“سفينة نوح” لـ SETI – مؤرخ فضائي يستكشف كيف أدى ظهور علم الفلك الراديوي إلى بحث الاتحاد السوفييتي عن حياة خارج كوكب الأرض

عندما بدأ البشر في استكشاف الفضاء الخارجي في النصف الأخير من القرن العشرين، أثبتت موجات الراديو أنها أداة قوية. يمكن للعلماء إرسال موجات الراديو للتواصل مع الأقمار الصناعية والصواريخ والمركبات الفضائية الأخرى، واستخدام التلسكوبات الراديوية لاستقبال موجات الراديو المنبعثة من الأجسام في جميع أنحاء الكون.

ومع ذلك، في بعض الأحيان تلتقط التلسكوبات الراديوية إشارات الراديو الاصطناعية من الاتصالات. وقد هدد هذا التداخل عمليات الرصد الفلكية الحساسة، مما تسبب في بيانات غير دقيقة وحتى إتلاف المعدات. وبينما أحبط هذا التدخل العلماء، فإنه أثار أيضًا فكرة.

خلال الحرب الباردة، ظهر مجال جديد عند تقاطع علم الفلك الراديوي والاتصالات الراديوية. لقد طرحت فكرة أن علماء الفلك يمكنهم البحث عن الاتصالات اللاسلكية من الحضارات الموجودة خارج كوكب الأرض. يتعامل علم الفلك عادة مع مراقبة الظواهر الطبيعية للكون. لكن هذا المجال الجديد جعل الكشف عن موجات الراديو المنتجة تكنولوجيًا أو صناعيًا، موضوعًا للعلم الطبيعي.

وقد استمر هذا المجال حتى اليوم ويسمى الآن البحث عن الذكاء خارج الأرض، أو SETI. يشمل مشروع SETI كل ما يفعله العلماء للبحث عن حياة ذكية خارج الأرض. ويتضمن أحد الاستخدامات الأصلية للتلسكوبات الراديوية: دراسة الإشارات من جميع أنحاء المجرة على أمل اكتشاف الرسائل الذكية.

عندما تم اقتراح الفكرة وراء مشروع SETI لأول مرة ومتابعتها في ستينيات القرن الماضي، كان هناك دولتان فقط، الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي، كان لديهما القدرة التقنية على تنفيذها. وباعتبارها القوى الفضائية الوحيدة في ذلك الوقت، فقد كانت الجهات الفاعلة الرئيسية المتضررة من تداخل الترددات الراديوية.

باعتباري مؤرخًا للعلوم، فقد عملت على فهم ما حدث طوال تاريخ مشروع SETI السوفييتي أثناء سباق الفضاء من خلال تحليل مجموعة من المصادر الأولية. استحوذ مشروع SETI على الخيال العلمي للعديد من علماء الفلك السوفييت البارزين في الستينيات وأوائل السبعينيات.

لم يؤكد علماء الفلك حتى الآن أي اكتشاف لإشارات الراديو – أو أي نوع آخر من الإشارات – من حضارات خارج كوكب الأرض. لكن العديد من العلماء ما زالوا يبحثون، حتى مع مواجهة أفكارهم الجريئة للعقبات. تشير بعض الأدلة إلى أن البشر قد يكونون الحياة الذكية الوحيدة في الكون.

SETI السوفييتي: العصر الذهبي لعلم الفلك الراديوي

يتشابك مشروع SETI مع التغيرات العميقة التي أحدثها علم الفلك الراديوي. حتى النصف الثاني من القرن العشرين، كان العلماء قادرين على رؤية الأجسام والظواهر الفلكية فقط في الضوء البصري أو المرئي. الضوء البصري هو نفس نوع الضوء الذي تتحسس له العين البشرية.

بعد الحرب العالمية الثانية، اكتشف العلماء أنه يمكنهم استخدام هوائيات الرادار بشكل سلمي، والتي تم تطويرها للاستخدام في تلك الحرب، للكشف عن إشارات الراديو القادمة من الأجسام الموجودة في الكون. وقد سمح فك رموز هذه الإشارات للباحثين بدراسة الأجسام الفلكية في الكون. لقد تعلموا، على سبيل المثال، عن العنصر الأكثر وفرة: الهيدروجين.

