منحت جائزة نوبل في علم وظائف الأعضاء أو الطب لهذا العام إلى كاتالين كاريكو ودرو وايزمان لعملهما على لقاحات mRNA، والتي كانت حاسمة في الحد من انتشار فيروس كورونا.
وأعلنت لجنة جائزة نوبل عن هذا التكريم المرموق، الذي يعتبر ذروة الإنجاز العلمي، في السويد يوم الاثنين.
وأشادت “بالنتائج الرائدة” التي توصل إليها العلماء، والتي قالت اللجنة إنها “غيرت فهمنا بشكل جذري لكيفية تفاعل mRNA مع جهاز المناعة لدينا”.
وقالت إن كاريكو وويسمان نشرا نتائجهما في ورقة بحثية عام 2005 لم تحظ باهتمام كبير في ذلك الوقت، لكنها وضعت لاحقًا الأساس لتطورات بالغة الأهمية خدمت البشرية خلال جائحة كوفيد.
وأضافت اللجنة في بيان لها أن “الفائزين ساهموا في المعدل غير المسبوق لتطوير اللقاح خلال أحد أكبر التهديدات لصحة الإنسان في العصر الحديث”.
وقال ريكارد ساندبرج، عضو لجنة جائزة نوبل في الطب، إن لقاحات mRNA مع لقاحات كوفيد-19 الأخرى تم إعطاؤها أكثر من 13 مليار مرة. لقد أنقذوا معًا ملايين الأرواح، ومنعوا الإصابة بمرض كوفيد-19 الشديد، وخفضوا العبء الإجمالي للمرض، ومكنوا المجتمعات من الانفتاح مرة أخرى.
كاريكو، عالم الكيمياء الحيوية الأمريكي المجري، ووايزمان، طبيب أمريكي، كلاهما أستاذان في جامعة بنسلفانيا. أصبح عملهم الأساس لشركة Pfizer وشريكتها BioNTech ومقرها ألمانيا، بالإضافة إلى Moderna، لاستخدام نهج جديد لإنتاج لقاحات تستخدم messenger RNA أو mRNA.
Messenger RNA هو شريط واحد من الشفرة الوراثية التي يمكن للخلايا “قراءتها” واستخدامها لصنع البروتين. في حالة هذا اللقاح، فإن mRNA يوجه الخلايا في الجسم إلى صنع قطعة معينة من البروتين الشوكي للفيروس. ثم يراها الجهاز المناعي، ويتعرف عليها على أنها غريبة ويكون مستعدًا للهجوم عند حدوث العدوى الفعلية.
تم اختيار هذا التصميم للقاح الوباء لأنه يفسح المجال للتحول السريع. كل ما هو مطلوب هو التسلسل الجيني للفيروس المسبب للوباء. ولا يحتاج صانعو اللقاحات حتى إلى الفيروس نفسه، بل إلى التسلسل فقط.
وقالت لجنة نوبل: “إن المرونة والسرعة المذهلة التي يمكن بها تطوير لقاحات mRNA تمهد الطريق لاستخدام المنصة الجديدة أيضًا للقاحات ضد الأمراض المعدية الأخرى”، مضيفة أن التكنولوجيا “يمكن استخدامها أيضًا لتوصيل البروتينات العلاجية وعلاجها”. بعض أنواع السرطان.”
وأشاد جي لاري جيمسون، نائب الرئيس التنفيذي لكلية الطب بجامعة بنسلفانيا، بعمل العلماء الذي “غير العالم”.
وقال جيمسون في بيان: “خلال أكبر أزمة صحية عامة في حياتنا، اعتمد مطورو اللقاحات على اكتشافات الدكتور وايزمان والدكتور كاريكو، التي أنقذت أرواحًا لا حصر لها ومهدت الطريق للخروج من الوباء”. “بعد مرور أكثر من 15 عامًا على شراكتهما المختبرية المبتكرة، ترك كاتي ودرو بصمة أبدية في مجال الطب.”
