تسارع الحرارة الشديدة بصمت الشيخوخة على المستوى الجزيئي – بحث جديد

ماذا لو كانت الحرارة الشديدة لا تتركك تشعر بالإرهاق فحسب ، بل تجعلك في الواقع أسرع؟

يعلم العلماء بالفعل أن الحرارة الشديدة تزيد من خطر الإصابة بالسكتة الدماغية وأمراض القلب والأوعية الدموية وخلل الكلى وحتى الموت. أرى هذه الآثار غالبًا في عملي كباحث يدرس كيف تؤثر الضغوطات البيئية على عملية الشيخوخة. ولكن حتى الآن ، استكشف القليل من الأبحاث كيف تؤثر الحرارة على الشيخوخة البيولوجية: التدهور التدريجي للخلايا والأنسجة التي تزيد من خطر الأمراض المرتبطة بالعمر.

تشير البحث الجديد إلى فريقي في مجلة Science Advances إلى أن التعرض طويل الأجل للحرارة الشديدة قد يسرع من الشيخوخة البيولوجية على المستوى الجزيئي ، مما يثير مخاوف بشأن المخاطر الصحية طويلة الأجل التي يطرحها مناخ الاحترار.

الخسائر الخفية في الجسد على الجسم

درست أنا وزملائي عينات الدم من أكثر من 3600 من كبار السن في جميع أنحاء الولايات المتحدة. قمنا بقياس عصرهم البيولوجي باستخدام الساعات اللاجينية ، التي تلتقط أنماط تعديل الحمض النووي – المثيلة – التي تتغير مع تقدم العمر.

يشير مثيلة الحمض النووي إلى التعديلات الكيميائية إلى الحمض النووي التي تعمل مثل المفاتيح لتشغيل الجينات وإيقافها. يمكن أن تؤثر العوامل البيئية على هذه المفاتيح وتغيير كيفية عمل الجينات ، مما يؤثر على خطر الشيخوخة ومخاطر الأمراض بمرور الوقت. يمكن أن يتنبأ قياس هذه التغييرات من خلال الساعات اللاجينية بقوة مخاطر الأمراض المرتبطة بالعمر وعمرها.

أظهرت الأبحاث في النماذج الحيوانية أن الحرارة الشديدة يمكن أن تؤدي إلى ما يُعرف باسم الذاكرة اللاجينية غير المتكيفة ، أو التغييرات الدائمة في أنماط مثيلة الحمض النووي. تشير الدراسات إلى أن حلقة واحدة من الإجهاد الحراري الشديد يمكن أن تسبب تحولات طويلة الأجل في مثيلة الحمض النووي عبر أنواع الأنسجة المختلفة في الفئران. لاختبار آثار الإجهاد الحراري على الأشخاص ، قمنا بربط بيانات الساعة اللاجينية بالسجلات المناخية لتقييم ما إذا كان الأشخاص الذين يعيشون في بيئات أكثر سخونة قد أظهروا شيخوخة بيولوجية أسرع.

لقد وجدنا أن كبار السن الذين يقيمون في المناطق ذات الأيام الساخنة المتكررة للغاية أظهروا شيخوخة جينية أسرع بكثير مقارنة مع أولئك الذين يعيشون في مناطق أكثر برودة. على سبيل المثال ، المشاركون الذين يعيشون في مواقع مع ما لا يقل عن 140 يومًا من الحرارة المتطرفة في السنة – تم تصنيفها على أنها الأيام التي يتجاوز فيها مؤشر الحرارة 90 درجة فهرنهايت (32.33 درجة سيلسيوس) – شهدت ما يصل إلى 14 شهرًا من الشيخوخة البيولوجية الإضافية مقارنة بالمناطق التي تضم أقل من 10 أيام سنويًا.

