طوكيو (ا ف ب) – بينما تستعد وكالة الفضاء اليابانية لأول هبوط لها على سطح القمر في وقت مبكر من يوم السبت، فإنها تهدف إلى إصابة هدف صغير للغاية.
وتستخدم مركبة الهبوط الذكية لاستكشاف القمر، وهي مركبة فضائية خفيفة الوزن بحجم مركبة ركاب، تقنية “الهبوط الدقيق” التي تَعِد بتحكم أكبر بكثير من أي هبوط سابق على القمر.
في حين أن معظم المسبارات السابقة استخدمت مناطق هبوط يبلغ عرضها حوالي 10 كيلومترات (6 أميال)، يهدف SLIM إلى هدف يبلغ عرضه 100 متر فقط (330 قدمًا).
إنها ثمرة عقدين من العمل على التكنولوجيا الدقيقة من قبل وكالة استكشاف الفضاء اليابانية، أو JAXA. وفي حالة نجاحها، ستصبح اليابان الدولة الخامسة التي تهبط على القمر، بعد الولايات المتحدة وروسيا والصين والهند.
وقالت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية إن الهدف الرئيسي للمهمة هو اختبار تكنولوجيا الهبوط الجديدة التي من شأنها أن تسمح لمهمة القمر بالهبوط “حيث نريد، وليس حيث يسهل الهبوط”. بعد الهبوط، ستبحث المركبة الفضائية عن أدلة حول أصل القمر، بما في ذلك تحليل المعادن بكاميرا خاصة.
يهدف SLIM، المجهز بوسادة لتخفيف الصدمات، إلى الهبوط بالقرب من فوهة شيولي، بالقرب من منطقة مغطاة بالصخور البركانية.
وتأتي المهمة التي تتم مراقبتها عن كثب بعد 10 أيام فقط من فشل مهمة القمر التي قامت بها شركة أمريكية خاصة عندما حدث تسرب للوقود في المركبة الفضائية بعد ساعات من الإطلاق.
وقالت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية إن SLIM خفض مداره إلى 15 كيلومترًا (9.3 ميلًا) فوق سطح القمر يوم الجمعة، حيث سيقترب أخيرًا من الهبوط. ومن المقرر أن تتم المحاولة بعد 20 دقيقة من منتصف ليل السبت بتوقيت طوكيو.
تم إطلاق الصاروخ الملقب بـ Moon Sniper على صاروخ Mitsubishi H2A في سبتمبر. دارت في البداية حول الأرض، ودخلت مدار القمر في يوم عيد الميلاد.
وتأمل اليابان أيضًا أن يساعد النجاح في استعادة الثقة في تكنولوجيا الفضاء الخاصة بها بعد عدد من الإخفاقات. من الواضح أن مركبة فضائية صممتها شركة يابانية تحطمت أثناء محاولة الهبوط على سطح القمر في أبريل، كما فشل صاروخ رئيسي جديد في إطلاقه لأول مرة في مارس.
تتمتع وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA) بسجل حافل من عمليات الهبوط الصعبة. وهبطت المركبة الفضائية غير المأهولة هايابوسا 2، التي أُطلقت في عام 2014، مرتين على كويكب ريوجو الذي يبلغ طوله 900 متر (3000 قدم)، وجمعت العينات التي تم إعادتها إلى الأرض.
يحمل SLIM مسبارين صغيرين مستقلين، “مركبات الرحلات القمرية” LEV-1 وLEV-2، والتي سيتم إطلاقها قبل الهبوط مباشرة.
LEV-1، المجهز بهوائي وكاميرا، مكلف بتسجيل هبوط SLIM. LEV-2، هي مركبة جوالة كروية الشكل مزودة بكاميرتين، طورتها وكالة استكشاف الفضاء اليابانية بالتعاون مع شركة سوني وصانع الألعاب تومي وجامعة دوشيشا.
وستبث وكالة استكشاف الفضاء اليابانية بثًا مباشرًا للهبوط، بينما سيتجمع عشاق الفضاء لمشاهدة اللحظة التاريخية على شاشة كبيرة في حرم الوكالة في ساغاميهارا جنوب غرب طوكيو.