الخوف البشري من أسماك القرش له جذور عميقة. تحتوي الأعمال المكتوبة والفنية من العالم القديم على إشارات إلى أسماك القرش التي كانت تفترس البحارة منذ القرن الثامن قبل الميلاد
وبالعودة إلى الأرض، تم تزيين القصص المتعلقة بمواجهات أسماك القرش وتضخيمها. بالإضافة إلى حقيقة أنه من وقت لآخر – نادرًا جدًا – تعض أسماك القرش البشر، كان الناس مهيئين لعدة قرون لتخيل مواقف مرعبة في البحر.
في عام 1974، بيتر بينشليوكانت رواية “الفك” الأكثر مبيعاً سبباً في تأجيج هذا الخوف وتحويله إلى حريق هائل انتشر في مختلف أنحاء العالم. باع الكتاب أكثر من 5 ملايين نسخة في الولايات المتحدة في غضون عام، وسرعان ما تبعه فيلم ستيفن سبيلبرغ عام 1975، والذي أصبح الفيلم الأكثر ربحًا في التاريخ في ذلك الوقت. لقد تبنى كل المشاهدين تقريباً الفكرة، التي تم تصويرها بوضوح في الفيلم وأجزاءه الثانية، والتي تقول إن أسماك القرش كانت مخلوقات خبيثة وانتقامية تجوب المياه الساحلية سعياً إلى التغذي على السباحين المطمئنين.
لكن “الفك” أثار أيضًا اهتمامًا واسع النطاق بفهم أسماك القرش بشكل أفضل.
في السابق، كانت أبحاث أسماك القرش إلى حد كبير مجالًا مقصورًا على فئة معينة من المتخصصين الأكاديميين. بفضل الاهتمام الذي أثاره فيلم “الفك المفترس”، أصبحنا نعلم الآن أن هناك أنواعًا من أسماك القرش أكثر بكثير مما كان العلماء على علم به في عام 1974، وأن أسماك القرش تفعل أشياء أكثر إثارة للاهتمام مما توقعه الباحثون على الإطلاق. أصبح بينشلي نفسه متحدثًا متحمسًا لحماية أسماك القرش والحفاظ على الحياة البحرية.
خلال مسيرتي المهنية التي امتدت لثلاثين عامًا في دراسة أسماك القرش وأقاربها، والزلاجات والشفنينيات، رأيت المواقف تتطور والاهتمام بفهم أسماك القرش يتوسع بشكل هائل. وهنا كيف تغيرت الأمور.
السباحة في دائرة الضوء
قبل منتصف السبعينيات، كان الكثير مما كان معروفًا عن أسماك القرش يأتي عن طريق الأشخاص الذين ذهبوا إلى البحر. في عام 1958، أنشأت البحرية الأمريكية الملف الدولي لهجمات أسماك القرش ــ قاعدة البيانات الشاملة الوحيدة الموثقة علمياً في العالم لجميع هجمات أسماك القرش المعروفة ــ للحد من المخاطر التي يتعرض لها البحارة الذين تقطعت بهم السبل في البحر في زمن الحرب عندما غرقت سفنهم.
واليوم تتم إدارة الملف من قبل متحف فلوريدا للتاريخ الطبيعي وجمعية Elasmobranch الأمريكية، وهي منظمة مهنية للباحثين في أسماك القرش. وهي تعمل على إطلاع الجمهور على التفاعلات بين أسماك القرش والإنسان وطرق الحد من مخاطر لدغات أسماك القرش.
في عام 1962، بدأ جاك كيسي، أحد رواد أبحاث أسماك القرش الحديثة، البرنامج التعاوني لوضع علامات على أسماك القرش. اعتمدت هذه المبادرة، التي لا تزال مستمرة حتى اليوم، على الصيادين التجاريين في المحيط الأطلسي للإبلاغ عن العلامات التي عثروا عليها على أسماك القرش وإرجاعها، حتى يتمكن العلماء الحكوميون من حساب المسافة التي تحركتها أسماك القرش بعد وضع العلامات عليها.
