يقترب العديد من طلاب الهندسة والعلوم الجامعيين من المواعيد النهائية لتقديم الطلبات في يناير للحصول على تدريب صيفي مرموق وبرامج الدراسة بالخارج – أو، في بعض الحالات، الحصول على مكان في الخبرة البحثية التنافسية للغاية للطلاب الجامعيين التي تقدمها مؤسسة العلوم الوطنية، وهو تدريب بحثي صيفي متخصص ومدفوع الأجر.
يشارك ما يقرب من 6000 طالب جامعي أمريكي في هذا التدريب كل عام. يعد الحصول على هذا التدريب البحثي التنافسي أمرًا كبيرًا. يمكن أن يمنح الشباب المهتمين بمهن العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM) خبرة عملية وثقة حقيقية وصورة واضحة عما يمكن توقعه عند التسجيل في برامج الدراسات العليا في العلوم والهندسة.
وحتى إذا قرر الطالب أن كلية الدراسات العليا ليست مناسبة له، فإن جامعة REU، كما تُعرف غالبًا، لا تزال تُظهر للشباب أن هناك العديد من المسارات المثيرة التي يجب مراعاتها في مهن العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات.
التحول للتدريب REU
يتم إجراء هذه التجارب البحثية الصيفية الشخصية لمدة 10 أسابيع في الغالب في ما يقرب من 150 إلى 200 جامعة في الولايات المتحدة، ولكن أيضًا في مدارس في المملكة المتحدة وسنغافورة وألمانيا ودول أخرى.
لا يؤدي التدريب الداخلي لجامعة REU دائمًا إلى إنجازات بحثية فورية، ولكن الغرض الحقيقي منها هو إثارة اهتمام الطلاب بالعلوم وإعدادهم للدراسات العليا والمهن البحثية.
أثناء الوباء، تحولت العديد من الجامعات إلى تشغيل برامج REU عبر الإنترنت. أجرى الطلاب المشاركون في وحدات REUs عبر الإنترنت أبحاثًا من المنزل والتقوا بموجهين عبر الإنترنت، وليس شخصيًا.
والمثير للدهشة أن هذا التغيير لم يوفر المال فحسب، بل أدى أيضًا إلى تحسين نتائج الطلاب من حيث ما قالوا إنهم تعلموه، ومهارات ريادة الأعمال التي طوروها، والثقة التي اكتسبوها في التقديم إلى برامج الدراسات العليا في الهندسة والتكنولوجيا.
قامت جامعة بوردو، حيث أعمل كباحث وأستاذ في الابتكار، بتجربة برنامج افتراضي واحد وسهلت برنامجين شخصيين لـ REU بين أغسطس 2021 وأغسطس 2024. ووجدنا أن النموذج الافتراضي قدم نفس نتائج التعلم – إن لم يكن أفضل – بجزء صغير من التكلفة.
أفاد الطلاب الأربعة عشر الذين شاركوا في برنامج REU الافتراضي على مدار فصل دراسي أو فصلين دراسيين بمكاسب أقوى في مهارات البحث من أولئك الذين انضموا إلى البرنامج الصيفي الشخصي بدوام كامل.
التعلم الافتراضي
هناك عدة أسباب وراء نجاح نهج REU الافتراضي هذا.
أولاً، التقى الطلاب الافتراضيون بموجهي هيئة التدريس أكثر من الطلاب الذين شاركوا في برنامج REU شخصيًا.
أثناء فصل الصيف، عادة ما يجتمع الباحثون الجامعيون شخصيًا مع مرشديهم حوالي 10 مرات على مدار 10 أسابيع، ويجتمع الطلاب الافتراضيون أسبوعيًا مع مرشديهم على مدار 16 إلى 32 أسبوعًا – وفي بعض الأحيان يعقدون ثلاثة أضعاف الاجتماعات.
وقد ساعد هذا الاتصال المنتظم الطلاب على البقاء على المسار الصحيح والتعمق أكثر في مشاريعهم التي تركز على الطاقة المتجددة.
ثانيًا، لأنهم لم يقضوا وقتًا في المختبرات، قضى الطلاب الافتراضيون وقتًا أطول في القيام بأنواع الأنشطة البحثية التي تعدهم لمدرسة الدراسات العليا، مثل مراجعة الأدبيات الأكاديمية وكتابة النتائج والتفكير في المشكلات المعقدة. هذه هي أنواع المهارات الأكثر أهمية عندما ينتقل الطلاب من الكلية إلى المهن البحثية.
