ذكرى سعيدة ، مارينر 4! حصل مسبار ناسا على نظرة أولى على الإطلاق على المريخ منذ 60 عامًا اليوم

عند الشراء من خلال روابط على مقالاتنا ، قد يكسب المستقبل وشركاء المشاركة في العمولة.

وكتب بيرسيفال لويل في أوائل القرن العشرين: “إن المريخ قابلة للسكن من خلال كائنات من نوع ما أو غيرها أمر مؤكد بقدر ما هو غير مؤكد ما قد تكون عليه هذه الكائنات”.

في حين أن نظريات هذا الفلك الفلكي ذي الكعب جيد قد تبدو خيالية عندما يتم عرضها من عام 2025 ، بالنظر إلى ما كان معروفًا في ذلك الوقت ، وجدت نسبة كبيرة من الجمهور نظريات لويل حول المريخ المأثور ليس مجرد مصداقية ، ولكن على الأرجح. ذهب لويل إلى حد النظرية بأن الكوكب قد تم تجميعه من قبل القنوات ، المصممة وتنفيذها من قبل كائنات شديدة الذكاء ، والتي ستحمل المياه من القطبين إلى خط الاستواء للكوكب القاحل على ما يبدو.

في حين أن علماء الفلك الآخرين لديهم شكوكهم ، إلا أن مفاهيم المريخ الشعبية باعتبارها أكثر برودة وأكثر جفافًا من الأرض استمرت لمدة نصف قرن تقريبًا ، حتى الستينيات. في عام 1953 ، كتب Wernher Von Braun ، الذي كان سيستمر في تصميم Rocket Saturn V Moon العملاق في ناسا ، عملًا أساسيًا يسمى “The Mars Project” ، أول نظرة شاملة على كيفية إرسال الأشخاص إلى الكوكب الأحمر. كانت القطعة المركزية عبارة عن عدد من الطائرات الشراعية الضخمة المجنحة التي من شأنها أن تهبط رواد الفضاء على المريخ من خلال التنقل في ما كان يُعتقد أنه جو ربما نصف كثافة الأرض.

بشكل أعم ، كانت الخرائط المعاصرة للمريخ لا تزال تستند إلى ملاحظات من التلسكوبات مثل الانكسار الذي يبلغ طوله 24 بوصة من لويل إلى عاكس جبل بالومار 200 بوصة. ولكن حتى هذا الوحش الأخير لم يظهر سوى نقطة حمراء متلألئة من كوكب مع صور غير واضحة.

باختصار ، في منتصف القرن العشرين ، كان فهمنا للمريخ لا يزال الحدس والخيال بقدر ما حقيقة. لقد تغير كل ذلك منذ 60 عامًا في 14 يوليو 1965 ، عندما تسخرت مركبة فضائية صغيرة من الكوكب على مسافة 6،118 ميل فقط (9،846 كيلومتر). بعد أن عادت الصور التلفزيونية ذات الدقة المنخفضة إلى الأرض ، تم تحطيم إمبراطورية المريخ التي يحلم بها لويل ومؤلفي الخيال مثل إدغار رايس بوروز في الغبار الأحمر.

تم التخطيط لتنفيذ بعض من العلماء الرائدين في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا (CalTech) ومركز ناسا الميداني المرتبط به ، ومختبر الدفع النفاث (JPL). كانت ناسا وكالة جديدة تمامًا عندما بدأ التخطيط لأول مارس Flyby قبل بضع سنوات ، لكن فريق العلوم الأساسي كان يعمل معًا في Caltech لسنوات ، وشملت واحدة من أحدث الإضافات إلى كلية الجيولوجيا-بروس موراي ، الذي سيصبح لاحقًا المدير الخامس لـ JPL. كان أساتذة التكنولوجيا الفنية الآخرين في فريق مارينر مارس هم روبرت شارب وجيري نيوجباور ، أساتذة الجيولوجيا ، وروبرت لايتون وفيكتور نهر ، كلاهما أساتذة فيزياء.

