قليل من الناس في العالم لديهم القدرة على الطلب ايلون ماسك. واحدة منهم هي قاضية من ديلاوير تبلغ من العمر 44 عامًا، وهي قاضية من ولاية ديلاوير، لطيفة الكلام، ونشأت في بلدة صغيرة، وتُدعى كاثلين ماكورميك.
عندما حاول أغنى شخص على الكوكب التراجع عن شراء تويتر في عام 2022، كان ماكورميك هو من وقف في الطريق، واتبع نهجًا لا معنى له في الدعوى القضائية التي انتهت بتراجع ماسك وإتمام الصفقة. وفي الشهر الماضي، كان ماكورميك هو الذي أصدر حكمًا تاريخيًا ضد ماسك في دعوى قضائية للمساهمين في شركة تسلا، والتي قد تكلفه في النهاية حوالي 50 مليار دولار ولقب أغنى شخص في العالم.
اشترك في النشرة الإخبارية The Post Most للحصول على أهم القصص المثيرة للاهتمام من صحيفة واشنطن بوست.
القرار، الذي وجد أن سيطرة ماسك على مجلس إدارة شركة تيسلا أدت إلى منحه صفقة تعويض سخية بشكل غير عادل، أثار غضب ” ماسك “. “لا تقم أبدًا بتأسيس شركتك في ولاية ديلاوير”، نشر على موقع X، قبل أن يتعهد بإجراء تصويت لمساهمي تسلا على نقل تأسيس الشركة إلى تكساس. القضية مستمرة، ومن المقرر أن يتجادل الجانبان حول أتعاب المحاماة قبل الاستئناف المحتمل أمام المحكمة العليا في ديلاوير في وقت لاحق من هذا العام.
في حين أن تيسلا لم تجري تصويتًا للمساهمين بعد، أعلن ماسك يوم الثلاثاء أنه قدم طلبًا لنقل تأسيس شركته الفضائية الخاصة، SpaceX، من ديلاوير إلى تكساس.
يقول المطلعون إن ماكورميك، خلال السنوات الثلاث التي قضتها منذ أن أصبحت أول امرأة تقود محكمة ديلاوير ذات النفوذ، رسخت نفسها بسرعة كقوة لا يستهان بها في عالم الدعاوى القضائية للشركات عالية المخاطر. في الوقت الذي يبدو فيه أن أصحاب المليارات مثل ماسك يواجهون القليل من الضوابط على سلطتهم، فإن آراء ماكورميك المكتوبة بحدة قد أرسلت رسالة: لا تعبث مع ديلاوير.
قالت لورين برينجل، رئيسة تحرير مجلة Chancery Daily، وهي مطبوعة قانونية تغطي محاكم ديلاوير: “السبب الذي يجعل إيلون ماسك يفلت من المحاسبة في كثير من الأحيان من القضاة الآخرين هو أنهم لا يدركون حقيقة خيالاته”. “لقد اختتموا ونجموا. ليس ماكورميك. إنها تتمتع برؤية واضحة كما كانت دائمًا، وعلى استعداد لتحمل القاذفات والسهام التي تعلم أنها ستأتي مع اتخاذ حكم صارم.
تتضمن هذه القاذفات والسهام الآن حملة قام بها ” ماسك ” للتخلص من مكانة ديلاوير الخاصة في عالم الشركات. ولكن حتى مع وجود 172 مليون متابع على X وحالة نصف إله في بعض دوائر الأعمال، فمن المحتمل أن يواجه ماسك معركة لإقناع مساهمي تيسلا بنقل تأسيس الشركة – ناهيك عن إقناع الشركات الأخرى بأن تحذو حذوها.
وقال لورانس هامرميش، الأستاذ الفخري في كلية الحقوق بجامعة وايدنر في ديلاوير والخبير في النظام القانوني للولاية، عن دعوة الشركات إلى التخلي عن ولاية ديلاوير: “لا أرى أن الأمر يحظى باهتمام جدي”. “إنه نوع من لمرة واحدة.”
مع وجود غالبية شركات فورتشن 500 المسجلة في الولاية، تمتعت ولاية ديلاوير بعقود من الهيمنة في مجال التقاضي بين الشركات، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى نظام المحاكم الفريد الذي يضع القرارات في أيدي القضاة بدلاً من هيئات المحلفين. تفتخر المحكمة الاستشارية بالولاية بقدرتها على التعامل بسرعة وبشكل يمكن التنبؤ به مع جميع أنواع الدعاوى القضائية المتعلقة بالشركات.
وتشكل الضرائب التي تفرضها تلك الشركات جزءا كبيرا من ميزانية ولاية ديلاوير، مما يزيد من الضغط على محاكمها للحفاظ على سمعة الولاية الصديقة للأعمال.
قال إدوارد روك، أستاذ القانون في جامعة نيويورك، في إشارة إلى عملة الباحثة القانونية روبرتا رومانو: “أحد الأوصاف هو أنهم يبيعون قانون الشركات كمنتج”. “إنهم يقومون بتسويقها، ويهتمون بها، ويحرصون على تحديثها باستمرار.”