بدأ الإعلان عن جوائز نوبل في السويد يوم الاثنين وسيستمر طوال هذا الأسبوع وحتى الأسبوع المقبل، ومن المقرر الإعلان عن جوائز الفيزياء والكيمياء والأدب والاقتصاد في الأيام المقبلة. وسيتم الإعلان عن جائزة نوبل للسلام في النرويج يوم الجمعة.
الطريق إلى نوبل
بدأت كاريكو، البالغة من العمر 68 عامًا، حياتها المهنية في موطنها المجر في السبعينيات، عندما كانت أبحاث mRNA جديدة. غادرت هي وزوجها وابنتها الصغيرة إلى الولايات المتحدة بعد أن تلقت دعوة من جامعة تيمبل في فيلادلفيا. وقال كاريكو لصحيفة الغارديان إنهم باعوا سيارتهم، ووضعوا المال – أي ما يعادل حوالي 1200 دولار – في دمية دب ابنتهم لحفظها.
وقالت كاريكو لموقع الأخبار المجري G7 عن رحيل عائلتها: “لقد انتقلنا للتو إلى شقتنا الجديدة، وكانت ابنتنا تبلغ من العمر عامين، وكان كل شيء على ما يرام، وكنا سعداء”. “ولكن كان علينا أن نذهب.”
واصلت أبحاثها في تيمبل، قبل أن تلتحق بكلية الطب في جامعة بنسلفانيا. ولكن بحلول ذلك الوقت، كانت الإثارة الأولية المحيطة بأبحاث mRNA قد بدأت تتلاشى. وتحول الأمل إلى الشك: فقد اعتُبرت فكرة كاريكو بإمكانية استخدامها لمكافحة المرض متطرفة للغاية – وكان تمويلها محفوفًا بالمخاطر المالية.
تقدمت بطلب للحصول على منحة تلو الأخرى، ولكن سلسلة من الرفض أدت إلى تخفيض رتبتها من منصبها في UPenn في عام 1995. كما تم تشخيص إصابتها بالسرطان في نفس الوقت.
وقال كاريكو لشبكة CNN، في مقابلة أثناء الوباء في ديسمبر/كانون الأول 2020: “كان الأمر صعباً لأن الناس لم يصدقوا أن الحمض النووي الريبي المرسال يمكن أن يكون علاجاً”.
لكنها تمسكت به. “لقد قمنا بالتعاون مع زميلي، درو وايزمان، في جامعة بنسلفانيا، بتطوير هذه الطريقة حيث قمنا بتغيير مكون واحد في الحمض النووي الريبي (RNA) مما جعله أقل قدرة على المناعة. وقال كاريكو إنه من الممكن استخدامه لأنواع مختلفة من العلاجات.
وقال وايزمان لشبكة CNN إن تقنيتهم أكثر كفاءة بكثير من الطرق التقليدية لإنتاج اللقاحات.
ولم يحتاجوا حتى إلى عينة من الفيروس نفسه. “عندما أطلق الصينيون تسلسل فيروس SARS-CoV-2، بدأنا عملية صنع الحمض النووي الريبوزي (RNA) في اليوم التالي. وبعد بضعة أسابيع، كنا نحقن الحيوانات باللقاح.
وفي ذلك الوقت، قالت كاريكو إنها لم تتفاجأ على الإطلاق بالنتائج الناجحة للتجارب التي أجرتها شركتا فايزر وموديرنا. وقالت: “توقعت أن ينجح الأمر، لأنه كان لدينا بالفعل ما يكفي من التجارب”.
واحتفلت بنتائج التجربة الناجحة مع كيس من جوبرز، والفول السوداني المغطى بالشوكولاتة، والحلوى المفضلة لديها. وقال كاريكو لشبكة CNN: “أنا لست شخصاً مندفعاً”.
ساهمت في هذا التقرير ماجي فوكس وليا أسميلاش وأيه جيه ويلينجهام من سي إن إن.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com