فاز فريق صناعي بقيادة شركة Blue Origin للفضاء التابع لجيف بيزوس بعقد قيمته 3.4 مليار دولار من وكالة ناسا لتوفير نوع ثان من نظام الهبوط على سطح القمر بالطاقم وغير المأهول.
القرار الذي تم الإعلان عنه اليوم يحسم جدلاً دام سنوات حول كيفية وصول رواد الفضاء إلى سطح القمر: سيتم استخدام نظام المركبة الفضائية SpaceX في أول هبوط مأهول خلال مهمتي Artemis 3 و 4 ، المقرر إجراؤها حاليًا في 2025 و 2028. سيتم استخدام نظام Blue Moon بدءًا من Artemis 5 ، المحدد حاليًا لعام 2029.
ستستهدف كل هذه المهمات المنطقة القطبية الجنوبية للقمر ، والتي يُعتقد أنها واحدة من أكثر الأماكن الواعدة للقمر للاستيطان على المدى الطويل.
قال مدير ناسا بيل نيلسون في المقر الرئيسي للوكالة في واشنطن العاصمة: “نحن في عصر ذهبي لرحلات الفضاء البشرية ، وهو ما أصبح ممكنًا بفضل الشراكات التجارية والدولية لوكالة ناسا”. طريقة هبوط رواد الفضاء الأوائل على سطح المريخ “.
في سقسقة، قال بيزوس إنه “تشرفت بأن تكون في هذه الرحلة مع وكالة ناسا لإنزال رواد فضاء على القمر – هذه المرة للبقاء”.
يشمل شركاء Blue Origin الرئيسيون فيما يعرف باسم الفريق الوطني Lockheed Martin و Boeing و Draper و Astrobotic و Honeybee Robotics (وهي شركة تابعة لشركة Blue Origin). تغلب الفريق الوطني على محاولة من فريق بقيادة Dynetics ومقرها ألاباما ، والتي تضمنت أيضًا Northrop Grumman (شريك سابق في المنتخب الوطني). قالت ناسا إنها ستصدر شرحًا لعملية اختيارها في وقت لاحق.
قال نيلسون إن فريق Blue Origin سيقدم “مظهرًا مميزًا في اللعبة” ، وهو مبلغ يزيد عما ستدفعه وكالة الفضاء. قال جون كولوريس ، نائب رئيس شركة Blue Origin للبقاء على سطح القمر ، إن الشركة ستساهم “بما يزيد عن 3.4 مليار دولار كجزء من هذا الجهد”.
يقول كولوريس إن مفهوم بلو مون يدعو إلى مركبة هبوط متكاملة يمكن إعادة تزويدها بالوقود في مدار القمر باستخدام الهيدروجين السائل والأكسجين وإعادة استخدامها “لعدة سنوات ومهام متعددة”.
وقال: “لقد عملنا على ذلك بشكل صريح لهذا الاقتراح لتوفير هوامش كبيرة أعلى من متطلبات ناسا”.
سيتم إرسال رواد الفضاء إلى بؤرة استيطانية تدور حول القمر تُعرف باسم البوابة في كبسولة أوريون التابعة لناسا ، ثم يتم نقلهم إلى بلو مون لرحلة تستغرق أسبوعًا إلى السطح والعودة.
سيتم إرسال بعثتي اختبار غير مأهولتين إلى سطح القمر على مدار السنوات القليلة المقبلة ، وسيتم اختبار مركبة الهبوط القابلة لإعادة الاستخدام في تكوين بدون طاقم قبل عام واحد من صعود رواد الفضاء لأول مرة إلى Artemis 5.
قال كولوريس إن نسخة الشحن من مسبار بلو مون يمكن أن تضع ما يصل إلى 20 طنًا متريًا على سطح القمر في تكوينها القابل لإعادة الاستخدام ، وما يصل إلى 30 طنًا في تكوين قابل للاستهلاك “لتشكيل أساس الموائل والبنية التحتية الدائمة الأخرى”.
قال كولوريس إن شركة لوكهيد مارتن ستوفر ناقلًا على مدار القمر يمكنه السفر بين مدار أرضي منخفض ومدار قمري لإعادة تزويد نظام بلو مون بالوقود.
تم اختيار SpaceX كمزود وحيد لأول هبوط على سطح القمر لبرنامج Artemis في عام 2021 بسبب قيود الميزانية ، مما أثار تحديات قانونية من Blue Origin و Dynetics. ضغط المشرعون على ناسا لدعم نظام هبوط ثان – ووافق نيلسون على هذا الرأي.
قال اليوم “نريد المزيد من المنافسة”. “نريد مركبتين هبوط ، وهذا أفضل. هذا يعني أن لديك موثوقية ، لديك نسخ احتياطية. إنها تفيد وكالة ناسا. إنه يفيد الشعب الأمريكي. هذه شراكات بين القطاعين العام والخاص. إنها الطريقة الجديدة التي نذهب بها إلى القمر “.
قالت السناتور باتي موراي ، من ولاية واشنطن ، إن حقيقة أن وكالة ناسا أعطت موافقتها على فريق بقيادة بلو أوريجين في كينت ، ومقرها واشنطن “أخبار رائعة لولاية واشنطن وصناعة الطيران المتنامية لدينا.”
“لطالما كانت ولايتنا رائدة في ابتكارات الفضاء ولعبت دورًا رئيسيًا في العديد من المعالم البارزة لبلدنا في الفضاء – لذلك من المناسب اختيار Blue Origin الخاص بكنت لتطوير نظام هبوط بشري لمهمة Artemis 5 التابعة لناسا” ، موراي قال في بيان.
تقول Blue Origin إن فريقها الوطني يضم العديد من شركات ولاية واشنطن كشركاء وموردين: Baker Manufacturing ، و Electroimpact ، و Janicki Industries ، و Machine & Fabrication ، و Machine Repair & Design ، و Machinists Inc. ، و McNeeley MFG ، و Motion Industries و Specialty Metals Corp.
قال كولوريس إن أعضاء الفريق الوطني يشعرون “بأنهم رائعون للغاية”.
وقال: “أنا فخور بهذا الفريق ، في جميع أنحاء المنتخب الوطني”. “هذه هي الخطوة الأولى ، رغم ذلك. لدينا الكثير لنفعله قبل أن نهبط بنجاح ونعود رواد الفضاء. نحن نعمل منذ بعض الوقت ، وما زلنا على استعداد للذهاب “.