بحث جديد يقلب النظرية القائلة بأن السكان الأصليين الأستراليين اصطادوا الحيوانات الكبيرة حتى الانقراض

يشير التحليل الأخير لاثنين من الحفريات من أستراليا، والتي يقدر عمرها بحوالي 50000 سنة، إلى أن شعوب أستراليا الأولى كانت تقدر الحيوانات الكبيرة لحفرياتها وكذلك للحومها، وجمع العظام ونقلها لمسافات طويلة.

لعقود من الزمن، نظر العلماء إلى علامات القطع الموجودة على الحفريات على أنها علامات على أن السكان الأصليين الأستراليين كانوا يصطادون فرائس كبيرة – ربما إلى حد الانقراض. عندما وصل البشر لأول مرة إلى أستراليا قبل حوالي 65 ألف عام، كانت القارة موطنًا لحيوانات ضخمة انقرضت الآن منذ فترة طويلة، مثل قنافذ النمل العملاقة ذات الأنف الطويل، والكنغر قصير الوجه الذي يبلغ طوله حوالي 10 أقدام (3 أمتار)، والجرابيات ذات الأنياب الشبيهة بالومبات والتي يصل حجمها إلى حجم وحيد القرن. ولكن قبل حوالي 46 ألف سنة، اختفت كل هذه الحيوانات الكبيرة.

في الستينيات، اكتشف العلماء علامة قطع من صنع الإنسان على عظمة عظمة عظم الكنغر المتحجرة التي عثر عليها بين عامي 1909 و1915 في كهف الماموث في جنوب غرب أستراليا. وفي الوقت الذي تم فيه تحديد القطع، اقترح الباحثون أن العلامة تثبت أن الشعوب الأولى ذبحت حيوانات ضخمة قديمة.

ومع ذلك، قام الباحثون مؤخرًا بمسح البنية الداخلية للعظم وقدموا تفسيرًا جديدًا: تم إجراء القطع على العظم بعد موت الحيوان منذ فترة طويلة – ربما بعد أن تحجرت بقاياه. وهذا الاكتشاف من شأنه أن يستبعد الذبح، مما يشير بدلاً من ذلك إلى أن عظم الكنغر المحفوظ هو الجائزة، حسبما أفاد العلماء يوم الأربعاء في مجلة الجمعية الملكية المفتوحة للعلوم.

قدمت الحفرية الثانية التي فحصها المؤلفون في الدراسة – وهي ضاحك من الومبت العملاق المنقرض Zygomaturus trilobus – دليلًا آخر حول مجموعة حفريات الشعوب الأولى. هذا النوع الجرابي شائع في الرواسب الأحفورية في جنوب أستراليا ولكنه غير معروف في الشمال. ومع ذلك، احتفظ رجل من السكان الأصليين في شمال أستراليا بالسن كتعويذة، مثبتة في الراتنج ومربوطة بخيط مصنوع من شعر بشري. (لقد أهدى التعويذة إلى عالم أنثروبولوجيا في أواخر الستينيات، لكن لم يكن معروفًا كم من الوقت امتلك هذا الرجل من السكان الأصليين أو من أين نشأ).

وقال الدكتور مايكل آرتشر، المؤلف الرئيسي للدراسة الجديدة والأستاذ والباحث في جامعة نيو ساوث ويلز في سيدني، إنه لكي ينتهي الأمر بالسن في الجزء الشمالي من البلاد، “يبدو لنا أنه من المحتمل أنه تم جمعه كحفرية في جنوب غرب غرب أستراليا ثم تم تداوله على طول الساحل إلى منطقة كيمبرلي”.

لا يوجد دليل على “الإفراط في القتل”

وقال آرتشر لشبكة CNN في رسالة بالبريد الإلكتروني، إن السن والساق يحكيان معًا قصة الشعوب الأولى كجامعي حفريات. كما أنهم يشككون في الفرضية القديمة القائلة بأن الشعوب الأولى اصطادت الحيوانات الضخمة في أستراليا حتى الانقراض، حيث تم استخلاص هذا الافتراض من العلامات الموجودة على العظام الأحفورية التي كان من الممكن أن يصنعها هواة الجمع بدلاً من الصيادين.

وقال إن النتائج تظهر عدم وجود أدلة دامغة تدعم الفرضية القائلة بأن الشعوب الأولى في أستراليا “من المحتمل أنها أفرطت في قتل هذه الحيوانات بعد وقت قصير من وصول الإنسان إلى القارة”. “في الواقع، تشير الأدلة إلى أن البشر وهذه الحيوانات الضخمة تعايشوا معًا لمدة لا تقل عن (15000) عام، ربما حتى أدى تغير المناخ إلى الانقراض التدريجي لتلك الحيوانات”.

