في كل عيد شكر، تعود الأساطير حول القوى شبه السحرية للتريبتوفان إلى الظهور مرة أخرى.
هناك أسطورة الديك الرومي/النعاس: من المفترض أن تناول الكثير من لحم الديك الرومي العصير يجعل الناس يشعرون بالتعب لأنه يحتوي على حمض أميني يسمى التربتوفان. ينتقل هذا الجزيء إلى الدماغ، حيث يتحول إلى ناقل عصبي يسمى السيروتونين، والذي بدوره يتحول إلى هرمون يسمى الميلاتونين. فويلا! النعاس.
لكن العلم والإنترنت متفقان: ليس التربتوفان الموجود في الديك الرومي هو المسؤول عن قيلولة ما بعد العيد. تحتوي جميع مصادر البروتين، وحتى الخضروات، على بعض التربتوفان؛ تركيا ليست مميزة على الإطلاق في هذا الصدد.
لذا، ربما تكون أسطورة النعاس في طريقها إلى التلاشي، لكن الأساطير الأخرى حول تأثيرات التربتوفان في الدماغ بدأت تترسخ. يتطلع بعض الأشخاص إلى مكملات التربتوفان كعلاج غير تقليدي للاكتئاب. ويتساءل البعض الآخر عما إذا كان تناول الأطعمة التي تحتوي على نسبة عالية أو منخفضة من التربتوفان يمكن أن يكون مفيدًا للتأثير على الحالة المزاجية. في الآونة الأخيرة، اقترح بعض العلماء أن بكتيريا الأمعاء تؤدي إلى تغيرات في العاطفة عن طريق إنتاج أو تحطيم التربتوفان.
يُعد اتصال التربتوفان/المزاج مجالًا للبحث المستمر. وفي حين أن البعض مفتون بإمكانيات التربتوفان، فإنه ليس من الواضح ما إذا كانت الإثارة مبررة أم لا.
أبحث عن رابط التربتوفان للمزاج
هناك بعض الأدلة العلمية على أن تناول التربتوفان يمكن أن يغير مزاجك.
على سبيل المثال، في عام 2000، وجد الباحثون أنه عندما تناول الناس بروتينًا معزولًا يحتوي على نسبة عالية جدًا من التربتوفان، شعروا بتوتر أقل أثناء حل المسائل الرياضية.
ومع ذلك، فإن التجارب السريرية التي تم التحكم فيها بالعلاج الوهمي، بشكل عام، لم تظهر الكثير من الارتباط. وجدت بعض الدراسات أن تناول مكملات التربتوفان النقي لم يقدم فائدة تذكر للأشخاص الذين يعانون من الاكتئاب. وقد بحثت بعض الدراسات في ما يحدث عند إزالة التربتوفان من النظام الغذائي للناس، ولكنها وجدت أيضًا تأثيرًا ضئيلًا أو معدومًا.
إذن ما الذي يفسر النتائج المختلطة؟
السيروتونين نفسه لا يزال يحمل أسرارًا
إلى جانب الدراسات البشرية، تمت دراسة بيولوجيا التربتوفان جيدًا في القوارض. أظهرت الأبحاث في أوائل السبعينيات أن تناول مكملات التربتوفان يمكن أن يعزز السيروتونين، وهو ناقل عصبي ارتبط تاريخياً بمشاعر الرفاهية والسعادة.
ومنذ ذلك الحين، تعلم العلماء الكثير من الحقائق المثيرة للاهتمام حول السيروتونين. على سبيل المثال، هناك 14 مستقبلًا منفصلاً للسيروتونين، وتوجد في جميع أنحاء الدماغ.
لقد تعلم الباحثون كيفية التأثير على هذا النظام بالأدوية، ولكن ليس بدقة كبيرة. على سبيل المثال، الأدوية مثل مثبطات إعادة امتصاص السيروتونين الانتقائية المضادة للاكتئاب – والمعروفة على نطاق واسع باسم SSRIs – لا تستهدف مستقبلات فردية ولا تقتصر على مناطق معينة في الدماغ. وبدلاً من ذلك، تعمل مثبطات استرداد السيروتونين الانتقائية، وأشهرها دواء بروزاك، على تعزيز السيروتونين في كل مكان.
