بواسطة ويل دنهام
واشنطن (رويترز) -يتم اكتشاف أحفوري تم اكتشافه في الأرجنتين لأنواع ديناصور تم تحديدها حديثًا من الديناصورات التي تتناول اللحوم ، وتوفير نظرة ثاقبة على مجموعة من الحيوانات المفترسة في العصر الطباشيري ، وذلك بفضل بقايا جمجمتها الواسعة فحسب ، بل أيضًا إلى الكائن الرائع الذي لم يتم مقبضه في فكيها -الساق من الساق.
عاش الديناصورات ، المسمى Joaquinraptor Casali ، منذ حوالي 67 مليون عام في ما يعرف الآن باطن باتاغونيا الوسطى في Twilight of the Age of Dinosaurs ، حيث يبلغ طوله حوالي 23 قدمًا (7 أمتار) ووزن واحد. عثر العلماء في فكيها على بقايا ساق أقارب التمساح الكبير ، مما يثير احتمال وفاة الديناصورات بطريقة ما – ربما عن طريق الاختناق – أثناء تناول وجبة من التماسيح.
كان Joaquinraptor (وضوح Wah-keen-Rap-Tor) عضوًا في مجموعة من الديناصورات التي تتناول اللحوم تسمى Megaraptorans التي تجولت في أمريكا الجنوبية وآسيا وأستراليا. كانوا يمتلكون أذرعًا طويلة ومخالب حادة كبيرة على أصابعهم الثلاثة. كان لديهم جماجم ممدودة أكثر من ذلك ببناء أكثر من تلك الموجودة في العديد من الديناصورات المفترسة الكبيرة الأخرى وكذلك الأسنان الصغيرة نسبيًا.
وقال عالم الحفريات لوسيو إيبريكو من “إنشواتيو ديوغرام” في مجلة Nature Communications: “Megaraptorans من بين الديناصورات الأقل فهمًا على الإطلاق”.
عاش العضو الأقدم المعروف في هذا النسب منذ حوالي 130 مليون عام. يشير Joaquinraptor إلى أن Megaraptorans ازدهروا حتى انتهى عصر الديناصورات عندما ضرب كويكب الأرض قبل 66 مليون عام.
حتى الآن ، قال Ibiricu ، كانت معظم أحافير Megaraptorans غير مكتملة للغاية ، مما يحد من المعرفة حول شكلهم ، وكيف يتصرفون ، وما الذي يأكلونه وحيث يتناسبون مع شجرة الديناصورات التطورية لتأكل اللحوم. وأضاف Ibiricu أن حقيقة أن الكثير من جمجمة Joaquinraptor تم الحفاظ على إلقاء الضوء على هذا الجزء الحاسم من الهيكل العظمي. وقال إيبريكو إن ساق التمساح قد تعطي أدلة حول نظامها الغذائي.
في فكيها كانت عظم العضد – عظم forelimb العلوي – من التمساح. لا يمكن للباحثين أن يكونوا متأكدين من الظروف الكامنة وراء هذا ، ولكن هذا يعني أن Joaquinraptor ربما كان يأكل التماسيح – وهو مفترس هائل في حد ذاته – عندما هلك الديناصور لأسباب غير معروفة.
تم اكتشاف رفات Joaquinraptor في عام 2019 في مُثبّات ريو تشيكو بالقرب من شاطئ لاجو كولهوي هوابي في مقاطعة تشوبوت في الأرجنتين. قام الباحثون بتسمية موقع Discovery و Dinosaur بعد ابن Ibiricu Joaquin.
تحافظ الأحفوري على الكثير من جمجمة الديناصورات ، حزام الكتف ، forelimb والأطراف الخلفية ، إلى جانب بعض الفقرات والأضلاع والعظام الأخرى. حافظت الأحفوري على المخلب المنجلي على الإصبع الأوسط ولكن ليس من أصابع الاثنين الأخرى.
وقال عالم الحفريات والمؤلف المشارك في الدراسة مات لامانا من متحف كارنيجي للتاريخ الطبيعي في بيتسبيرغ ، بنسلفانيا: “إنه من بين أكثر الهياكل العظمية الكاملة للعلوم معروفة للعلوم”.
وقال الباحثون إن فحص عظام الأضلاع والساقين أظهر أن Joaquinraptor ربما كان عمره حوالي 19 عامًا عندما مات – من المحتمل بالفعل ناضجًا جنسيًا ولكن ربما لم ينمو بالكامل.
كان طول جمجمتها حوالي 24-28 بوصة (60-70 سم) ، واصطفت فكيها مع أسنان حادة ومنحنية صغيرة بالنسبة لديناصور تناول اللحوم بهذا الحجم. ومع ذلك ، كان Joaquinraptor مفترسًا قمة-أكبر معروف لحوم في نظامه البيئي الدافئ والرطب.
وبصرف النظر عن التماسيح المحتملة في القائمة ، ربما يتغذى Joaquinraptor على الديناصورات التي تأكل النباتات بما في ذلك الأحداث من التيتانوزورات الضخمة التي كانت تُسكت في المنطقة ، وهاديوسور ، وربما آخرين ، على الأرجح.
التناقض التشريحي بين Joaquinraptor و Tyrannosaurus ، اللذين تجمدوا غرب أمريكا الشمالية في نفس الوقت ، هو صارخ – ماذا مع الجمجمة الضخمة ، والأسنان الضخمة والأسلحة البارزة لـ T. Rex – خاصة بالنظر إلى أن نسبتيهما قد تكون مرتبطة ارتباطًا وثيقًا. على عكس Tyrannosaurus ، ربما استخدم Joaquinraptor ذراعيه الطويلة وأيديها الخطرة في التقاط الفريسة.
“هذا يشير إلى أن هذين سلالة الديناصورات المفترسة تطورت تعديلات مختلفة لإنجاز نفس الشيء بشكل أساسي – أي أن يلتقط هذه المجموعات ، والقتل ، وقتلها وتناولها ، مثل الديناصورات الأخرى. على وجه التحديد لماذا تطورت هذه المجموعات على طول هذه المسارات التطورية المختلفة ، ولكنها تُظهر ذلك ، أثناء الصبغة ، كانت هناك طريقة واحدة أكثر من ذلك.”
(شارك في تقارير ويل دنهام في واشنطن ، تحرير روزالبا أوبراين)