على الرغم من الفكر المثير للإعجاب الذي تم إحضاره ، كان المشروع ، وفقًا لمعايير اليوم ، يغرق في المجهول. كان لدى فريق Caltech و JPL المشترك خبرة صغيرة في مجال الفضاء لإرشادهم. كان هناك رحلة واحدة ناجحة فقط خارج مدار القمر – Mariner 2's Dash Compenus في عام 1962 – للبناء عليها. لم يكن هناك شبكة فضاء عميقة لتتبع وقيادة المركبة الفضائية ، وكان التنقل إلى فينوس أقل تحديًا من الرحلة إلى المريخ ، والتي كان طولها حوالي 325 مليون ميل (523 مليون كم). وبينما كان تصميم مارينر ناجحًا في النهاية ، في ذلك الوقت ، كانت آلات الطيران في البيئة القاسية للمساحة في مهدها. فشل معظمهم في تحقيق أهدافهم.

بشكل لا يصدق ، تم تصميم المسبار في الأصل ، مثل Mariner 2 المتجه فينوس الذي كان قد أعاد مؤخرًا بيانات “Line-Line” الوفيرة من هذا الكوكب ، بدون كاميرا. استثناء لايتون من ذلك ، مع إدراك أنه سيتم الحصول على الكثير من البيانات القيمة من الصور المرئية. كان لديه تاريخ طويل في علم الفلك البصري ولم يكن على وشك أن يمرر هذه الفرصة لإلقاء نظرة فاحصة على المريخ. لقد فهم أيضًا جانبًا أكثر إنسانية من المهمة: يمكن أن تضع صور الكوكب علاقة قوية بين علوم الكواكب والجمهور.

كان لدى مارينر 4 توأمًا ، مارينر 3 ، الذي تم إطلاقه في 5 نوفمبر 1964. صاروخ أطلس الذي عززه عن الجو كان يعمل بشكل مثالي (ليس دائمًا هو الحال ، بالنظر إلى ارتفاع معدل الفشل في تلك الحقبة) ، ولكن تم توفيه في الساعات ، ولم يسبق له مثيل.

بعد إصلاح سريع ، تم إطلاق Mariner 4 بعد ثلاثة أسابيع في 28 نوفمبر مع إعادة تصميمه. تم نشر التحقيق كما هو مخطط له وبدأ الرحلة الطويلة إلى المريخ. ولكن كان هناك المزيد من الدراما في المتجر: أصبح نظام التوجيه البدائي ، الموجود بواسطة جهاز ضوئي كان يهدف إلى الحصول على وتتبع النجمة المشرقة ، مرتبطًا – سواء من النجوم الأخرى ذات السطوع المماثل وأيضًا بواسطة سحابة من الغبار والطلاء التي يتم إخراجها عند نشر المركبة الفضائية. في النهاية ، تمكن المتتبع من العثور على Canopus واستمرت الرحلة دون وقوع حادث. كانت تقنية تتبع النجوم هذه ، إلى جانب منصة ضوئية محملة بالأدوات وميزات تصميم أخرى مختلفة ، أساسية في البعثات الكوكبية لعقود.

بعد ما يزيد قليلاً عن سبعة أشهر ، كان المريخ في التقاطع. في 14 يوليو 1965 ، تم تنشيط أدوات Mariner العلمية. وشملت هذه مقياس المغنطيسية لقياس الحقول المغناطيسية ، وعداد جيجر لقياس الإشعاع ، وتلسكوب الأشعة الكونية ، وكشف الغبار الكوني ، وكاميرا التلفزيون.

هذا الجهاز الأخير لم يتسبب في نهاية الذعر. في ذلك الوقت ، استخدمت كاميرات التلفزيون أنابيب زجاجية هشة ، ومع إلكترونياتها المرتبطة بها ، كانت أصغر قليلاً من غسالات الصحون. لم يكن التصوير التلفزيوني القادر على الفضاء متاحًا ، ولم يفكر عدد قليل من الناس في محاولة تصميم واحدة. أمضى فريق لايتون ساعات لا تحصى في الخروج بأنبوب Vidicon بطيئ الدقة-وهو أنبوب فراغ زجاجي يستهدف من خلال تلسكوب مشدد-يمكن أن يقاوم عنف الإطلاق وتغيرات درجات الحرارة القاسية في الفضاء.

بعد ساعات قليلة من وضع حزمة العلوم في العمل ، بدأت كاميرا التلفزيون في الحصول على صور. بعد حوالي تسع ساعات ، مع توجه المركبة الفضائية بعيدًا عن المريخ ، بدأ مسجل الشريط على متن الطائرة ، والذي قام بتخزين البيانات من الكاميرا البدائية ، وتشغيله ونقل الصور الخام إلى الأرض. وما هي الصور التي كانوا عليها.

