عادة، السمكة ذات البطن ليست طويلة في هذا العالم. لكن أدلة الفيديو من أعماق المحيطات تشير إلى أن بعض أنواع أسماك أبو الشص – وهي أسماك أعماق البحار الكابوسية ذات السحر الحيوي – تعيش حياتها كلها رأسًا على عقب.
وقالت باميلا هارت، الأستاذة المساعدة في جامعة ألاباما التي تجري أبحاثا على الأسماك التي تعيش في ظروف قاسية: “عندما تعتقد أنها لا تستطيع أن تصبح أكثر غرابة، فإن أسماك أبو الشص تتفوق على نفسها”.
اشترك في النشرة الإخبارية لصحيفة The Morning الإخبارية من صحيفة نيويورك تايمز
وقالت إليزابيث ميلر، التي درست تطور أسماك أعماق البحار كزميلة ما بعد الدكتوراه في جامعة أوكلاهوما، إن هذا السلوك، الذي تم توثيقه في وقت سابق من هذا الشهر في مجلة بيولوجيا الأسماك، “يتجاوز خيال أي شخص”. (لم يشارك ميلر ولا هارت في هذا الاكتشاف).
أسماك أبو الشص السوطية هي وحوش بحرية صغيرة لها أطراف تشبه قصبة الصيد على وجوهها. في حين أن جسم السوط ليس أكبر من جسم قطة المنزل، إلا أنه يمتلك عمودًا فقريًا طويلًا ومرنًا ينبت من أنفه ويمتد حتى أربعة أضعاف طول جسمه. تغري الأسماك الفريسة بالبكتيريا المضيئة الحيوية التي تعيش في طرف الطعم. (وهذا ينطبق على إناث السوطيات، كما قال أندرو ستيوارت، أمين الأسماك في متحف نيوزيلندا ومؤلف الدراسة. إن ذكور هذا النوع عبارة عن “شرغوف صغير حزين” وهو جزء صغير من حجم الإناث، وبدون الإغراء.)
منذ ما يقرب من قرن من الزمان، افترض العلماء أن أسماك أبو الشص ذات الرأس السوطية ستعلق طُعمها أمام وجوهها، كما تفعل العديد من أسماك أبو الشص ذات الطُعم الأقصر. لكن الآن، تشير مقاطع الفيديو المأخوذة من مهمات تحت الماء في المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ والهندي إلى أن أسماك السيط تقضي أيامها الخافتة رأسًا على عقب، مع تعليق طُعمها الطويل باتجاه قاع البحر.
وقال ستيوارت إن مقاطع الفيديو هي تأكيد لملاحظة محيرة حدثت منذ أكثر من 20 عامًا.
في عام 1999، التقطت مركبة تعمل عن بعد، أو ROV، لمحات من أسماك أبو الشص السوطية تطفو بلا حراك، وبشكل ملحوظ، رأسًا على عقب، في منتصف الطريق تقريبًا بين هاواي وكاليفورنيا. وأوضح هارت أن الباحثين اشتبهوا في أنهم كانوا يستهدفون فريسة في قاع البحر، لكن العلماء لم يتمكنوا من تجاهل احتمال أن تكون مجرد سمكة أبله تتصرف بشكل غير طبيعي، وهو ما يشكل خطرا على دراسات سلوك الحيوان.
إذا كان هذا السوط أحمق، فكلهم أغبياء، بناءً على الأدلة من اللقطات التي تم التقاطها بواسطة الغواصات البعيدة والمركبات المأهولة. في مقطع فيديو تم تصويره بالقرب من خندق إيزو أوغاساوارا قبالة سواحل اليابان، تنجرف أنف السوط مع التيار، وجسدها موازٍ لقاع البحر، وفمها مفتوح ومئات من الأسنان الصغيرة تتلألأ في الضوء.
وفجأة، بدأت في الحركة، مستخدمة ذيلها القوي للسباحة في دائرة ضيقة، ولا تزال مقلوبة. في النهاية تهدأ وتبدأ في الانجراف مرة أخرى، فقط لتصطدم بجهاز الضوء الخاص بالمركبة ROV – ربما تكون بمثابة صدمة لمخلوق معتاد على العيش في أعماق البحار عديمة الملامح. ثم تستخدم الزعانف الصغيرة الموجودة بجانبها للتراجع في الظلام.
وقال ستيوارت إنه في مقاطع فيديو أخرى، “تسببت مراوح الغواصة وقوتها في دفع سمكة أبو الشص إلى الأعلى، بحيث كانت في وضع مستقيم للأعلى”. لكن السوطيين لم يكن لديهم أي شيء من ذلك، “لقد عادوا سريعًا إلى وضعهم المقلوب رأسًا على عقب مرة أخرى”، على حد قوله.
في حين أن البشر قد يجدون صعوبة في أخذ حيوان مفترس ذو بطن إلى أعلى على محمل الجد، فإن السباحة رأسًا على عقب قد تجعل هذا الحيوان أكثر فتكًا. يشتبه الباحثون في أنه من خلال إبقاء طعمهم بعيدًا عن أفواههم، يمكن لأسماك أبو الشص ذات الأنف السوط أن تصطاد فريسة أكبر وأسرع دون أن تعض نفسها عن طريق الخطأ. قال ستيوارت إن إحدى العينات المصابة بالجلد المشرحة كانت تحتوي على حبار تناسلي في بطنها، وهي جائزة حقيقية.
وقال: “إن الحبار يشبه إلى حد كبير سيارة فيراري في أعماق المحيطات”، مضيفًا أن أسماك أبو الشص ذات الأنف السوطي “يجب أن تكون سريعة وفعالة للغاية حتى تتمكن من تسمير الغدد التناسلية”.
وقال ستيوارت إن هذه الرؤية الجديدة لسلوك السوطيات تؤكد مدى الثورة التي حققتها لقطات المركبات الفضائية ROV في علم الأحياء في أعماق البحار. قبل هذه التكنولوجيا، اعتمد العلماء على العينات الميتة التي يتم رفعها من الأعماق بواسطة شباك الجر والمخللات للحفاظ على أنسجتها الحساسة، والتي غالبًا ما تتضرر بسبب التغير الجذري في الضغط. لم يكن هناك أي شيء في تشريح سمكة أبو الشص ذات الأنف السوطي يشير إلى سلوكها الغريب.
قال ميلر: “مقاطع الفيديو هذه ثمينة حقًا”. “حتى مقطع فيديو قصير مدته دقيقة واحدة يخبرنا بالكثير عن الطريقة التي تعيش بها أسماك أبو الشص حياتها والتي لا يمكننا الحصول عليها بطريقة أخرى.”
ج.2023 شركة نيويورك تايمز