ثالثًا، أعطى هيكل البرنامج الافتراضي الأطول بدوام جزئي للطلاب مزيدًا من الوقت لاستيعاب المعلومات الجديدة والتفكير فيما كانوا يتعلمونه وربط الأفكار. وبدلاً من حشر كل شيء في سباق سريع مدته 10 أسابيع، اتبعوا نهج الماراثون، مما ساعدهم على تعلم المزيد.
وأخيرًا، أتاحت وحدات التعليم الإقليمية الافتراضية لعدد أكبر من الطلاب الانضمام إلى البرنامج – خاصة لأولئك الذين لم يتمكنوا من مغادرة المنزل لقضاء الصيف بسبب التزامات عائلية أو التزامات أخرى. في برنامجنا الافتراضي، تمكنا من استيعاب 14 طالبًا، بدلاً من 10 طلاب شاركوا سابقًا في إعداد المختبر.
أبحاث فعالة من حيث التكلفة
من منظور مالي، فإن التناقض صارخ بين التجارب البحثية الافتراضية والشخصية للطلاب الجامعيين.
توصي مؤسسة العلوم الوطنية بتخصيص ميزانية تبلغ حوالي 1550 دولارًا أمريكيًا لكل طالب أسبوعيًا لوحدات REU الصيفية. من هذا المبلغ، يذهب 600 دولار فقط للطالب على شكل راتب – ويتم إنفاق الباقي على السكن والوجبات والسفر.
بالنسبة لتكلفة تقديم برنامج صيفي شخصي لاثنين من الطلاب، يمكننا أن نخدم خمسة طلاب في برنامج REU الافتراضي لمدة فصلين دراسيين، أو حتى 10 طلاب في نسخة فصل دراسي واحد عبر الإنترنت. ولا يمكن إنكار إمكانية الوصول إلى عدد أكبر من الطلاب لفترات أطول.
بعبارة أخرى، لا تشكل وحدات الطاقة المتجددة الافتراضية مجرد وسيلة مؤقتة لعصر الوباء. إنها طريقة أكثر ذكاءً وأرخص وأكثر شمولاً للوفاء بوعد الأبحاث الجامعية.
من المؤكد أنه قد تكون هناك بعض الجوانب السلبية.
في حين أن وحدات REU الافتراضية لا تزال تقدم خبرة بحثية وتوجيهات قيمة، فإن الطلاب المشاركين في البرامج عن بعد يفوتون العمل مباشرة في المختبرات وبناء اتصالات طبيعية مع الموجهين والأقران. ولهذا السبب، يمكن أن يشعر الطلاب بأنهم أقل ارتباطًا وأقل دعمًا مما قد يشعرون به في البرنامج الشخصي.
بالإضافة إلى ذلك، لا ينجح الجميع في التعلم عن بعد.
وبينما تتصارع مؤسسة العلوم الوطنية وغيرها من الوكالات التي تقوم بالأبحاث العلمية مع التخفيضات الحادة المحتملة في الميزانية، أعتقد أنه يتعين عليهم إلقاء نظرة فاحصة على ما تعلمناه. لا تمثل وحدات REUs الافتراضية حلاً وسطًا – فهي استراتيجية مجربة وفعالة من حيث التكلفة تعمل على زيادة الأموال العامة مع منح الطلاب المزيد مما يحتاجون إليه بالفعل: الوصول والإرشاد والخبرة البحثية الحقيقية.
وأعتقد أنه إذا كانت الولايات المتحدة راغبة في بناء الجيل القادم من العلماء والمهندسين والمبتكرين، فيتعين على الحكومة أن تحاول مقابلة الطلاب أينما كانوا ــ وفي بعض الأحيان، يعني هذا مقابلتهم عبر الإنترنت.
تم إعادة نشر هذا المقال من The Conversation، وهي منظمة إخبارية مستقلة غير ربحية تقدم لك حقائق وتحليلات جديرة بالثقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. كتب بواسطة: ليزا بوسمان، جامعة بوردو
اقرأ المزيد:
تتلقى ليزا بوسمان تمويلًا من المؤسسة الوطنية للعلوم.