وصلت المناظر الأولى إلى JPL بعد منتصف الليل بفترة وجيزة في 15 يوليو. تم تمثيلها في البداية من خلال المطبوعات الرقمية التي كان لا بد من تفسيرها في صور بالأبيض والأسود ، لكن فريق التصوير كان صبرًا. قاموا بقطع الورق المرقم إلى شرائح ولصقها على اللوحة الخلفية ، ولعبوا “الطلاء بالأرقام” مع علامات الشحوم لإنشاء نظرة دقيقة دقيقة بشكل مخيف.

بمجرد وصول الصور الفوتوغرافية التي تم تجهيزها بالكمبيوتر ، على الرغم من أنها كانت ناعمة وغير واضحة ، وكانت القياسات الطيفية وغيرها لا تزال غير دقيقة ، فقد حولت البيانات مجتمعة مفاهيمنا حول الطبيعة الحقيقية للكوكب الأحمر على رأسهم. في غضون ساعات ، كان المريخ ينحدر من أحلام حمى لويل إلى الواقع البارد القاسي.

روى الحسابات السريعة The Story – كان لمارس عالمًا في صحراء وهم ، وأولئك الذين ما زالوا يحتجون على أحلام لويل لإمبراطورية المريخ المحتملة أن يتنازلوا عن الهزيمة. كان الكوكب صحراء تشبه القمر ، وهو مكان من الحفرة المكثفة والسهول الفارغة الواسعة. جاءت الضربة النهائية بعد فترة وجيزة من Flyby ، عندما أخرج مارينر إشارة الراديو عبر أطراف الغلاف الجوي المريخ. تم العثور على كثافة الغلاف الجوي لتكون حوالي 1/1000 من الأرض. بالنسبة للحالمين ، توفي المريخ في ذلك اليوم في عام 1965.

القصص ذات الصلة:

– مارينر 4: مهمة المريخ الأولى الناجحة في ناسا

– المريخ: كل ما تحتاج لمعرفته عن الكوكب الأحمر

– البعثات المريخ: تاريخ موجز

ولكن بالنسبة لفريق Caltech الذي تم تجميعه الذي يتذوق الصور الغامضة من سباق Mariner 4 ، كان هذا انتصارًا. بعد اكتشاف طبيعة فينوس الحقيقية ، عندما يُعتقد أن كوكبًا يعتقد أنه مستنقع ، تم الكشف عن عالم رطب كمكان جهنمي للضغط المكثف ودرجات حرارة حادة ، بدا أن المريخ يرحب تقريبًا. وأضاف إدراج كاميرا تلفزيونية في المهمة لمسة إنسانية تتجاوز الأرقام ، مما جعل الكوكب الرابع في غرف المعيشة في جميع أنحاء العالم.

عند مناقشة المهمة بعد بضع سنوات ، كان لايتون يرتبط برسالة مؤثرة واحدة تلقاها ، من جميع الناس ، رجل الحليب. قرأت ، “أنا لست قريبًا جدًا من عالمك ، لكنني أقدر حقًا ما تفعله. استمر في ذلك.” قال لايتون ناعمًا عن المشاعر ، “رسالة من حليب … اعتقدت أن هذا لطيف.”

بعد رحلتها بعد المريخ ، حافظت Mariner 4 على اتصال متقطع مع JPL وعاد البيانات حول البيئة بين الكواكب لمدة عامين آخرين. ولكن بحلول نهاية عام 1967 ، عانت المركبة الفضائية من 100 تأثير ميكرومتيورويد وكانت خارج الوقود. انتهت المهمة رسميا في 21 ديسمبر.

منذ ذلك الحين ، قام عدد كبير من المركبات الفضائية بالركض من مجموعة متنوعة من الأمم. لا يزال الطريق إلى المريخ يمثل تحديًا ، وتؤدي الولايات المتحدة إلى النجاحات. من مدارات الفايكينغ المريخ والهاندرز في السبعينيات من القرن الماضي من خلال الفضول والمثابرة ، التي لا تزال تعمل اليوم ، تسللت الكوكب الأحمر من النفايات المروعة التي شاهدها مارينر 4 إلى مكان مغطى بالمحيطات الضحلة وبالجو المعتدل. وعلى الرغم من أننا لم نعثر أبدًا على أي علامات على المريخين في Percival Lowell ، فقد نعيش قريبًا في وضعهم.