مع ارتفاع درجات الحرارة والرطوبة في الخارج، فإن ما يحدث داخل جسم الإنسان يمكن أن يصبح معركة حياة أو موت يتم تحديدها ببضع درجات فقط.
إن نقطة الخطر الحرجة في الهواء الطلق للمرض والوفاة بسبب الحرارة القاسية أقل بعدة درجات مما كان يعتقده الخبراء في السابق، كما يقول الباحثون الذين وضعوا الناس في صناديق ساخنة لمعرفة ما يحدث لهم.
مع معاناة الكثير من الولايات المتحدة والمكسيك والهند والشرق الأوسط من موجات الحر الشديدة، التي تفاقمت بسبب تغير المناخ الذي يسببه الإنسان، أوضح العديد من الأطباء وعلماء وظائف الأعضاء وغيرهم من الخبراء لوكالة أسوشيتد برس ما يحدث لجسم الإنسان في مثل هذه الحرارة.
درجة حرارة الجسم الرئيسية
تبلغ درجة حرارة الجسم الأساسية أثناء الراحة عادةً حوالي 98.6 درجة فهرنهايت (37 درجة مئوية).
وقال أولي جاي، أستاذ الحرارة والصحة في جامعة سيدني في أستراليا، حيث يدير مختبر الهندسة الحرارية، إن ذلك لا يبعد سوى 7 درجات (4 درجات مئوية) عن وقوع كارثة على شكل ضربة شمس.
قال الدكتور نيل غاندي، مدير طب الطوارئ في مستشفى هيوستن ميثوديست، إنه خلال موجات الحر، سيتم فحص أي شخص يعاني من حمى تصل إلى 102 أو أعلى ولا يوجد مصدر واضح للعدوى بسبب الإنهاك الحراري أو ضربة الشمس الأكثر شدة.
وقال غاندي: “سنشهد بشكل روتيني درجات حرارة أساسية تزيد عن 104 أو 105 درجات خلال بعض نوبات الحرارة”. وقال إن درجة أخرى أو ثلاث ومثل هذا المريض معرض لخطر الوفاة بشكل كبير.
كيف تقتل الحرارة
وقال جاي إن الحرارة تقتل بثلاث طرق رئيسية. المشتبه به الأول المعتاد هو ضربة الشمس، وهي زيادات خطيرة في درجة حرارة الجسم تؤدي إلى فشل الأعضاء.
وقال جاي إنه عندما تصبح درجة حرارة الجسم الداخلية ساخنة للغاية، يعيد الجسم توجيه تدفق الدم نحو الجلد ليبرد. ولكن هذا يحول الدم والأكسجين بعيدا عن المعدة والأمعاء، ويمكن أن يسمح للسموم التي تقتصر عادة على منطقة الأمعاء بالتسرب إلى الدورة الدموية.
وقال جاي: “يؤدي ذلك إلى سلسلة من التأثيرات. تخثر الدم في جميع أنحاء الجسم وفشل العديد من الأعضاء، وفي النهاية الموت”.
لكن جاي قال إن القاتل الأكبر في الحرارة هو الضغط على القلب، خاصة بالنسبة للأشخاص الذين يعانون من أمراض القلب والأوعية الدموية.
ويبدأ مرة أخرى بتدفق الدم إلى الجلد للمساعدة في التخلص من الحرارة الأساسية. مما يؤدي إلى انخفاض ضغط الدم. يستجيب القلب بمحاولة ضخ المزيد من الدم لمنعك من الإغماء.
قال جاي: “إنك تطلب من القلب أن يقوم بعمل أكثر بكثير مما ينبغي عليه القيام به في العادة”. بالنسبة لشخص مصاب بمرض في القلب، “يبدو الأمر مثل الركض في حافلة مع أوتار الركبة المراوغة”. شيء ما سوف يعطي.”
الطريقة الرئيسية الثالثة هي الجفاف الخطير. وقال جاي إنه عندما يتعرق الناس، فإنهم يفقدون السوائل إلى درجة يمكن أن تضغط بشدة على الكلى.
وقال غاندي من هيوستن إن الكثير من الناس قد لا يدركون خطرهم.
قال الدكتور رينيه سالاس، أستاذ الصحة العامة بجامعة هارفارد وطبيب غرفة الطوارئ في مستشفى ماساتشوستس العام، إن الجفاف يمكن أن يتطور إلى صدمة، مما يتسبب في توقف الأعضاء عن العمل بسبب نقص الدم والأكسجين والمواد المغذية، مما يؤدي إلى نوبات والوفاة.
