قال علماء يدرسون الحيوانات إن عددا كبيرا من الحيتان يزور المياه قبالة نيو إنغلاند، وتضم المجموعة عددا كبيرا بشكل غير عادي من الأنواع المهددة بالانقراض.
قال مسؤولون في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي يوم الخميس إن رحلة بحثية رصدت 161 مشاهدة لسبعة أنواع مختلفة من الحيتان في 25 مايو جنوب مارثا فينيارد وجنوب شرق نانتوكيت. وقالت الوكالة إن المشاهدات شملت 93 من حيتان ساي، وهي واحدة من أعلى تركيزات الحوت النادر خلال رحلة واحدة.
وقالت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) إن من بين المعالم البارزة الأخرى اثنين من الحيتان القاتلة – وهو مشهد غير مألوف قبالة نيو إنجلاند – كان أحدهما يحمل سمكة تونة في فمه. وقالت الوكالة إن هناك أيضًا حيتان شمال الأطلسي الصائبة المهددة بالانقراض، بالإضافة إلى حيتان الحدباء والزعانف والمنك وحيتان العنبر.
وقال تيري فرادي، رئيس الاتصالات البحثية في مركز علوم مصايد الأسماك الشمالية الشرقية التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، إن المشاهدات لا تمثل بالضرورة 161 حوتًا فرديًا، لأن المراقبين قد يشاهدون نفس الحيوان أكثر من مرة. ومع ذلك، قال فرادي إن المراقبين أبلغوا بوضوح عن وجود “الكثير من الحيتان”.
“ليس من غير المألوف أن يكون هناك الكثير من الحيتان في المنطقة في هذا الوقت من العام. ولكن بما أننا لا نقوم بالمسح كل يوم، أو في نفس المناطق في كل مرة نطير فيها، فإن اصطياد مثل هذا التجمع الكبير مع مجموعة متنوعة من الأنواع في إحدى رحلاتنا هو الاستثناء وليس القاعدة.
سجل المراقبون ثلاث مشاهدات لحوت شمال الأطلسي الصائب، والذي كان موضوعًا للوائح جديدة مقترحة للصيد والشحن في محاولة لحمايته من الانقراض. قال العلماء إن هناك أقل من 360 حوتًا متبقية على الأرض.
وقال جيب بروغان، مدير الحملة في مجموعة أوشيانا للحفاظ على البيئة، إن مجموعة الحيتان الكبيرة ظهرت في منطقة “تكتسب أهمية متزايدة باعتبارها موطنا أساسيا على مدار العام لحيتان شمال الأطلسي الصحيحة وغيرها من أنواع الحيتان الكبيرة”. وأضاف أن الحيتان “تسبح في طريق الخطر” حتى تضع الولايات المتحدة اللمسات النهائية على قواعد صارمة لحمايتها من الاصطدام بالسفن الكبيرة والتشابك في معدات الصيد التجارية.
وقال بروغان: “تشعر أوشيانا بالقلق إزاء حماية هذه الحيتان من اصطدامات السفن والتورط فيها، وهما السببان الرئيسيان لوفاة الحيتان الكبيرة في المحيط الأطلسي الأمريكي”.