انخفض عدد الحرائق إلى درجة لم تعد النيران قادرة على القيام بالعمل البيئي المطلوب. وبدلاً من الحد من المخاطر، أصبحت المناظر الطبيعية عرضة لمزيد من الحرائق المتفجرة مع تراكم الوقود عليها على مدى عقود.

والآن، يتم حرق قدر كبير جدًا من الكتلة الحيوية الأحفورية بحيث لا يمكن استيعابها ضمن الحدود البيئية القديمة. يتراكم الوقود في المشهد الحي ويعيد ترتيب نفسه. المناخ مضطرب. وعندما يعود اللهب، كما ينبغي، فإنه غالباً ما يأتي كالنار في الهشيم.

مرحبا بكم في البيروسين

قم بتوسيع الفتحة قليلاً، ويمكننا أن نتصور دخول الأرض إلى عصر ناري مشابه للعصور الجليدية في العصر البليستوسيني، مع ما يعادل الصفائح الجليدية والبحيرات المطيرة والسهول المحيطة بالجليد والانقراضات الجماعية والتغيرات في مستوى سطح البحر. إنها حقبة تكون فيها النار هي المحرك الرئيسي والتعبير الرئيسي.

إن قوة النيران البشرية تدعم عصر الأنثروبوسين، والذي لم يكن نتيجة للتدخل البشري فحسب، بل وأيضاً لنوع معين من التدخل، والذي أصبح ممكناً بفضل احتكار الجنس البشري للنار. حتى تاريخ المناخ أصبح مجموعة فرعية من تاريخ الحرائق.

الحرائق في المناظر الطبيعية الحية، والحرائق المشتعلة في المناظر الطبيعية الحجرية – لم تتم دراسة التفاعل بين هذين العالمين من النار كثيرًا. لقد كان كافيًا تضمين ممارسات الحرائق البشرية بشكل كامل ضمن البيئة التقليدية. ومع ذلك، يقوم البشر ــ وهم النوع الأساسي للنار على الأرض ــ بدمج ساحتي الاحتراق الأرضي مع الأخذ والعطاء الذي يعيد تشكيل الكوكب فيما يشبه راجناروك بالحركة البطيئة.

أضف كل التأثيرات، المباشرة وغير المباشرة: الجليد المدفوع بالنار، والمناطق المحترقة، والهجرات الجغرافية الحيوية مع تحرك الكائنات الحية لاستيعاب الظروف المتغيرة، والتأثيرات الجانبية مع مستجمعات المياه المتضررة ومستجمعات الهواء، وتفكك النظم البيئية، وقوة انتشار الكائنات الحية. تغير المناخ، وارتفاع منسوب مياه البحر، والانقراض الجماعي، وتعطيل الحياة البشرية والموائل. والنتيجة هي جغرافية حرارية تبدو بشكل مخيف وكأنها عصر جليدي للنار. لديك بيروسين ناضج.

إذا كنت تشك في ذلك، فقط اسأل كاليفورنيا.

تستخدم هذه المقالة مادة من مقالة نُشرت في الأصل بتاريخ 1 تشرين الثاني (نوفمبر) 2019.

تم إعادة نشر هذا المقال من The Conversation، وهي منظمة إخبارية مستقلة غير ربحية تقدم لك حقائق وتحليلات جديرة بالثقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. كتب بواسطة: ستيفن باين، جامعة ولاية أريزونا

اقرأ المزيد:

تلقى ستيفن باين في الماضي تمويلًا من خدمة الغابات الأمريكية، ووزارة الداخلية، والبرنامج المشترك لعلوم الحرائق، وزمالات من الصندوق الوطني للعلوم الإنسانية.