إن عدم التحديد هذا هو السبب، في رأيي، في أنه من الصعب تصديق أن مثبطات استرداد السيروتونين الانتقائية تعمل على الإطلاق. إليك تشبيه: لنفترض أنك جيف بيزوس وتريد زيادة إيرادات أمازون عن طريق تسريع عمليات التسليم. لذلك قررت زيادة السرعة في جميع مركبات التوصيل. من الآن فصاعدًا، ستعزز كل شاحنة سرعتها بنسبة 5%. قد يكون ذلك بمثابة ضربة عبقرية لوجستية، أو ربما ينتهي الأمر، على الأرجح، إلى الفوضى. مثل زيادة السيروتونين في جميع أنحاء الدماغ، قد لا يكون هذا النهج الصريح مثاليًا.
وبغض النظر عن المقارنات، فإن ما إذا كانت مثبطات استرداد السيروتونين الانتقائية تؤثر على الحالة المزاجية للناس هي مسألة تجريبية، وقد دعمت بعض الأبحاث فكرة أن هذه الأدوية فعالة. ومع ذلك، وخاصة في الآونة الأخيرة، أصبحت فعاليتها تخضع لتدقيق مكثف. تستشهد بعض التحليلات الحديثة بدراسات استغرقت 30 عامًا وتشكك في القيمة السريرية لمثبطات استرداد السيروتونين الانتقائية، بينما يؤكد البعض الآخر أن هذه الأدوية تعمل على تحسين أعراض الاكتئاب.
إنه أمر معقد، ولا يزال هناك بعض الخلاف، لكن معظم الأطباء النفسيين يتفقون على أن مثبطات استرداد السيروتونين الانتقائية ليست فعالة للجميع. هذه الأدوية ليست علاجًا نفسيًا للجميع.
مزيد من الضبط الكيميائي للمزاج
في ضوء كل هذا، وجدت نفسي في كثير من الأحيان أتساءل عما إذا كان الباحثون في الطب النفسي بحاجة إلى 73 دراسة تبحث في ما إذا كان استنفاد التربتوفان له تأثير على الحالة المزاجية.
عندما يتعلق الأمر بفهم الروابط بين بكتيريا الأمعاء والدماغ، أو التحدي الأكبر المتمثل في فهم وعلاج الأمراض العقلية، هل ينبغي للباحثين حقًا أن يفكروا في التربتوفان؟
يبدو صحيحًا، كما هو الحال مع مثبطات استرداد السيروتونين الانتقائية، أن تعزيز التربتوفان له تأثير واسع على السيروتونين. من المحتمل بالتأكيد أن تحفيز السيروتونين يمكن أن يؤثر على الحالة المزاجية، وبالتالي فإن تعزيز التربتوفان يمكن أن يفعل الشيء نفسه. ولكن من الممكن أيضًا أن التلاعب بشيء معقد مثل المشاعر الإنسانية يتطلب المزيد من الفروق الدقيقة.
لقد ابتعدت أبحاث الطب النفسي منذ فترة طويلة عن فكرة أن دماغك عبارة عن كيس من المواد الكيميائية؛ ويطالب علماء الأعصاب المعاصرون بمزيد من التحديد. من هذا المنظور، أنا متشكك في فكرة أن التربتوفان هو علاج الاكتئاب الذي يحتاجه الطب النفسي. لم تجد الأبحاث التجريبية نتائج ضعيفة إلى حد ما فحسب، بل إن النظرية نفسها ليست مقنعة للغاية.
السيروتونين، الذي يبدو مليئًا بإمكانيات الطب النفسي، قد أذهل الباحثين في الطب النفسي لفترة طويلة. ولكن يبدو أن ما أثبته نصف القرن الماضي هو أن علم الأعصاب المتعلق بالمشاعر الإنسانية ليس بالأمر السهل. لتعزيز التغييرات الدائمة في الصحة العقلية، قد يحتاج العلماء إلى مزيد من التبجيل للكائنات العاطفية المعقدة التي نحن عليها جميعًا.
لذلك لا، عشاء الديك الرومي الكبير، المليء بالتريبتوفان اللذيذ، لن يكون على الأرجح هو المحرك الكيميائي العصبي لمزاجك في عيد الشكر.
[ You’re smart and curious about the world. So are The Conversation’s authors and editors. You can read us daily by subscribing to our newsletter. ]
تم إعادة نشر هذا المقال من The Conversation، وهي منظمة إخبارية مستقلة غير ربحية تقدم لك حقائق وتحليلات جديرة بالثقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. كتب بواسطة: أندرو نيف، جامعة روتشستر
اقرأ المزيد:
لا يعمل أندرو نيف لدى أي شركة أو مؤسسة أو يستشيرها أو يمتلك أسهمًا فيها أو يتلقى تمويلًا منها قد تستفيد من هذه المقالة، ولم يكشف عن أي انتماءات ذات صلة بعد تعيينه الأكاديمي.