قال سالاس: “يمكن أن يكون الجفاف خطيرًا للغاية، بل ومميتًا للجميع إذا أصبح سيئًا بدرجة كافية، ولكنه خطير بشكل خاص بالنسبة لأولئك الذين يعانون من حالات طبية ويتناولون أدوية معينة”.
وقال جاي إن الجفاف يقلل أيضًا من تدفق الدم ويزيد من مشاكل القلب.
مهاجمة الدماغ
تؤثر الحرارة أيضًا على الدماغ. قال العديد من الأطباء، إنه يمكن أن يسبب لدى الشخص ارتباكًا، أو صعوبة في التفكير.
وقال كريس إيبي، أستاذ الصحة العامة والمناخ بجامعة واشنطن: “أحد الأعراض الأولى التي تواجهك بسبب الحرارة هو أنك تشعر بالارتباك”. وهذا لا يساعد كثيرًا كعرض لأن الشخص الذي يعاني من الحرارة من غير المرجح أن يشعر بالارتباك. وقالت إنها تعترف بها وتصبح مشكلة أكبر مع تقدم الناس في السن.
وقال دبليو لاري كيني، أستاذ علم وظائف الأعضاء في جامعة ولاية بنسلفانيا، إن أحد التعريفات الكلاسيكية لضربة الشمس هو أن تصل درجة حرارة الجسم الأساسية إلى 104 درجات “مقترنة بخلل إدراكي”.
الرطوبة مهمة
يستخدم بعض العلماء قياسًا معقدًا لدرجة الحرارة الخارجية يسمى درجة حرارة الكرة الأرضية الرطبة، والتي تأخذ في الاعتبار الرطوبة والإشعاع الشمسي والرياح. وقال كيني، الذي يدير أيضًا معملًا للصناديق الساخنة وأجرى ما يقرب من 600 اختبار مع متطوعين، إنه في الماضي، كان يُعتقد أن قراءة درجة الحرارة الرطبة البالغة 95 فهرنهايت (35 درجة مئوية) هي النقطة التي يبدأ فيها الجسم في مواجهة المشاكل.
أظهرت اختباراته أن نقطة خطر البصيلة الرطبة تقترب من 87 (30.5 درجة مئوية). وقال إن هذا الرقم بدأ يظهر في الشرق الأوسط.
وهذا فقط للشباب الأصحاء. وأضاف أن نقطة الخطر بالنسبة لكبار السن هي درجة حرارة البصيلة الرطبة البالغة 82 (28 درجة مئوية).
وقال كيني: “موجات الحرارة الرطبة تقتل عدداً أكبر بكثير من الناس مقارنة بموجات الحرارة الجافة”.
عندما اختبر كيني الصغار والكبار في الحرارة الجافة، تمكن المتطوعون الشباب من العمل حتى درجة حرارة 125.6 درجة (52 درجة مئوية)، بينما كان على كبار السن التوقف عند درجة حرارة 109.4 درجة (43 درجة مئوية). وأضاف أنه في ظل درجات الحرارة المرتفعة أو المعتدلة، لا يستطيع الناس أداء وظائفهم عند درجة حرارة مرتفعة تقريبًا.
قال جاي: “تؤثر الرطوبة على قدرة العرق على التبخر”.
التسرع في تبريد المرضى
وقال سالاس إن ضربة الشمس هي حالة طارئة، ويحاول العاملون الطبيون تبريد الضحية في غضون 30 دقيقة.
الطريقة الأفضل: الغمر في الماء البارد. وقال سالاس: “في الأساس، “تسقطهم في دلو ماء”.
لكن هؤلاء ليسوا موجودين دائمًا. لذا تضخ غرف الطوارئ المرضى بالسوائل الباردة عن طريق الوريد، وترشهم بالرذاذ، وتضع أكياس الثلج في الإبطين والفخذين وتضعهم على حصيرة تبريد مع تدفق الماء البارد بداخلها.
في بعض الأحيان لا يعمل.
قال جاي: “نحن نسميه القاتل الصامت لأنه ليس هذا النوع من الأحداث الدرامية بصريًا”. “إنه غدرا. إنها مخفية.”
___
اقرأ المزيد عن تغطية AP للمناخ على http://www.apnews.com/climate-and-environment
___
اتبع سيث بورنشتاين على X في @borenbears
______
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن معايير AP للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.