ظلت هذه العلاقة بين العمر البيولوجي والحرارة الشديدة حتى بعد حساب مجموعة واسعة من العوامل الفردية والمجتمعية مثل مستويات النشاط البدني والحالة الاجتماعية والاقتصادية. هذا يعني أنه حتى بين الأشخاص الذين لديهم أنماط حياة مماثلة ، قد لا يزال أولئك الذين يعيشون في بيئات أكثر سخونة يتقدمون بشكل أسرع على المستوى البيولوجي.

والأكثر إثارة للدهشة هو حجم التأثير – الحرارة الشديدة لها تأثير مماثل على تسريع الشيخوخة مثل التدخين واستهلاك الكحول الثقيل. هذا يشير إلى أن التعرض للحرارة قد يتسارع بصمت ، على مستوى على قدم المساواة مع الضغوطات البيئية وأسلوب الحياة المعروفة الأخرى.

عواقب الصحة العامة على المدى الطويل

في حين أن دراستنا تلقي الضوء على العلاقة بين الحرارة والشيخوخة البيولوجية ، تبقى العديد من الأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها. من المهم أن نوضح أن النتائج التي توصلنا إليها لا تعني أن كل عام إضافي في الحرارة الشديدة تترجم مباشرة إلى 14 شهرًا إضافيًا من الشيخوخة البيولوجية. بدلاً من ذلك ، يعكس بحثنا الاختلافات على مستوى السكان بين المجموعات بناءً على تعرضها للحرارة المحلي. بمعنى آخر ، أخذنا لقطة من السكان بأكمله في لحظة من الزمن ؛ لم تكن مصممة للنظر في الآثار على الأفراد.

كما أن دراستنا لا تلتقط كل الطرق التي قد يحميها الناس أنفسهم من الحرارة الشديدة. تلعب عوامل مثل الوصول إلى تكييف الهواء والوقت الذي يقضيه في الهواء الطلق والتعرض المهني دورًا في تشكيل التعرض الشخصي للحرارة وتأثيراته. قد يكون بعض الأفراد أكثر مرونة ، في حين أن البعض الآخر قد يواجهون مخاطر أكبر بسبب الظروف الصحية السابقة أو الحواجز الاجتماعية والاقتصادية. هذا مجال حيث هناك حاجة إلى مزيد من البحث.

ومع ذلك ، ما هو واضح هو أن الحرارة الشديدة هي أكثر من مجرد خطر صحية فوري-قد تكون تسريع عملية الشيخوخة بصمت ، مع عواقب طويلة الأجل على الصحة العامة.

البالغون الأكبر سنًا معرضين بشكل خاص لأن الشيخوخة تقلل من قدرة الجسم على تنظيم درجة الحرارة بشكل فعال. يتناول العديد من الأفراد الأكبر سناً أيضًا أدوية مثل حاصرات بيتا ومدرات البول التي يمكن أن تضعف تحملها للحرارة ، مما يجعل من الصعب على أجسامهم التعامل مع درجات الحرارة العالية. حتى الأيام الحارة المعتدلة ، مثل تلك التي تصل إلى 80 درجة فهرنهايت (26.67 درجة سيلسيوس) ، يمكن أن تشكل مخاطر صحية للبالغين الأكبر سناً.

نظرًا لأن عدد سكان الولايات المتحدة بسرعة ويزيد من تغير المناخ موجات الحرارة في جميع أنحاء العالم ، أعتقد ببساطة أن أخبر الناس بالانتقال إلى المناطق الأكثر برودة أمرًا واقعيًا. إن تطوير الحلول المناسبة للعمر التي يسمح للبالغين الأكبر سناً بالبقاء بأمان في مجتمعاتهم وحماية السكان الأكثر ضعفًا يمكن أن تساعد في معالجة الآثار الخفية والهامة للحرارة الشديدة.

يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة ، وهي مؤسسة إخبارية مستقلة غير ربحية تجلب لك الحقائق والتحليلات الجديرة بالثقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. كتبه: eunyoung choi ، جامعة جنوب كاليفورنيا

اقرأ المزيد:

يتلقى Eunyoung Choi تمويلًا من المعاهد الوطنية للصحة والمعهد الوطني للشيخوخة.