بقلم غلوريا ديكي وشيفام باتل وأليسون ويذرز
نيودلهي (رويترز) – كان العلماء والسلطات الحكومية يعملون على نظام إنذار مبكر للفيضانات الجليدية في بحيرة في جبال الهيمالايا في شمال شرق الهند عندما فاضت ضفافها هذا الأسبوع مما أدى إلى عواقب مميتة.
شهدت ولاية سيكيم الجبلية حالة من الفوضى، اليوم الأربعاء، بعد أن تسببت الفيضانات الناجمة عن الأمطار الغزيرة والانهيار الجليدي في مقتل ما لا يقل عن 40 شخصا. وكانت هذه واحدة من أسوأ الكوارث في المنطقة منذ 50 عاما، وظل العشرات في عداد المفقودين يوم الجمعة.
وقال مسؤولون مشاركون في المشروع لرويترز إن الجزء الأول من النظام، وهو عبارة عن كاميرا لمراقبة مستوى بحيرة لوناك وأدوات الطقس، تم تركيبه الشهر الماضي.
وقال العلماء إنه إذا تم تشغيل نظام التحذير بكامل طاقته، فمن الممكن أن يمنح الناس المزيد من الوقت للإخلاء.
ولم يتم الإبلاغ سابقًا عن تفاصيل نظام التحذير الخاص ببحيرة لوناك.
وقال عالم الجيولوجيا سيمون ألين من جامعة زيورخ المشارك في المشروع: “إنه أمر سخيف حقًا”. “حقيقة أن ذلك حدث بعد أسبوعين فقط من وجود فريقنا كان حظًا سيئًا تمامًا”.
وقال إنهم خططوا لإضافة جهاز استشعار لسلك التعثر الذي يمكن تشغيله إذا كانت البحيرة على وشك الانفجار. وعادةً ما يكون ذلك متصلاً بنظام إنذار يحذر السكان من الإخلاء الفوري.
وقال “الحكومة الهندية لم تكن مستعدة للقيام بذلك هذا العام، لذلك تم القيام بذلك كعملية من خطوتين”.
وقال مسؤول هندي مطلع على المشروع لرويترز إن التصميم الدقيق للنظام لا يزال قيد التطوير.
وكان من المفترض أن تقوم أجهزة المراقبة المثبتة بإرسال البيانات إلى السلطات، لكن الكاميرا انقطعت عن العمل لسبب غير معروف في أواخر سبتمبر/أيلول الماضي، بحسب مصدر في السفارة السويسرية الداعمة للمشروع.
مع ارتفاع درجة حرارة تغير المناخ في المناطق الجبلية العالية، تواجه العديد من المجتمعات فيضانات خطيرة في البحيرات الجليدية (GLOFs). يمكن أن تمتلئ البحيرات التي تحتفظ بالمياه من الأنهار الجليدية الذائبة وتنفجر، مما يؤدي إلى اندفاع السيول إلى أسفل الوديان الجبلية.
وتشكل أكثر من 200 بحيرة من هذا القبيل الآن خطرًا كبيرًا جدًا على مجتمعات الهيمالايا في الهند وباكستان والصين ونيبال وبوتان، وفقًا لأبحاث عام 2022.
وفي السنوات الأخيرة، تم نشر أنظمة الإنذار المبكر بالفيضانات الجليدية في الصين، ونيبال، وباكستان، وبوتان.
وقال مسؤول هندي لديه معرفة مباشرة بالمشروع إن الخطة تهدف إلى تجربة أول أنظمة إنذار مبكر في الهند للفيضانات الجليدية في بحيرة لوناك وآخر في شاكو تشو القريبة في سيكيم، قبل التوسع إلى بحيرات خطيرة أخرى.
لقد قال العلماء لسنوات إن هاتين البحيرتين معرضتان لخطر الفيضانات، لكن عملية التصميم والبحث عن التمويل تسببت في مرور الوقت دون إحراز تقدم.
وقال كمال كيشور، المسؤول الكبير في الهيئة الوطنية لإدارة الكوارث في الهند (NDMA)، إن الهند تخطط لتركيب أنظمة إنذار مبكر في العديد من البحيرات الجليدية الأخرى.
ولم يجب على المزيد من الأسئلة حول مشروع لوناك.
ومع ذلك، أشار فاروق عزام، عالم الجليد في المعهد الهندي للتكنولوجيا إندور، إلى أنه حتى لو كان النظام موجودًا، فإن الفوائد المحتملة لم تكن واضحة دائمًا.
وقال “مثل هذا النوع من الأحداث سريع للغاية لدرجة أنه حتى لو كان لدينا نوع من نظام الإنذار المبكر… فقد لا نحصل إلا على بضع دقائق، وربما ساعة”.
(شارك في التغطية علي ويذرز في كوبنهاجن وغلوريا ديكي في أمستردام وشيفام باتل في دلهي؛ تحرير سينثيا أوسترمان ومايكل بيري)