وفي الاتحاد السوفييتي السابق، لعب رائد علم الفلك الراديوي البارز يوسف سامويلوفيتش شكلوفسكي دورًا رئيسيًا في اكتشاف الإشارات الراديوية الصادرة عن الهيدروجين.

عرف العلماء أن كل عنصر كيميائي يمتص أطوال موجية معينة من الضوء ويعكس أخرى، والإشارات الضوئية التي يمتصها الجسم أو يعكسها يمكن أن تخبر علماء الفلك عن العنصر الذي ينتمي إليه. لا يمكن ملاحظة معظم الهيدروجين مباشرة في الضوء البصري، لذلك لم يتمكن علماء الفلك من اكتشافه في الفضاء حتى بدأوا في النظر إلى ما وراء طيف الضوء المرئي.

اكتشف شكلوفسكي كيفية اكتشاف الهيدروجين باستخدام موجات الراديو، مما ساعد علماء الفلك على رسم خريطة لتوزيع وحركة غاز الهيدروجين داخل المجرات وفيما بينها.

يعتبر المؤرخون عمومًا عام 1960 بداية العصر الذهبي لعلم الفلك الراديوي. وبعد اكتشاف الهيدروجين، اكتشف علماء الفلك أنواعًا من النجوم لم تكن معروفة سابقًا، مثل النجوم النابضة والكوازارات. قدمت هذه الظواهر للعلماء رؤى جديدة حول طبيعة الظواهر الفيزيائية الفلكية والفيزياء الأساسية.

أصبح شكلوفسكي مفتونًا فيما بعد بإمكانية استخدام موجات الراديو للاتصال بالكائنات الذكية الأخرى في الكون. وفي عام 1960 نشر مقالاً حول هذا الموضوع في إحدى المجلات العلمية المرموقة في البلاد.

وسرعان ما توسعت مقالة شكلوفسكي لتصبح كتابًا شائعًا على نطاق واسع بعنوان “الكون، الحياة، الذكاء”، نُشر في عام 1962. وفي العام نفسه، أرسلت أكاديمية العلوم في الاتحاد السوفييتي أول رسالة إذاعية في اتجاه كوكب الزهرة من رادار في شبه جزيرة القرم.

تضمنت التجربة ارتداد إشارات الراديو من سطح كوكب الزهرة لنقل الكلمات التالية باستخدام شفرة مورس: لينين، اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية، ومير، والتي تعني باللغة الروسية كلاً من العالم والسلام. وعلى الرغم من زيادة خطر التداخل اللاسلكي إحصائيًا، إلا أن هذه الرسالة كانت رمزية في المقام الأول. أراد الاتحاد السوفييتي تصوير قوته التكنولوجية ولم يكن يتوقع التواصل مع كائنات فضائية. وبالتالي فإن مشروع SETI السوفييتي لم يكن مطاردة حقيقية بعد.

بدء البحث المنظم

شكلوفسكي وغالبية علماء الفلك الراديوي الآخرين الذين كانوا يتابعون البحث عن كائنات ذكية خارج كوكب الأرض كانوا جميعًا موجودين في وسط روسيا في ذلك الوقت. وكانت أكاديمية العلوم في اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية موجودة هناك أيضًا. لكن هذه المجموعة كانت بحاجة إلى مزيد من التدابير الرسمية لنقل بحثها من مجرد مبادرات قليلة إلى جهد منسق.

وبسبب المخاوف بشأن الاهتمام العام غير المرغوب فيه، نظم العلماء مؤتمرًا بعيدًا عن موسكو، في مرصد بيوراكان للفيزياء الفلكية في جمهورية أرمينيا السوفيتية، في عام 1964. وفي هذا المؤتمر، شكل الباحثون مجموعة مخصصة خصيصًا لدراسة إشارات الراديو الاصطناعية من الفضاء. مع هذه المجموعة، أصبح SETI نشاطًا من أعلى إلى أسفل تقوده الدولة.

ومن خلال هذا التحقق، أصبح بإمكان العلماء الآن نظريًا البحث عن إشارات اصطناعية، ربما من أصل أجنبي. ومع ذلك، فإن أي مناقشات حول إشارات الراديو الاصطناعية كانت تخضع لمراقبة حكومية صارمة، نظرا لحقيقة أن الأقمار الصناعية العسكرية تعتمد عليها أيضا.

