بورتلاند، ماين (AP) – تعد أسماك القرش أكثر الحيوانات المفترسة رعبًا في البحر، ويعتمد بقائها على الأسنان المخيفة التي تنمو مجددًا طوال حياتها. لكن التغيرات في كيمياء المحيطات يمكن أن تعرض تلك الأسلحة للخطر.
هذه هي النتيجة من دراسة أجرتها مجموعة من العلماء الألمان الذين اختبروا آثار المحيط الأكثر حمضية على أسنان أسماك القرش. لقد ربط العلماء الأنشطة البشرية، بما في ذلك حرق الفحم والنفط والغاز، بالتحمض المستمر للمحيطات.
ووجد العلماء أنه مع زيادة حمضية المحيطات، يمكن أن تصبح أسنان أسماك القرش أضعف من الناحية الهيكلية وأكثر عرضة للكسر. وكتبوا أن ذلك يمكن أن يغير وضع الأسماك الكبيرة في قمة السلسلة الغذائية للمحيطات.
وقال المؤلف الرئيسي للدراسة، ماكسيميليان باوم، عالم الأحياء البحرية في جامعة هاينريش هاينه دوسلدورف، إن المحيط لن يصبح مأهولًا بأسماك القرش بلا أسنان بين عشية وضحاها. وقال باوم إن احتمال وجود أسنان أضعف يمثل خطرا جديدا على أسماك القرش التي تواجه بالفعل التلوث والصيد الجائر وتغير المناخ وتهديدات أخرى.
وقال باوم: “لقد وجدنا أن هناك تأثير تآكل على أسنان أسماك القرش”. “إن نجاحهم البيئي بأكمله في المحيط كحكام لمجموعات سكانية أخرى قد يكون في خطر.”
التغييرات يمكن أن تأتي تدريجيا
أجرى الباحثون، الذين نشروا أعمالهم في مجلة Frontiers in Marine Science، دراستهم حيث أصبح تحمض المحيطات محط اهتمام متزايد لعلماء الحفاظ على البيئة.
قالت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي إن التحمض يحدث عندما تمتص المحيطات المزيد من ثاني أكسيد الكربون من الهواء. وكتب العلماء الألمان أنه من المتوقع أن تصبح المحيطات أكثر حمضية بنحو 10 مرات مما هي عليه حاليا بحلول عام 2300.
أجرى العلماء دراستهم من خلال جمع أكثر من 600 سن مهملة من حوض السمك الذي يضم أسماك قرش الشعاب المرجانية السوداء، وهو نوع من أسماك القرش يعيش في المحيطين الهادئ والهندي وينمو عادة إلى حوالي 5.5 قدم (1.7 متر). ثم قاموا بعد ذلك بتعريض الأسنان للماء بدرجة حموضة اليوم والحموضة المتوقعة البالغة 2300.
وكتب العلماء أن الأسنان التي تعرضت للمياه الأكثر حمضية أصبحت أكثر ضررا بكثير، مع ظهور الشقوق والثقوب وتآكل الجذور وتدهور بنية السن نفسها.
وكتب العلماء أن النتائج “تظهر أن تحمض المحيطات سيكون له تأثيرات كبيرة على الخصائص المورفولوجية للأسنان”.
لا يزال المفترس الأعلى في المحيط
وقال باوم إن أسنان القرش هي “أسلحة متطورة للغاية مصممة لتقطيع اللحم، وليس لمقاومة حمض المحيط”. تمر أسماك القرش بآلاف الأسنان طوال حياتها، والأسنان ضرورية للسماح لأسماك القرش بتنظيم أعداد الأسماك والثدييات البحرية في المحيطات.
وتواجه العديد من أسماك القرش أيضًا خطر الانقراض، حيث أن أكثر من ثلث أنواع أسماك القرش مهددة حاليًا بالانقراض وفقًا للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة. وقال نيك ويتني، كبير العلماء في مركز أندرسون كابوت للحياة المحيطية في حوض أسماك نيو إنجلاند، إنه لحسن الحظ، تمتلك أسماك القرش عددًا من العوامل التي يمكن أن تساعدها في تجنب الآثار السلبية لتحمض المحيطات.
وقال ويتني، الذي لم يشارك في الدراسة، إن عمل العلماء على أسنان سمك القرش كان سليما. ومع ذلك، نظرًا لأن أسنان سمك القرش تتطور داخل أنسجة فم أسماك القرش، فستكون محمية من التغيرات في كيمياء المحيطات لبعض الوقت.
وقال ويتني إن التاريخ علمنا أن أسماك القرش تبقى على قيد الحياة.
وقال: “لقد كانت موجودة منذ 400 مليون سنة وتطورت وتكيفت مع جميع أنواع الظروف المتغيرة”.
وقال جافين نايلور، مدير برنامج فلوريدا لأبحاث أسماك القرش في متحف فلوريدا للتاريخ الطبيعي، إن تحمض المحيطات يمكن أن يكون مصدر قلق، لكن الصيد الجائر يظل أكبر تهديد لأسماك القرش.
التحمض سوف يجلب العديد من التغييرات
وحذر نايلور وآخرون من أن تحمض المحيطات سيشكل بالفعل العديد من التهديدات للمحيطات بما يتجاوز أسماك القرش فقط. قالت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) إنه من المتوقع أن يكون تحمض المحيطات ضارًا بشكل خاص بالمحاريات مثل المحار والمحار لأنه سيجعل من الصعب عليها بناء الأصداف.
كما يمكن أن يجعل قشور الأسماك أضعف وأكثر هشاشة. وقال نايلور إنه من الصعب أن نقول الآن ما إذا كان ذلك يمكن أن يفيد في النهاية أسماك القرش التي تتغذى عليها.
وقال باوم إنه في الوقت الحالي، لا يمكن تجاهل تحمض المحيطات باعتباره تهديدًا يواجه أسماك القرش. وأضاف أن بعض أنواع أسماك القرش قد تقترب من الانقراض في السنوات المقبلة، وقد يكون تحمض المحيطات أحد العوامل المسببة لحدوث ذلك.
وقال باوم: “إن النجاح التطوري لأسماك القرش يعتمد على أسنانها المتطورة بشكل مثالي”.