بعد فيلم “الفك المفترس”، سرعان ما أصبحت أبحاث أسماك القرش سائدة. تأسست جمعية Elasmobranch الأمريكية في عام 1982. واصطف طلاب الدراسات العليا لدراسة سلوك أسماك القرش، وزاد عدد الدراسات المنشورة عن أسماك القرش بشكل حاد.
توسعت الأبحاث الميدانية حول أسماك القرش بالتوازي مع الاهتمام المتزايد بالرياضات الخارجية القاسية مثل ركوب الأمواج والتزلج الهوائي والغوص. وقد مكنت العلامات الإلكترونية الباحثين من مراقبة تحركات أسماك القرش في الوقت الحقيقي. قدمت تقنيات تسلسل الحمض النووي طرقًا فعالة من حيث التكلفة لتحديد مدى ارتباط الأنواع المختلفة ببعضها البعض، وما كانت تأكله، وكيفية تنظيم مجموعاتها.
وكان لهذا الاهتمام أيضًا جانب مثير، تجسد في إطلاق قناة Discovery Channel عام 1988 لبرنامج Shark Week. كانت هذه المجموعة السنوية من البرامج، التي تم تصميمها ظاهريًا لتثقيف الجمهور حول بيولوجيا أسماك القرش ومواجهة الدعاية السلبية حول أسماك القرش، عبارة عن مشروع تجاري استغل التوتر بين خوف الناس العميق من أسماك القرش وتوقهم إلى فهم الأسباب التي جعلت هذه الحيوانات تدق.
عرض Shark Week قصصًا مخصصة للتلفزيون ركزت على مشاريع البحث العلمي الخيالية. لقد حقق نجاحًا كبيرًا ولا يزال كذلك حتى اليوم، على الرغم من انتقادات بعض الباحثين الذين وصفوه بأنه مصدر رئيسي للمعلومات الخاطئة حول أسماك القرش وعلومها.
الرؤى الجسدية والاجتماعية والوراثية
على عكس الفكرة السائدة منذ فترة طويلة بأن أسماك القرش قاتلة بلا عقل، فإنها تظهر مجموعة واسعة من السمات والسلوكيات. على سبيل المثال، يتواصل قرش الفانوس المخملي من خلال ومضات من الضوء من الأعضاء الموجودة على جانبي جسمه. تستطيع إناث أسماك القرش المطرقة استنساخ نسخ طبق الأصل من نفسها دون الحاجة إلى الحيوانات المنوية الذكرية.
تمتلك أسماك القرش أجهزة الكشف الكهربائية الأكثر حساسية التي تم اكتشافها حتى الآن في العالم الطبيعي – شبكات من المسام والأعصاب في رؤوسها، والمعروفة باسم أمبولات لورينزيني، نسبة إلى العالم الإيطالي ستيفانو لورينزيني، الذي وصف هذه الميزات لأول مرة في القرن السابع عشر. تستخدم أسماك القرش هذه الشبكات للتنقل في المحيط المفتوح، وذلك باستخدام المجال المغناطيسي للأرض لتحديد الاتجاه.
اكتشاف آخر مثير للاهتمام هو أن بعض أنواع أسماك القرش، بما في ذلك أسماك القرش الماكو والقرش الأزرق، تفصل حسب الجنس والحجم. من بين هذه الأنواع، غالبًا ما توجد مجموعات من الذكور والإناث بأحجام مختلفة في مجموعات متميزة. تشير هذه النتيجة إلى أن بعض أسماك القرش قد يكون لها تسلسلات هرمية اجتماعية، مثل تلك التي تظهر في بعض الرئيسيات والثدييات ذات الحوافر.