لعقود من الزمن، كان وجه ذلك المنتج في ولاية ديلاوير يميل إلى أن يكون مسنًا وأبيض وذكورًا. والآن أصبح ماكورميك، وهو مواطن من مدينة سميرنا الهادئة بولاية ديلاوير – التي يبلغ عدد سكانها 13000 نسمة – هو الذي صعد إلى قمة عالم قانون الشركات.
ابنة الكاثوليكية الأيرلندية خضعت ماكورميك، معلمة المدارس الثانوية العامة، لعملية جراحية لدمج العمود الفقري في سن 15 عامًا بسبب الجنف، لكن ذلك لم يمنعها من لعب الكرة اللينة والجري في المضمار. تميزت أكاديميًا، وكانت الطالبة النادرة في مدرسة سميرنا الثانوية التي التحقت بجامعة هارفارد، حيث تخصصت في الفلسفة – وقامت ببناء حانة متقنة في غرفة النوم التي كانت موضع حسد زملائها في الفصل.
وقال شقيقها الأكبر، شون ماكورميك، في حفل عام 2019، حيث أدت اليمين الدستورية كنائبة للمستشارة، إن ماكورميك كانت دائمًا قاسية. قال: “كيت لا تعاني من الحمقى”. “لا تكن واحدًا. إذا كنت كذلك، فقد تطلق عليك الأسماء التي أطلقها عليها إخوتها عندما كانوا يساعدونها في بناء شخصيتها.
بعد تخرجها من كلية الحقوق في نوتردام، عادت إلى ديلاوير لتكوين أسرة مسيرتها المهنية في مؤسسة المساعدة القانونية، وهي ليست منصة الانطلاق النموذجية لقاضي المحكمة القضائية المستقبلي.
قال روك: “أنت تطبق قانون المصلحة العامة، ويكون لديك بالفعل أشخاص حقيقيون يعتمد مستقبلهم على ما تفعله المحكمة”، بما في ذلك القضايا التي تنطوي على عمليات الإخلاء. “عندما تتعامل مع مشكلات حقيقية من هذا القبيل، يبدو لي أن هناك شعورًا بأنك لا تخيفك نوع الأشياء التي يتقاتل بشأنها المتقاضون في الشركات”.
في خطوة مدفوعة باعتبارات عائلية وشخصية، ترك ماكورميك القطاع غير الربحي ليصبح محاميًا للشركات في يونج، كونواي، ستارجات آند تايلور في ويلمنجتون، ديلاوير، قبل أن يتم تعيينه في المحكمة من قبل الحاكم جون كارني (ديمقراطي) بصفته محاميًا. نائبة للمستشار في عام 2018 ثم مستشارة في عام 2021. وتولت مسؤولية قائمة مليئة بالدعاوى القضائية البارزة.
عندما رفعت تويتر دعوى قضائية ضد ماسك في عام 2022 بسبب محاولته التراجع عن شراء الشركة مقابل 44 مليار دولار، كلفت ماكورميك نفسها بالقضية بدلاً من تفويض ما كان من المؤكد أنه أمر مثير للجدل ورفيع المستوى إلى أحد نوابها.
وسارعت إلى وضع بصمتها على الإجراءات، ورفضت طلبات محامي ماسك بتأجيل المحاكمة حتى يتمكنوا من التحقيق فيما إذا كان تويتر قد أخفى أدلة عن ماسك حول انتشار الروبوتات على المنصة. “لن نعرف أبدًا، أليس كذلك؟ قالت: “لأن العناية الواجبة لم تحدث”، في إشارة إلى العناية الواجبة التي تنازل عنها ” ماسك ” بالموافقة على الصفقة.
ومع اقتراب موعد التجربة، اختار ” ماسك ” المضي قدمًا في عملية الشراء.
ترأس ماكورميك أيضًا دعوى قضائية رفعها أحد المساهمين في Tesla يزعم فيها أن حزمة تعويضات Musk لعام 2018، والتي وصلت إلى قيمة قياسية عالمية تبلغ حوالي 56 مليار دولار في منح الأسهم على أساس الأداء، كانت سخية بشكل غير مبرر. وقال محامو المدعي، ريتشارد تورنيتا، إن ماسك نفسه كان يتحكم في العملية التي وصل من خلالها مجلس إدارة تيسلا إلى الصفقة، وأن مجلس الإدارة فشل في واجبه بإبلاغ المساهمين بشكل كامل قبل التصويت للموافقة عليها. (في التصويت، وافق 73% من الأسهم الممثلة في الاجتماع على الصفقة؛ ولم يكن ” ماسك ” وشقيقه ” كيمبال ماسك “، عضو مجلس الإدارة، مؤهلين للتصويت على أسهمهما).
ورد محامو ” ماسك ” بأن مجلس الإدارة قد اتبع الإجراءات المناسبة وأن أجر ” ماسك ” انتهى به الأمر إلى أن يكون سخيًا للغاية لأن قيادته الهائلة دفعت أسهم الشركة إلى ارتفاعات غير محتملة – مما أدى إلى عوائد ضخمة للمساهمين.