واجه العلماء السوفييت عدة عقبات. على سبيل المثال، أدت السرية التي تحيط بحكومتهم إلى جعل التنسيق أمراً صعباً. وضعت الحرب الباردة أيضًا قيودًا على تطوير SETI على المستوى الدولي. ومع ذلك، كان لديهم الضوء الأخضر للبحث ودراسة الإشارات الغريبة التي يشتبهون في أنها ذات أصل اصطناعي.

التعاون الدولي

بلغت الجهود المبذولة للتعاون الدولي بشأن الإشارات الاصطناعية ذروتها في عام 1971 بندوة، مرة أخرى في بيوراكان. هناك، اتفق حوالي 50 عالمًا – غالبيتهم من الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي، ولكن أيضًا البعض من تشيكوسلوفاكيا والمجر والمملكة المتحدة وكندا – على الاختلاف حول أفضل طريقة لإجراء SETI.

وقارن بعض الحضور هذا التجمع بسفينة نوح، لأن عددًا متساويًا تقريبًا من العلماء البارزين من شرق وغرب الستار الحديدي تمكنوا من الاجتماع في ذلك العام. وجرى التجمع في أرمينيا عند سفح جبل أرارات الواقع في تركيا المجاورة. هذا الجبل هو المكان الذي يعتقد علماء الآثار أن سفينة نوح قد رست فيه.

بعد ما يقرب من أسبوع من المناقشة في بيوراكان، قامت الكتلتان الجيوسياسيتان بتعيين مجموعة SETI رسمية. لا تزال هذه المجموعة موجودة حتى اليوم، ولا تزال تربط الباحثين في جميع أنحاء العالم الذين يقومون بأبحاث SETI. ونظرًا للسرية المحيطة بإشارات الراديو في الفضاء، فقد مثلت مجموعة SETI الدولية هذه إنجازًا دبلوماسيًا بالغ الأهمية في ذروة الحرب الباردة.

بدأت مبادرة SETI في الاتحاد السوفييتي ببعض المبادرات القوية في موسكو. واستمر ذلك من خلال الأحداث الجماعية في أرمينيا – بدءًا من المؤتمر السوفييتي الأول على مستوى الدولة وحتى المؤتمر الدولي.

SETI هو المجال الأول والوحيد في علم الفلك الذي يدرس إشارات الراديو الاصطناعية نفسها. لقد تناولت بشكل غير مباشر تداخل الترددات الراديوية خلال فترة كانت فيها هذه الترددات غير منظمة إلى حد كبير.

وفي نهاية المطاف، قامت البلدان المعنية بمعالجة مشكلات تداخل الترددات الراديوية من خلال الاتفاقيات الدولية بشأن استخدام الترددات الراديوية وتخصيصها. وافقت لجنة دولية على خطة مجدية وشاملة لتخصيص الترددات الراديوية لأول مرة في السبعينيات. وقد تمت مراجعة هذه الخطة وتجديدها منذ ذلك الحين. واليوم، يستخدم علماء الفضاء وعلماء الفلك خطة متفق عليها دوليًا لتقليل هذا التدخل.

ومن اللافت للنظر أن مشروع SETI بدأ حتى قبل خطة التخصيص هذه. تواصل SETI إرثها الغني اليوم من خلال الاستمرار في البحث عن الإشارات – وعلى طول الطريق اكتشاف كائنات وظواهر فيزيائية فلكية جديدة.

تم إعادة نشر هذا المقال من The Conversation، وهي منظمة إخبارية مستقلة غير ربحية تقدم لك حقائق وتحليلات جديرة بالثقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. كتب بواسطة: غابرييلا رادوليسكو، مؤسسة سميثسونيان

اقرأ المزيد:

تلقت غابرييلا رادوليسكو تمويلًا من متحف سميثسونيان الوطني للطيران والفضاء كزميلة لما بعد الدكتوراه في غوغنهايم (2024-2025)، ومن المعهد الأمريكي للفيزياء لمنحة مساعدة، وكذلك من منحة إلسا نيومان ومكتب التنسيق لجامعة برلين التقنية للنهوض بالمرأة والمساواة بين الجنسين لأبحاث الدكتوراه الخاصة بها.