أعلن العلماء يوم الثلاثاء (28 مايو) أن المركبة OSIRIS-APEX خرجت “بسلامة” من أقرب نقطة لها على الإطلاق بالقرب من شمسنا في الثاني من يناير.
المسبار، المعروف في الأصل باسم أوزيريس ريكس، أكملت مهمتها لإعادة العينات إلى الكويكب بينو وهي الآن متجهة إلى الصخرة الفضائية أبوفيس في مهمة ممتدة. تدعو هذه المهمة الجديدة OSIRIS-APEX إلى الانزلاق مسافة 25 مليون ميل (40 مليون كيلومتر) أقرب إلى الشمس مما كانت عليه من قبل مصممة للعمل. ويعتبر العلماء أن العديد من هذه التمريرات القريبة ضرورية للمسبار للوصول إلى أبوفيس في عام 2029.
يدور OSIRIS-APEX في مدار بيضاوي الشكل حول شمسنا، مما يضعه في أقرب نقطة من النجم مرة كل تسعة أشهر. أول من هذا القبيل نهج وثيق حدث ذلك في الثاني من كانون الثاني (يناير). استعدادًا للانفجار الإشعاعي الشديد، قام فريق المهمة في أوائل كانون الأول (ديسمبر) بوضع إحدى اللوحين الشمسيين التابعتين لـ OSIRIS-APEX بحيث تكون لقد قام بتظليل أدوات المسبار الأكثر حساسيةبينما واجهت اللوحة الثانية الشمس من أجل تزويد المركبة الفضائية بالطاقة.
متعلق ب: كيف ستساعد مهمة OSIRIS-REx التابعة لناسا في حماية الأرض من الكويكب بينو وتحليقه في عام 2182
أدى هذا الجزء من الهندسة الإبداعية إلى حماية المركبة الفضائية أثناء اقترابها بشكل خطير من الشمس، تمامًا كما توقعت عمليات المحاكاة الحاسوبية سابقًا، شارك فريق المهمة هذا الأسبوع في مقطع فيديو بيان ناسا.
قال رون مينك، مهندس أنظمة مهمة OSIRIS-APEX في مركز غودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في ميريلاند: “إنه لأمر استثنائي مدى جودة حماية تكوين مركبتنا الفضائية لـ OSIRIS-APEX، لذلك أشعر بالتشجيع حقًا من هذا المرور القريب الأول من الحضيض الشمسي”.
وأكدت بيانات القياس عن بعد التي تم تنزيلها من المركبة الفضائية في منتصف مارس للعلماء صحتها الجيدة. وبحلول أوائل أبريل، كان المسبار قد ابتعد بما يكفي عن الشمس لاستئناف عملياته الطبيعية، وفقًا لبيان وكالة ناسا.
كما تفاجأ العلماء والمهندسون بسرور عندما لاحظوا أن الكاميرا الموجودة على متن الطائرة كانت أفضل من المتوقع بعد تعرضها لدرجات حرارة عالية أثناء المواجهة. شهدت MapCam، وهي كاميرا متوسطة المدى قامت سابقًا بتعيين Bennu بالألوان وستقوم أيضًا بتعيين Apophis، انخفاضًا بنسبة 70٪ في البقع البيضاء المرهقة التي تسمى البكسلات الساخنة منذ أبريل من العام الماضي، وهي المرة الأخيرة التي تم فيها اختبار الكاميرا.
تحدث البكسلات الساخنة بسبب التعرض لفترات طويلة للإشعاع الشمسي وهي مشكلة شائعة بالنسبة للكاميرات في الفضاء. وقال العلماء إنه في حين يتم حل هذه المشاكل عادة عن طريق التحكم في الحرارة باستخدام سخانات على متن المركبة، فقد تم استعادة كاميرا OSIRIS-APEX بشكل طبيعي، وذلك بفضل الارتفاع الكبير في الحرارة الناتج عن اللقاء الشمسي القريب.
قصص ذات الصلة:
– تستعد OSIRIS-APEX لأول لقاء شمسي قريب في طريقها إلى الكويكب أبوفيس
– لا تستطيع ناسا الانتظار حتى تلتقي مركبتها الفضائية OSIRIS-APEX بكويكب “إله الفوضى أبوفيس” في عام 2029
– المركبة الفضائية OSIRIS-REx التابعة لناسا تطلق كبسولة عينة من الكويكب باتجاه الأرض في رحلة جوية، وتتجه إلى أبوفيس
في حين أن أعضاء فريق المهمة يشعرون بالارتياح لأن OSIRIS-APEX أصبح آمنًا بعد أول اقتراب قريب من الشمس، فقد أشاروا إلى أنه من غير الواضح كيف يمكن أن تؤثر خمس مواجهات أخرى على المسبار وأدواته.
ومن المقرر أن يكون أقرب اقتراب تالي من الشمس في الأول من سبتمبر، عندما تمر المركبة الفضائية مرة أخرى ضمن مسافة 46.5 مليون ميل (74.8 مليون كيلومتر) من سطح الشمس، داخل مدار كوكب الزهرة وخارج الحدود التشغيلية المتوقعة للمسبار في الأصل. .