تتسبب حرارة المحيطات الشديدة في حدوث ابيضاض جماعي للشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم، وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.
أعلنت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) يوم الاثنين أن “حدث ابيضاض المرجان العالمي الرابع” قد حدث وأنه تم توثيق هذا التبييض على مدار الـ 14 شهرًا الماضية في كل أحواض المحيطات الرئيسية، بما في ذلك قبالة فلوريدا في الولايات المتحدة، وفي الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا وفي الجنوب. المحيط الهادئ.
وقال ديريك مانزيلو، عالم بيئة الشعاب المرجانية الذي ينسق برنامج مراقبة الشعاب المرجانية التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، في بيان صحفي: “مع استمرار ارتفاع درجة حرارة محيطات العالم، أصبح ابيضاض المرجان أكثر تواترا وشدة”. “عندما تكون هذه الأحداث شديدة أو طويلة بما فيه الكفاية، فإنها يمكن أن تسبب موت المرجان، مما يضر بالناس الذين يعتمدون على الشعاب المرجانية في معيشتهم.”
سجلت درجات حرارة سطح البحر أرقامًا قياسية يومية لأكثر من عام، مما أثار مخاوف بين العلماء الذين يحاولون حل لغز سبب ارتفاع درجة حرارة المحيطات بهذه السرعة. وقد لعب الانحباس الحراري الناجم عن تغير المناخ ودورات التقلبات الطبيعية، مثل ظاهرة النينيو، دورا مهما.
وتتشابك صحة الشعاب المرجانية مع درجات حرارة المحيطات لأن اللافقاريات حساسة للغاية للإجهاد الحراري. عندما تتعرض الشعاب المرجانية للإجهاد، فإنها تتحول إلى اللون الأبيض لأنها تطلق الطحالب التكافلية التي تعيش في أنسجتها. يعد التبييض إشارة إلى أن صحة الشعاب المرجانية معرضة للخطر.
“عندما يبيض المرجان، فهذا لا يعني أنه ميت. وقالت آنا بالاسيو، العالمة المساعدة في المعهد التعاوني للدراسات البحرية والغلاف الجوي، وهو معهد بحثي مقره جامعة ميامي بالشراكة مع الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA): “هذا يعني أنها ضعيفة ومعرضة لخطر الموت إذا لم تتحسن الظروف”. .
تعد الشعاب المرجانية أنظمة بيئية مهمة تدعم مجموعة واسعة من الأسماك والأنواع المائية، مما يساعد على تغذية المجتمعات الساحلية وجذب السياح. وتقدر القيمة الاقتصادية للشعاب المرجانية بنحو 2.7 تريليون دولار سنويًا، وفقًا لتقرير عام 2020 الصادر عن الشبكة العالمية لرصد الشعاب المرجانية.
“إنهم يحمون سواحلنا. أنها توفر الحماية من العواصف والأعاصير. قال بالاسيو: “إنهم يتمتعون بقيمة كبيرة لاقتصادنا وسلامتنا”.
تعد النظم البيئية المرجانية من بين النظم البيئية التي يعتقد العلماء أنها الأكثر عرضة للخطر بسبب ظاهرة الاحتباس الحراري. في عام 2018، قدرت الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ التابعة للأمم المتحدة أن 70% إلى 90% من الشعاب المرجانية في العالم سوف تختفي إذا تجاوز متوسط درجات الحرارة العالمية عتبة 1.5 درجة مئوية فوق متوسط ما قبل الصناعة.
كان العام الماضي هو العام الأكثر سخونة على الأرض على الإطلاق. واقترب متوسط درجات الحرارة العالمية من هذه العتبة للمرة الأولى، على الرغم من أن العلماء يعتقدون أن درجات الحرارة ارتفعت بسبب ظاهرة النينيو وأن عام 2023 كان حالة شاذة.
وقال الخبراء إنه في فلوريدا، مع ارتفاع درجات حرارة سطح البحر، بدأ التبييض في وقت مبكر من الموسم.
“عادة، سيتم ملاحظة التبييض في نصف الكرة الشمالي في شهري أغسطس وسبتمبر. وقال فانور مونتويا مايا، عالم الأحياء البحرية في مؤسسة استعادة المرجان، وهي منظمة تقوم بجمع الشعاب المرجانية واستعادتها وإعادة إعمارها: “لقد بدأنا في ملاحظة التبييض في يوليو من العام الماضي”.
وقال بالاسيو إن المنطقة شهدت نفوقًا واسع النطاق لشعاب الخورن والشعاب المرجانية، وهما نوعان كانا محور جهود الترميم.
وقال بالاسيو عن الشعاب المرجانية المستعادة: “في بعض المواقع، نجا حوالي 20٪ من هؤلاء السكان”. “نحن نركز أملنا على سبب بقاء تلك الشعاب المرجانية وما يمكن أن تخبرنا به عن المقاومة وكيف يمكن أن تكون الشعاب المرجانية أكثر مرونة”.
آخر حدث عالمي لابيضاض المرجان حدث في عام 2014 واستمر حتى عام 2017. وشهد أكثر من 56% من مناطق الشعاب المرجانية العالمية درجات حرارة يمكن أن تسبب ابيضاضًا خلال تلك الفترة الزمنية.
وفي رسالة بالبريد الإلكتروني يوم الاثنين، قال مانزيلو إن 54% من مناطق الشعاب المرجانية في العالم شهدت إجهادًا حراريًا على مستوى التبييض في العام الماضي، وأن هذا الحدث على وشك أن يصبح أسوأ حدث تبييض في التاريخ.
وقال مانزيلو: “إن النسبة المئوية لمناطق الشعاب المرجانية التي تعاني من الإجهاد الحراري على مستوى التبييض تتزايد بنحو 1٪ أسبوعيًا”. “من المرجح أن يتجاوز هذا الحدث الذروة السابقة.”
وقالت مونتويا مايا إن تحذير التبييض ساري المفعول بالفعل في فلوريدا، حتى قبل العام الماضي. وقال إن مؤسسة ترميم المرجان تستعد لصيف حافل بالاستجابة لحدث تبيض آخر.
بدأ النمط الطبيعي لظاهرة النينيو في التلاشي، ويقدر مركز التنبؤ المناخي التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) أن هناك فرصة بنسبة 60٪ لتطور ظاهرة النينيو هذا الصيف، مما قد يساعد في تبريد مياه المحيط الأطلسي ويسمح لبعض الشعاب المرجانية بالتعافي، على الأقل مؤقتًا.
وقال بالاسيو: “هذا أمر مفجع للغاية وسيسبب أضرارا للكثير من الشعاب المرجانية في العالم”. “آمل أن يؤدي حدث التبييض هذا إلى خلق بعض الاهتمام وسيبدأ الناس في الاهتمام أكثر والانتباه إلى ما يحدث للمناخ.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com