بقلم إدواردو بابتيستا
بكين أول ديسمبر كانون الأول (رويترز) – ذكرت هيئة الإذاعة والتلفزيون المركزية الصينية (سي سي تي في) اليوم الاثنين أن أول مركبة فضائية صينية مأهولة تقرر أنها غير صالحة للطيران في منتصف المهمة ستعاد إلى الأرض ليقوم الخبراء بتقييم الأضرار التي لحقت بها عن كثب.
في الخامس من تشرين الثاني (نوفمبر)، كان من المفترض أن تعيد المركبة الفضائية شنتشو-20 طاقمها إلى الصين بعد الانتهاء من إقامة مدتها ستة أشهر على متن محطة تيانغونغ الفضائية المأهولة بشكل دائم في بكين.
ولكن بعد أن اكتشف طاقم شنتشو-20 صدعًا في نافذة كبسولة العودة الخاصة بالسفينة قبل الإقلاع مباشرة، تأخرت مهمة العودة – وهي الأولى من نوعها في برنامج رحلات الفضاء المأهولة في الصين.
أُجبر طاقم السفينة على العودة إلى الأرض في مركبة فضائية مختلفة بعد تسعة أيام، تاركين مؤقتًا تيانجونج والثلاثي المتبقي من رواد الفضاء المقيمين بدون سفينة صالحة للطيران.
وسارع المجمع الصناعي الفضائي الصيني لإزالة هذا الخطر من خلال العمل الإضافي لتنفيذ أول مهمة إطلاق طارئة له في 25 نوفمبر، بعد 20 يومًا فقط من الإعلان عن التأجيل الأولي.
لكن مستقبل سفينة شنتشو-20 المتضررة، والتي لا تزال راسية في محطة الفضاء الصينية، لم يكن معروفا حتى تقرير تلفزيون CCTV يوم الاثنين.
وقال جي تشيمينغ، المتحدث باسم وكالة الفضاء الصينية المأهولة، لهيئة الإذاعة الحكومية إن شنتشو-20 ستعود بدون طاقم إلى الأرض، مضيفًا أنها في طريق عودتها “ستحصل على البيانات التجريبية الأكثر أصالة”، دون الخوض في مزيد من التفاصيل.
كشف جيا شيجين، مصمم المركبة الفضائية شنتشو، لقناة CCTV مزيدًا من التفاصيل حول الشق الصغير – الذي غيّر بشكل دائم جدول الرحلات الفضائية المأهولة في الصين.
وقال جيا: “حكمنا الأولي هو أن قطعة الحطام الفضائي كانت أصغر من ملليمتر واحد، لكنها كانت تتحرك بسرعة لا تصدق. ويمتد الشق الناتج على مسافة سنتيمتر واحد”.
“لكننا لا نستطيع فحصه مباشرة في المدار، سوف ندرسه عن كثب عندما تعود شنتشو-20.”
وأضاف جيا أن قرار تأجيل مهمة عودة شنتشو-20 استند إلى السيناريو الأسوأ، حيث قد ينتشر شرخ النافذة، مما يؤدي إلى انخفاض ضغط المقصورة ودخول الغازات عالية السرعة.
إذا حدث هذا، فقد يطغى بسرعة على أنظمة دعم الحياة ويؤدي إلى الوفاة لرواد الفضاء.
(تقرير إدواردو بابتيستا؛ تحرير مارك هاينريش)