وقالت عالمة الآثار الدكتورة جوديث فيلد، الأستاذة المشاركة الفخرية بجامعة نيو ساوث ويلز والتي لم تشارك في البحث الجديد، إنه كان معروفًا بالفعل أن الشعوب الأولى تستخدم العظام والأصداف كزينة أو أشياء ثقافية. بعض الأمثلة هي خرزات صدفية يعود تاريخها إلى أكثر من 10 آلاف عام، من جزيرة بارو قبالة ساحل أستراليا الغربية، وقلادة من أسنان شيطان تسمانيا يبلغ عمرها حوالي 7000 عام، تم العثور عليها بالقرب من بحيرة نيتشي، حسبما قال فيلد لشبكة CNN في رسالة بالبريد الإلكتروني.

وأضاف فيلد: “ترتبط هذه النتائج بما نعرفه عن السلوك البشري”. “يقوم الناس بجمع الأشياء ونقلها في جميع أنحاء المناظر الطبيعية.”

والأكثر من ذلك، “هناك موقع واحد فقط في القارة الأسترالية يضع بشكل لا لبس فيه الحيوانات الضخمة والبشر في نفس المكان في نفس الوقت: كودي سبرينغز”، كما قال فيلد. وأضافت أنه في حين يتداخل البشر مع بعض أنواع الحيوانات الضخمة، فمن المحتمل أن تقلب المناخ ساهم أيضًا في انقراض أكبر الحيوانات في أستراليا، بدلاً من الصيد البشري وحده. الدراسة الجديدة “تضيف جانبا آخر مثيرا للاهتمام إلى ثروتنا المعرفية حول تعقيدات السلوك البشري”.

داخل العظم

في عام 1980، شارك آرتشر في تأليف ورقة بحثية تصف علامة القطع بأنها علامة على قيام البشر بذبح الحيوان. ولكن في عام 2013، ومع توفر أدوات أكثر تطورًا لتحليل الحفريات، تساءل آرتشر عما إذا كان إجراء المزيد من الفحص لهذا العظم قد يكشف عن أدلة تم تجاهلها سابقًا.

قال آرتشر إنه طلب من الدكتور بليك ديكسون، أحد المشاركين في الدراسة، والذي كان حينها طالبًا في جامعة نيو ساوث ويلز، إجراء فحص بالأشعة المقطعية الدقيقة للحفرية، “فقط لمعرفة ما قد يكشفه الهيكل الداخلي المرتبط بهذا القطع في العظم”. تمكن عمليات المسح المقطعي المحوسب العلماء من النظر داخل الحفريات دون الإضرار بها.

وقال آرتشر: “لقد صدمنا عندما اكتشفنا أن الأدلة تشير بوضوح إلى أن القطع قد حدث على العظم فقط بعد أن أصبح العظم حفرية بالفعل”.

في الساق، أشارت الشقوق الطولية المتعددة إلى أنها جفت قبل أن تصبح جزءًا من الرواسب الأحفورية، وتضمنت المنطقة التي تم فيها القطع كسرًا عرضيًا حدث بعد تشكل شقوق الجفاف.

وقال آرتشر: “من الواضح أن هذا لم يكن بأي حال من الأحوال مؤشراً على أن الحيوان قد قُتل و/أو ذبح على يد الناس”. “كان القطع جزءًا من جهد لجمع العظام المتحجرة كنوع من الفضول من قبل شعوب الأمم الأولى – لقد كانوا جامعي الحفريات، مثلنا تمامًا!”

لا يشير المؤلفون إلى أن الشعوب الأولى لم تصطاد حيوانات كبيرة. لكن آرتشر قال إن فكرة اصطياد الحيوانات الضخمة حتى لم يعد هناك من المحتمل أنها نشأت من التحيزات الغربية، التي أسستها قرون من أنماط الانقراض الجماعي التي أعقبت الاستعمار في أستراليا. كانت هذه الانقراضات مدفوعة في الغالب بالزراعة الأوروبية وإدخال الأنواع غير المحلية التي تفوقت على الحيوانات الأسترالية.

وقال آرتشر: “بسبب أحداث الانقراض الحديثة التي سببتها أوروبا، افترض بعض العلماء بسذاجة أن جميع الشعوب في الماضي خلقت نفس النوع من الفوضى عندما دخلت أراض جديدة لأول مرة”.

“ما نقترحه هو أنه، على الأقل في أستراليا، ربما أصبحت الشعوب الأولى بسرعة جزءًا لا يتجزأ من النظم البيئية لهذه القارة، حيث تقدر الكائنات الحية المحلية في هذه القارة وتستخدمها بشكل مستدام بدلاً من الأنواع الغريبة المشاركة في الممارسات الزراعية غير المستدامة التي نلحقها الآن بهذه القارة.”

ميندي وايزبرجر كاتبة علمية ومنتجة إعلامية ظهرت أعمالها في مجلة Live Science وScientific American ومجلة How It Works. وهي مؤلفة كتاب “صعود حشرات الزومبي: العلم المفاجئ للتحكم في العقل الطفيلي” (مطبعة هوبكنز).

قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.

لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com