تعود الحفريات المكتشفة في المغرب لأول مرة إلى فترة غير مفهومة من التطور البشري

قد تساعد الحفريات المكتشفة في المغرب والتي تعود إلى فترة غير مفهومة من التطور البشري العلماء على حل لغز طويل الأمد: من سبقنا؟

تم اكتشاف ثلاثة عظام فك، بما في ذلك واحدة لطفل وأسنان وفقرات وعظم فخذ، من كهف يعرف باسم Grotte à Hominidés في Thomas Quarry في الدار البيضاء بالمغرب، ويعود تاريخه إلى 773000 سنة. إنها مثيرة للاهتمام بالنسبة للعلماء لأنها أول حفريات لأشباه البشر من هذه الفترة يتم اكتشافها في أفريقيا.

وقال جان جاك هوبلين، مؤلف الدراسة التي نشرت الأربعاء في دورية “نيتشر” العلمية: “كان هناك الكثير من حفريات أشباه البشر في أفريقيا حتى قبل حوالي مليون سنة، ولكن بعد ذلك حدثت قفزة إلى حوالي 500 ألف سنة مضت، وفي هذه الفجوة ليس لدينا أي شيء تقريبا”.

وأضاف هوبلين، عالم الحفريات في كوليج دو فرانس ومعهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية في لايبزيغ بألمانيا: “من المثير للغاية أن تكون لدينا حفريات في منتصف هذه الفجوة”.

كشفت الأشعة المقطعية وتحليل سمات الحفريات عن سلف كان لديه “فسيفساء” من السمات البدائية والأكثر تطورًا. على سبيل المثال، لم يكن لديه ذقن محدد، على عكس الإنسان العاقل، لكن الأسنان وميزات الأسنان الأخرى كانت مشابهة تمامًا لتلك الموجودة في جنسنا البشري وإنسان النياندرتال.

وأشار هوبلين إلى أنه تم اكتشاف معظم الحفريات في عامي 2008 و2009، ولكن تم تأريخها بشكل مؤكد إلى وقت أحدث بكثير، وذلك باستخدام تقنية تعرف باسم المغناطيسية القديمة، والتي تكتشف البصمة الجيولوجية لانعكاس المجال المغناطيسي للأرض في بعض المعادن ذات الخصائص المغناطيسية.

تتقلب قوة المجال المغناطيسي للأرض، وفي بعض الأحيان، ينقلب القطبان المغناطيسيان الشمالي والجنوبي. ووجد فريق البحث أن الطبقة التي تم العثور على الحفريات فيها تزامنت مع انتقال ماتوياما-برونهيس، وهي علامة زمنية معروفة تعود إلى 773 ألف سنة مضت، وكانت أحدث انعكاس قطبي كبير.

وقالت سيرينا بيريني، المؤلفة المشاركة في الدراسة، وهي عالمة جيولوجية وعالمة مغناطيسية قديمة في جامعة ميلانو الإيطالية، في بيان إن هذه التقنية سمحت للفريق “بترسيخ وجود هؤلاء البشر ضمن إطار زمني دقيق للغاية”.

كما تم العثور على أقدم بقايا معروفة للإنسان العاقل في العالم في المغرب في موقع يعرف باسم جبل إرهود، ويعود تاريخها إلى 400 ألف سنة مضت. ومع ذلك، قال هوبلين إنه سيكون من غير الصحيح اعتبار هذه المنطقة هي المكان المحدد الذي ظهر فيه جنسنا البشري. على الأرجح، كان ذلك نتيجة للظروف الجيولوجية في المنطقة التي سمحت بالحفاظ على الحفريات بشكل جيد.

وأشار هوبلين إلى أن الكهف الذي أطلق عليه هؤلاء الأفراد موطنهم كان من الممكن أن يكون مكانًا خطيرًا. كان عظم الساق مغطى بعلامات عض من حيوان مفترس، على الأرجح ضبع، وكان هناك الكثير من الأدلة على أن الحيوانات آكلة اللحوم احتلت الكهف.

“شخصية بعيدة المنال”

تعتبر الحفريات الموصوفة حديثًا مهمة لأنها تسلط الضوء على أسلاف الأنواع الثلاثة من البشر التي عاشت مؤخرًا: إنسان نياندرتال، ودينيسوفان، وبالطبع الإنسان العاقل، وهو النوع البشري الوحيد الباقي.

ويُعتقد أن إنسان النياندرتال والدينيسوفان قد انقرضا منذ حوالي 40 ألف عام، على الرغم من أن التوقيت أقل وضوحًا بالنسبة لإنسان الدينيسوفان، وهم مجموعة غامضة تم تحديدها لأول مرة في عام 2010.

إن السلف المشترك الأخير للمجموعات البشرية الثلاث – الذي يُطلق عليه أحيانًا اسم السلف x – هو “شخصية مراوغة”، وفقًا لأنطونيو روزاس، الباحث في قسم علم الأحياء القديمة في المتحف الوطني للعلوم الطبيعية في مدريد.

وكتب روساس، الذي لم يشارك في الدراسة، في تعليق نُشر جنبًا إلى جنب مع البحث الجديد: “لا يزال الجدل حول الحفريات التي قد تمثل هذه العقدة التطورية الحاسمة مستمرًا، والتعرف على هذا السلف بشكل صحيح أمر ضروري لفهم اتجاهات التغيير التطوري اللاحق”.

وأشارت الدراسة إلى أن الأدلة الجينية تشير إلى أن هذا السلف عاش منذ حوالي 550 ألف إلى 765 ألف سنة قبل أن ينقسم إلى ثلاثة أنواع شقيقة منفصلة، ​​لكن ليس من الواضح ما هي أنواع الأسلاف أو المكان الذي عاش فيه.

ومن بين المرشحين هومو أنتيسسور، وهي مجموعة من الحفريات التي تم العثور عليها في كهف في أتابويركا بإسبانيا، والتي يعود تاريخها إلى نفس وقت الحفريات المغربية تقريبًا، وأنواع تعرف باسم هومو هايدلبرج، والتي تم العثور على حفريات لها في أفريقيا وأوراسيا.

وبينما لم يصل الباحثون إلى حد تسمية الحفريات المغربية باسم علمي رسمي، قال هوبلين إن البقايا تشبه نوعًا آخر يسمى الإنسان المنتصب، ولكنها تبدو أيضًا أسلافًا قريبين للإنسان الحديث.

“السؤال إذن هو ما إذا كانت مجموعات الإنسان المنتصب أم لا مباشرة وقال ريان ماكراي، عالم الحفريات في متحف سميثسونيان الوطني للتاريخ الطبيعي، والذي لم يشارك في البحث، عبر البريد الإلكتروني: “لقد أدى ذلك إلى ظهور كل شيء، بما في ذلك البشر، والنياندرتال، والدينيسوفان، أو ما إذا كان هناك نسب يمكن تتبعه مع تغييرات يمكن ملاحظتها على طول الطريق”.

وقالت كاري مونجل، الأستاذة المساعدة في قسم الأنثروبولوجيا بجامعة ستوني بروك، إن البحث الجديد أكد على أهمية أفريقيا في فهم ظهور الإنسان الحديث.

وقال مونجل، الذي لم يكن أيضًا مؤلف الدراسة، عبر البريد الإلكتروني: “إن أي حفرية لأشباه البشر من هذه الفترة الزمنية الحرجة ستفتح نافذة جديدة ومثيرة على التطور البشري”.

لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com