بقلم ويل دنهام
واشنطن (رويترز) – في الثامن من أبريل نيسان 2024، اجتاح كسوف كلي للشمس مساحة واسعة من أمريكا الشمالية امتدت لمسافة 2500 ميل (4000 كيلومتر) من ساحل المكسيك على المحيط الهادئ عبر تكساس وعبر 14 ولاية أمريكية أخرى إلى كندا. واستغرقت فترة الكسوف الكلي، عندما غطى القمر وجه الشمس، حوالي أربع دقائق حسب الموقع.
وبينما كانت حشود من الناس تحدق في السماء لمشاهدة العرض السماوي، كان العلماء يدرسون آثار الكسوف على الطيور، التي تسترشد إيقاعاتها اليومية والموسمية بقوة بأشعة الشمس. وقاموا بتوثيق التغيرات في السلوك الصوتي في معظم الأنواع التي تمت دراستها، وليس كلها، حيث كانت الطيور التي تصدر بشكل طبيعي موجة من الأغاني والمكالمات عند الفجر هي الأكثر تأثراً.
عندما بدأ ضوء الشمس في العودة بعد اكتماله، أصدرت بعض الأنواع “جوقة الفجر” المعتادة، كما لو كانت تستقبل يومًا جديدًا. صمتت بعض الأنواع، بينما لم يغير البعض الآخر سلوكهم مقارنة باليوم العادي.
وقالت ليز أغيلار، طالبة الدكتوراه في التطور والبيئة والسلوك في جامعة إنديانا والمؤلفة الرئيسية للدراسة التي نشرت هذا الأسبوع في مجلة ساينس: “الضوء هو أحد أقوى القوى التي تشكل سلوك الطيور، وحتى أربع دقائق من الليل كانت كافية للعديد من الأنواع للتصرف كما لو كان الصباح قد حل مرة أخرى. وهذا يخبرنا عن مدى حساسية بعض الطيور للتغيرات في الضوء”.
وقال داستن ريتشارد، المؤلف المشارك في الدراسة، وأستاذ علم الأحياء في جامعة أوهايو ويسليان: “بناءً على الأبحاث السابقة، والتي تم جمع معظمها في المختبر، نعلم أن التغيرات في الضوء هي أهم الإشارات التي تستخدمها الكائنات الحية لتحديد توقيت إيقاعاتها اليومية. ومع انتقال النهار إلى الليل والعكس، تتغير مستويات الهرمونات والتعبير الجيني في الجسم، وهذا يسبب اختلافات في السلوك”.
على الرغم من وجود أدلة غير مؤكدة تتعلق بسلوك الطيور أثناء الكسوف وبعض الأبحاث التي تشمل أنواعًا معينة، فقد قدمت هذه الدراسة النظرة الأكثر شمولاً حتى الآن حول هذا الموضوع، مع النتائج الواردة من مجموعتين من البيانات.
التقطت أربع عشرة وحدة تسجيل تم وضعها حول بلومنجتون بولاية إنديانا، أكثر من 100 ألف صوت للطيور، تم تحليلها باستخدام أدوات التعلم الآلي لتمييز الأنواع الفردية التي تصدر الأغاني والنداءات. بالإضافة إلى ذلك، قدم ما يقرب من 1700 شخص في جميع أنحاء أمريكا الشمالية أكثر من 11000 ملاحظة لسلوك الطيور حول الكسوف من خلال تطبيق أنشأه الباحثون يسمى SolarBird والذي يسمح لأي شخص من عامة الناس لديه هاتف ذكي بالمساهمة بالبيانات.
تم توثيق ما مجموعه 52 نوعًا حول بلومنجتون، أظهر 29 منها تغيرات كبيرة في سلوكهم الصوتي عند حدوث الكسوف مقارنة بعد ظهر شهر أبريل العادي.
وقال أغيلار: “تستقبل أنواع الطيور المختلفة الفجر بطرق مختلفة للغاية. فبعضها لديه جوقات فجر عالية ومتقنة، بينما يكون البعض الآخر أكثر هدوءًا. ووجدنا أن الأنواع المعروفة بجوقات الفجر الأكثر كثافة كانت أيضًا هي الأكثر احتمالية للتفاعل مع الكسوف”.
تتصرف الأنواع المختلفة بطرق مختلفة. على سبيل المثال، كان لطيور أبو الحناء الأمريكية، المعروفة بالغناء في وقت مبكر جدًا من الصباح بينما لا يزال الظلام مظلمًا، واحدة من أكبر الزيادات في النطق أثناء وبعد الكسوف الكلي مباشرة – أعلى بستة أضعاف من فترة ما بعد الظهيرة دون الكسوف.
كانت أصوات البوم المحظورة أعلى بأربعة أضعاف من صوتها في فترة ما بعد الظهيرة التي لم تشهد كسوفًا بعد انتهاء الكسوف الكلي، عندما كانت مستويات الضوء تشبه فترات الفجر أو الغسق عندما يزداد نشاطها بشكل طبيعي.
كارولينا النمنمة، المعروفة أيضًا بصوتها العالي بشكل خاص عند الفجر، لم تتأثر على الإطلاق بالكسوف.
وقال أغيلار: “من المنطقي في الواقع أن جميع الأنواع لم تتفاعل بنفس الطريقة. تختلف الطيور في مدى حساسيتها للتغيرات في الضوء. وكان من الممكن أن يكون الأمر أكثر إثارة للدهشة إذا استجابت كل الأنواع بشكل مماثل. كل نوع لديه أنماط نشاطه الخاصة، واحتياجاته الحيوية وقدراته الحسية، لذا فهم يفسرون التغيرات البيئية بشكل مختلف”.
وقال أغيلار: “لقد بحثنا عن أنماط بين الأنواع ذات الصلة الوثيقة، وقمنا أيضًا بمقارنة الطيور المهاجرة مقابل الطيور المقيمة، لكننا لم نجد أي اختلافات ثابتة”. “وهذا يخبرنا أنه لا يزال هناك المزيد لنتعلمه حول ما يجعل أنواعًا معينة أكثر أو أقل حساسية للتغيرات المفاجئة في الضوء، وهو ما سيكون اتجاهًا مهمًا للبحث المستقبلي”.
(تقرير بواسطة ويل دنهام، تحرير دانيال واليس)