أدى انفجار القطب الشمالي الذي ضرب وسط وشرق الولايات المتحدة في أوائل يناير 2025 إلى خلق ظروف شديدة البرودة في العديد من الأماكن. وانخفضت درجات الحرارة في أجزاء من داكوتا الشمالية إلى أكثر من 20 درجة تحت الصفر، واستيقظ الناس في أقصى الجنوب مثل تكساس في 6 يناير على درجات حرارة بلغت سن المراهقة. وزادت عاصفة ثلجية وجليدية عبر وسط البلاد من برد الشتاء.
وحذر خبراء الأرصاد من أن درجات الحرارة قد تكون “أقل من المعتاد بما يتراوح بين 10 إلى أكثر من 30 درجة” في معظم أنحاء الثلثين الشرقيين من البلاد خلال الأسبوع الأول الكامل من العام.
ولكن ماذا يعني “طبيعي” في الواقع؟
في حين أن توقعات درجات الحرارة مهمة لمساعدة الناس على البقاء آمنين، فإن المقارنة بدرجات الحرارة “العادية” يمكن أن تكون مضللة للغاية. وذلك لأن ما يعتبر طبيعيًا في التوقعات قد تغير بسرعة على مر السنين مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب.
تعريف عادي
أحد المعايير الأكثر استخداماً لتعريف الوضع الطبيعي القائم على أساس علمي هو متوسط درجة الحرارة وهطول الأمطار على مدى 30 عاماً. كل 10 سنوات، يقوم المركز الوطني للمعلومات البيئية بتحديث هذه “المعايير”، وكان آخرها في عام 2021. الفترة الحالية التي تعتبر “طبيعية” هي 1991-2020. قبل خمس سنوات، كان ذلك في الفترة 1981-2010.
ولكن درجات الحرارة كانت في ارتفاع على مدى القرن الماضي، وتسارع هذا الاتجاه منذ عام 1980 تقريبا. ويتغذى هذا الانحباس الحراري على استخراج وحرق الوقود الأحفوري الذي يؤدي إلى زيادة ثاني أكسيد الكربون والميثان في الغلاف الجوي. تحبس هذه الغازات الدفيئة الحرارة بالقرب من سطح الكوكب، مما يؤدي إلى زيادة درجة الحرارة.
نظرًا لأن درجات الحرارة العالمية ترتفع، فإن ما يعتبر طبيعيًا هو ارتفاع درجة الحرارة أيضًا.
لذلك، عندما يتم الإبلاغ عن موجة البرد في عام 2025 باعتبارها الفرق بين درجة الحرارة الفعلية ودرجة الحرارة “العادية”، فسوف تبدو أكثر برودة وأكثر تطرفا مما لو قورنت بمتوسط ثلاثين عاما في وقت سابق.
ثلاثون عامًا هي جزء كبير من حياة الإنسان. بالنسبة للأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 40 عامًا أو نحو ذلك، قد يتناسب استخدام أحدث متوسط مع ما مروا به.
لكنها لا تتحدث عن مدى ارتفاع درجة حرارة الأرض.
كيف تقارن الطقات الباردة اليوم بالماضي؟
لمعرفة كيف يمكن مقارنة فترات البرد الحالية – أو ارتفاع درجة حرارة اليوم – بالوقت الذي سبق أن بدأ الانحباس الحراري العالمي في التسارع، يستخدم علماء ناسا الفترة من 1951 إلى 1980 كخط أساس.
يصبح السبب واضحًا عند مقارنة الخرائط.
على سبيل المثال، كان شهر كانون الثاني (يناير) 1994 شديد البرودة في شرق جبال روكي. إذا قارنا درجات الحرارة في عام 1994 مع درجات الحرارة “العادية” اليوم – الفترة 1991-2020 – فإن الولايات المتحدة تبدو أشبه إلى حد كبير بخرائط درجات الحرارة في أوائل يناير 2025: كانت أجزاء كبيرة من الغرب الأوسط وشرق الولايات المتحدة أكثر من 7 درجات فهرنهايت (4 درجات مئوية). دون المستوى الطبيعي، وكانت بعض المناطق أكثر برودة.
ولكن إذا قارنا يناير 1994 بخط الأساس للفترة 1951-1980، فستجد أن تلك البقعة الباردة في شرق الولايات المتحدة ليست كبيرة أو متطرفة تمامًا.
حيث اقتربت درجات الحرارة في بعض أجزاء البلاد في يناير 1994 من 14.2 درجة فهرنهايت (7.9 درجة مئوية) أكثر برودة من المعتاد بالمقارنة مع متوسط الفترة 1991-2020، فقد اقتربت فقط من 12.4 درجة فهرنهايت (6.9 درجة مئوية) أكثر برودة من متوسط الفترة 1951-1980.
كمقياس لتغير المناخ، فإن تحديث خط الأساس المتوسط لثلاثين عامًا كل عقد يجعل الاحترار يبدو أصغر مما هو عليه بالفعل، ويجعل نوبات البرد تبدو أكثر تطرفًا.
توضح الرسوم البيانية كيف تحولت درجات الحرارة في جنوب غرب ولاية مينيسوتا. يُظهر كل رسم بياني على اليسار 30 عامًا من متوسط درجات الحرارة في شهر يناير. الأزرق هو آخر 30 عامًا، 1991-2020؛ الأصفر هو الفترة السابقة 1951-1980. تظهر منحنيات الجرس لتكرار درجات الحرارة تلك حوالي 4 فهرنهايت (2.2 درجة مئوية). عمر جيتس/GLISA، جامعة ميشيغان
ظروف الثلوج الكثيفة ذات تأثير البحيرة
ستستمر الولايات المتحدة في رؤية تفشي الهواء البارد في فصل الشتاء، ولكن مع ارتفاع درجة حرارة القطب الشمالي وبقية الكوكب، ستصبح درجات الحرارة الأكثر برودة في الماضي أقل شيوعًا.
يساعد هذا الاتجاه الدافئ في خلق وضع رائع في منطقة البحيرات العظمى والذي نشهده في يناير 2025: ثلوج كثيفة بتأثير البحيرة عبر منطقة كبيرة.
مع زحف هواء القطب الشمالي البارد من الشمال في شهر يناير، واجه حوض البحيرات العظمى حيث كانت درجة حرارة الماء لا تزال أعلى من 40 درجة فهرنهايت (4.4 درجة مئوية) في العديد من الأماكن. غطى الجليد أقل من 2% من سطح البحيرات في الرابع من يناير.
يتسبب الهواء الجاف البارد فوق المياه المفتوحة الأكثر دفئًا في التبخر، مما يوفر الرطوبة للثلوج ذات تأثير البحيرة. شهدت أجزاء من نيويورك وأوهايو على طول البحيرات تساقط ثلوج يزيد ارتفاعها عن قدم في غضون أيام قليلة.
يؤدي تراكم الحرارة في منطقة البحيرات الكبرى، والذي يتم ملاحظته عامًا بعد عام، إلى تغييرات جوهرية في الطقس الشتوي والاقتصاد الشتوي في الولايات المطلة على البحيرات.
إنه أيضًا تذكير بالوجود المستمر والمتزايد للاحتباس الحراري، حتى في خضم تفشي الهواء البارد.
تم إعادة نشر هذا المقال من The Conversation، وهي منظمة إخبارية مستقلة غير ربحية تقدم لك حقائق وتحليلات جديرة بالثقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. كتب بواسطة: ريتشارد بي (ريكي) رود، جامعة ميشيغان
اقرأ المزيد:
يتلقى ريتشارد بي (ريكي) رود تمويلًا من الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.