في رأي مفصل من 200 صفحة، لخصته ماكورميك بتورية علامتها التجارية، خلصت إلى أن ” ماسك ” قد وضع فعليًا شروطه الخاصة، مما أدى إلى إثراء نفسه أكثر من اللازم على حساب المساهمين الآخرين، وأن العلاج المناسب هو إلغاء الأجر الحزمة تماما. وفي محادثاته مع مجلس الإدارة بشأن راتبه، كتب ماكورميك: “أطلق ” ماسك ” عملية القيادة الذاتية، وأعاد ضبط السرعة والاتجاه على طول الطريق بما يراه مناسبًا.”
نفى ماكورميك ادعاء ” ماسك ” بأن مفاوضات الأجور يجب أن تكون شاملة لأنها استغرقت تسعة أشهر وعشرة اجتماعات، وكتب: “الوقت الذي يقضيه لا يهم إلا عندما يُنفق بشكل جيد”.
دور ماكورميك في القضية لم ينته بعد. وأشار المدعون في رسالة إلى المحكمة يوم الثلاثاء إلى أنهم سيطلبون أتعاب المحاماة من شركة تيسلا، التي من المرجح أن تعارض دفع ما قال برينجل إنه مبلغ كبير جدًا. وفي الوقت نفسه، سيسعى فريق ماسك إلى وقف حكم ماكورميك في انتظار الاستئناف، والذي لن يتم تقديمه إلا بعد أن تحكم في الرسوم القانونية.
ولم يستجب محامي ماسك، أليكس سبيرو، لطلب التعليق. وقال جريج فارالو، المحامي الرئيسي المشارك للمدعين، إنه يتوقع أن يستأنف ماسك. لكنه سخر من فكرة أن سمعة ديلاوير ستتضرر من حكم ماكورميك.
وقال: “يجب على المستثمرين في شركات ديلاوير أن يهتفوا بهذه النتيجة ويصروا على دمج الشركات في ديلاوير والبقاء فيها”. “لأن المحكمة أظهرت مرة أخرى أنها موجودة لحماية المستثمرين من تجاوز المراقبين الماليين”.
وسيتعين على Musk وTesla أيضًا أن يقررا متى وكيف يتابعان نيته في نقل تأسيس Tesla من ولاية ديلاوير إلى تكساس، حيث يعيش Musk والمقر الرئيسي للشركة. وسوف يتطلب القيام بذلك تصويتاً آخر للمساهمين، وهو تصويت غير مؤكد.
قال خمسة خبراء في قانون الشركات إنه على الرغم من أن الأشخاص المعقولين قد يختلفون حول جوانب من رأي ماكورميك، إلا أنه كان منطقيًا ويبدو متسقًا بشكل عام مع السابقة. وبالنظر إلى ذلك، اتفق الخمسة جميعًا على أن الحكم من غير المرجح أن يثير الغضب من بقية عالم الشركات مثلما أثاره ” ماسك “.
وقال ميشال بارزوزا، أستاذ القانون في جامعة فيرجينيا والمتخصص في حوكمة الشركات: “لا أتوقع هجرة جماعية للشركات من ولاية ديلاوير”. وقالت إن الخبرة القضائية للدولة ومجموعة كبيرة من السوابق القضائية، توفر بيئة قانونية يمكن التنبؤ بها نسبياً، وهو ما تميل إليه معظم الشركات – والمحامون والمستثمرون الذين يقدمون المشورة لهم -.
وقال بارزوزة إن أكبر ضربة على نظام ولاية ديلاوير على مر السنين كانت أنها صديقة للغاية للشركات. وقفت Chancery Court سابقًا مع Musk في دعوى قضائية للمساهمين تتحدى استحواذ Tesla على شركة الألواح الشمسية SolarCity بقيمة 2.6 مليار دولار. لكنها قالت إنها تشعر بالقلق من أن ولايات مثل نيفادا قد تمارس ضغوطًا على محاكم ديلاوير من خلال محاولة إغراء الشركات ذات الأنظمة الأكثر تراخيًا التي تجعل من الصعب محاسبة المديرين والمسؤولين.
ومع ذلك، قالت برينجل إنها تشك في أن العديد من الشركات ستكون حريصة على إجراء التحول. “المياه المجهولة ليست الأماكن المفضلة للمحامين للسباحة، بشكل عام. لن يوصي أي مستشار عام بكامل قواه العقلية بأن تقوم الشركة بـ “ترحيلها” في ولاية ذات سوابق قضائية قليلة جدًا.
– – –
ساهم فايز صديقي في هذا التقرير.
المحتوى ذو الصلة
لقد وُلد في منزله في العاصمة. والآن يتعين على والديه أن يثبتوا أنه والدهما.
يقول رئيس مجلس النواب جونسون أن لديه أولويات. فلماذا لم يتصرف بشأنهم؟
أوكرانيا على وشك خسارة مدينة أفدييفكا الاستراتيجية التي استهدفتها روسيا منذ فترة طويلة