ساعدت الدراسات الجينية الباحثين على استكشاف أسئلة مثل سبب امتلاك بعض أسماك القرش لرؤوس على شكل المطارق أو المجارف. كما أنها تظهر أن أسماك القرش لديها أدنى معدل طفرة بين أي حيوان فقاري. وهذا ملحوظ لأن الطفرات هي المادة الخام للتطور: كلما ارتفع معدل الطفرات، كلما تمكنت الأنواع من التكيف بشكل أفضل مع التغير البيئي.
ومع ذلك، فإن أسماك القرش موجودة منذ 400 مليون سنة، وقد مرت ببعض التغيرات البيئية الأكثر تطرفًا على وجه الأرض. من غير المعروف حتى الآن كيف استمرت هذه الجينات بنجاح مع معدل الطفرة المنخفض هذا.
الأنواع السرادق
تجذب أسماك القرش البيضاء، وهي الأنواع المحورية في فيلم “الفك”، اهتمامًا عامًا هائلاً، على الرغم من أن الكثير عنها لا يزال غير معروف. يمكنهم العيش حتى سن 70 عامًا، ويسبحون بشكل روتيني آلاف الأميال كل عام. تميل تلك الموجودة في غرب شمال المحيط الأطلسي إلى التحرك من الشمال إلى الجنوب بين كندا وخليج المكسيك. تتحرك أسماك القرش البيضاء على الساحل الغربي للولايات المتحدة من الشرق إلى الغرب بين كاليفورنيا ووسط المحيط الهادئ.
نحن نعلم الآن أن أسماك القرش البيضاء الصغيرة تتغذى بشكل حصري تقريبًا على الأسماك وأسماك الراي اللساع، ولا تبدأ في دمج الفقمات والثدييات البحرية الأخرى في نظامها الغذائي حتى تصبح معادلة للمراهقين وتنمو إلى حوالي 12 قدمًا. يبدو أن معظم عضات القرش الأبيض المؤكدة على البشر تكون من حيوانات يتراوح طولها بين 12 و15 قدمًا. وهذا يدعم النظرية القائلة بأن جميع عضات أسماك القرش البيضاء تقريبًا على البشر هي حالات خطأ في تحديد الهوية، حيث يشبه البشر الفقمات التي تفترسها أسماك القرش.
لا يزال في الماء
على الرغم من أن فيلم “الفك المفترس” كان له تأثير ثقافي واسع النطاق، إلا أنه لم يمنع راكبي الأمواج والسباحين من الاستمتاع بالمحيط.
تظهر البيانات الواردة من الملف الدولي لهجمات أسماك القرش بشأن العضات غير المبررة لأسماك القرش البيضاء منذ ستينيات القرن الماضي وحتى يومنا هذا زيادة مستمرة، على الرغم من أن عدد الحوادث سنويًا منخفض جدًا. ويتسق هذا النمط مع تزايد أعداد الأشخاص الذين يمارسون أنشطة ترفيهية على السواحل.
في جميع أنحاء العالم، تم تسجيل 363 لدغة مؤكدة وغير مبررة من قبل أسماك القرش البيضاء منذ عام 1960. وكانت 73 منها قاتلة. وتقدر منظمة الصحة العالمية أن هناك 236 ألف حالة وفاة سنويا بسبب الغرق، وهو ما يعني حوالي 15 مليون حالة وفاة غرقا خلال نفس الفترة الزمنية.
وبعبارة أخرى، فإن الناس أكثر عرضة للغرق بنحو 200 ألف مرة من الموت بسبب لدغة سمكة قرش بيضاء. في الواقع، من المرجح أن يموت راكبو الأمواج في حادث سيارة وهم في طريقهم إلى الشاطئ أكثر من احتمال تعرضهم لعضة سمكة قرش.
تم إعادة نشر هذا المقال من The Conversation، وهي منظمة إخبارية مستقلة غير ربحية تقدم لك حقائق وتحليلات لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد.
كتب بواسطة: جافين نايلور، جامعة فلوريدا.
اقرأ أكثر:
يتلقى جافين نايلور تمويلًا من المؤسسة الوطنية للعلوم ومؤسسة لينفيست.