بقلم ويل دنهام
واشنطن (رويترز) – رصد تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) مجرة شابة تعود إلى بداية الكون – تسمى فايرفلاي سباركل لأن عناقيدها النجمية اللامعة تشبه الحشرات المضيئة بيولوجيا – في اكتشاف يمنح علماء الفلك نظرة خاطفة على ما قد تحتويه مجرتنا درب التبانة. بدا وكأنه في مهدها.
وقال الباحثون إن المجرة، التي لا تزال في مرحلة التجميع، يعود تاريخها إلى الوقت الذي كان فيه الكون حوالي 5% من عمره الحالي، أي بعد حوالي 600 مليون سنة من حدث الانفجار الكبير الذي أدى إلى نشوء الكون. تبلغ كتلتها حوالي 10 ملايين نجم بحجم شمسنا، ولها مجرتان أخريان صغيرتان نسبيًا كجارتين، يطلق عليهما Firefly-Best Friend وFirefly-New Best Friend.
الأخبار الموثوقة والمسرات اليومية، مباشرة في صندوق الوارد الخاص بك
شاهد بنفسك – The Yodel هو المصدر المفضل للأخبار اليومية والترفيه والقصص التي تبعث على الشعور بالسعادة.
وهو يتألف من 10 عناقيد نجمية كثيفة مدمجة في قوس منتشر من النجوم، ثمانية في المنطقة الوسطى واثنتان على طول ذراعه الممتدة. يمتد الجزء المرئي الرئيسي منه على مسافة حوالي 1000 سنة ضوئية. السنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء خلال عام، وهي 5.9 تريليون ميل (9.5 تريليون كيلومتر).
وتشير التقديرات إلى أن المجرة تشكلت قبل 100 إلى 400 مليون سنة من مرحلتها التطورية التي رصدها ويب، وهو التلسكوب الفضائي الأكثر قدرة الذي تم نشره على الإطلاق.
وقالت عالمة الفلك لمياء مولا من كلية ويليسلي في ماساتشوستس ومركز علم الفلك وعلوم الفضاء والفيزياء الفلكية في بنجلاديش، والمؤلفة الرئيسية لبحث: “بدأت مجرة درب التبانة بالتشكل في وقت مبكر جدًا من تاريخ الكون، ومن المحتمل أن يكون ذلك في نفس الوقت تقريبًا الذي تشكلت فيه فايرفلاي سباركل”. الدراسة التي نشرت يوم الاربعاء في مجلة الطبيعة.
“هذه الملاحظة تعطينا نظرة مباشرة على الشكل الذي كانت تبدو عليه المجرات مثل مجرتنا درب التبانة في مهدها. باستخدام المحاكاة والأساليب الإحصائية، نجد أن كتلة Firefly Sparkle تتفق مع ما كنا نتوقعه لسلف درب التبانة في وأضاف موولا: “في ذلك الوقت المبكر، كانت المجرة أقل بحوالي 10000 مرة من مجرتنا الحالية، درب التبانة، وهو أمر نموذجي للمجرات في تلك الحقبة”.
فكيف جاء اسم اليراع؟
وقال مولا: “تسمى مجموعة من اليراعات – وهو ما تبدو عليه هذه المجرة – بالبريق”.
يقع Firefly Sparkle على بعد حوالي 6500 سنة ضوئية من Firefly-Best Friend وحوالي 42000 سنة ضوئية من Firefly-New Best Friend. ويمكن أن تتلاءم هذه الكواكب الثلاثة بشكل جيد مع مجرة درب التبانة الحالية، والتي يبلغ عرضها حوالي 100 ألف سنة ضوئية.
وقال كارثيك آير، عالم الفلك والمؤلف المشارك في الدراسة، وهو من وكالة ناسا: “واصلت مجرة درب التبانة النمو والتطور على مدى مليارات السنين من خلال عمليات الاندماج مع المجرات الأخرى واستمرار تكوين النجوم، بينما نشهد Firefly Sparkle في مراحل تكوينها الأولية”. زميل هابل في جامعة كولومبيا في نيويورك.
“يبدو أن المجرات المبكرة مثل Firefly Sparkle تتشكل من خلال انهيار سحب الغاز الكثيفة في الكون المبكر. وتشير النظرية وعمليات المحاكاة الحالية إلى عدة آليات محتملة لكيفية تشكل النجوم من الغاز في الظروف القاسية للكون المبكر. ويشير تحليلنا إلى أن هذه المجرات وأضاف آير: “يمكن أن تتراكم من خلال تكوين مجموعات نجمية ضخمة في مناطق ذات ضغط وكثافة شديدين، والتي تندمج بعد ذلك أو تنمو معًا بمرور الوقت”.
تعرض عناقيدها النجمية ألوانًا مختلفة قليلاً، مما يشير إلى أنها لم تتشكل جميعها في وقت واحد. على سبيل المثال، النجوم الأكثر سخونة والأصغر سنا تبدو زرقاء أكثر، في حين أن النجوم الأقدم أكثر حمراء.
تمكن ويب من النظر عبر مسافات شاسعة – ومن ثم العودة إلى التاريخ بسبب الوقت الذي يستغرقه الضوء للسفر – لرؤية المجرات التي يعود تاريخها إلى بضع مئات الملايين من السنين الأولى بعد الانفجار الكبير منذ حوالي 13.8 مليار سنة، وهو عصر يسمى الفجر الكوني. .
تعد Firefly Sparkle واحدة من أقدم المجرات منخفضة الكتلة المعروفة حاليًا، والتي تم رصدها بمساعدة ظاهرة تسمى عدسة الجاذبية. يحدث هذا عندما يقوم جسم ضخم ذو قوة جاذبية هائلة – في هذه الحالة، مجموعة مجرات – بثني الضوء من الأجسام البعيدة خلفه من نقطة المراقبة للأرض، ويعمل مثل عدسة مكبرة طبيعية.
وقال آير: “في هذه الدراسة، قامت مجموعة المجرات الأمامية بتضخيم الضوء الصادر من Firefly Sparkle بنحو 16-26 مرة، مما يجعل من الممكن رؤية التفاصيل التي قد تكون باهتة للغاية بحيث لا يمكن ملاحظتها”.
(تقرير بقلم ويل دونهام، تحرير روزالبا أوبراين)