لقد أصبحت محيطات العالم في حالة من “الجنون الجنوني”، وفقاً لمسؤول في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، مع ارتفاع درجات الحرارة إلى مستويات قياسية مما يعرض الشعاب المرجانية للخطر.
وقال ديريك مانزيلو، منسق برنامج مراقبة الشعاب المرجانية التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، في مؤتمر صحفي يوم الخميس، إن حوالي 60.5٪، أو ما يقرب من ثلثي الشعاب المرجانية في العالم، تعرضت لإجهاد حراري بمستويات عالية بما يكفي للتسبب في ابيضاضها، وهو تهديد صحي كبير.
يحدث تبييض المرجان نتيجة لظروف المحيطات غير الطبيعية، مثل عندما تكون درجات حرارة المياه دافئة أو باردة بشكل غير عادي، أو عندما تكون المحيطات أكثر حمضية من المعتاد. تستجيب الشعاب المرجانية عن طريق طرد طحالب التمثيل الضوئي الصغيرة التي تعيش في أنسجتها، مما يتسبب في تحول اللافقاريات البحرية الملونة عادة إلى اللون الأبيض الشبحي.
وتأتي التهديدات الحالية في أعقاب موجات الحرارة البحرية التي حطمت الأرقام القياسية والتي ضربت معظم أحواض المحيطات في العالم العام الماضي.
وقال مانزيلو إن الظروف في العام الماضي كانت دافئة بشكل غير عادي في أجزاء من المحيط الأطلسي والبحر الكاريبي وخليج المكسيك لدرجة أن مستويات الإجهاد الحراري كانت خارج المخططات الخاصة بنظام الإنذار الحالي التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA).
وقال مانزيلو: “كان علينا إضافة مستويات تنبيه إضافية للابيضاض لتصنيف مدى سخونة الجو بشكل مناسب”.
ويصنف نظام التنبيه المحدث للابيضاض، والذي تم تقديمه في ديسمبر، الإجهاد الحراري على مقياس خطورة من 1 إلى 5.
وقال: “بالنسبة لمستوى التنبيه الخامس، فإننا نقدر أن ما يقرب من 80٪ أو أكثر من الشعاب المرجانية في شعاب مرجانية معينة قد تموت”. “هذا مشابه لإعصار أو إعصار من الفئة الخامسة.”
تُظهر المراقبة اليومية لظروف المحيطات في جميع أنحاء العالم، الصادرة عن مراقبة الشعاب المرجانية التابعة للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، مناطق تنبيه الابيضاض من المستوى 4 في وسط المحيط الهادئ وقبالة الساحل الأطلسي لأمريكا الجنوبية، مع بعض أشرطة مستوى التنبيه 5 في جنوب المحيط الأطلسي.
وقال مانزيلو إن التأثيرات كانت واسعة النطاق: فقد حدث التبييض “في 62 دولة ومنطقة على الأقل منذ فبراير 2023، ويمتد على نصفي الكرة الشمالي والجنوبي لجميع أحواض المحيطات”.
وأضاف مانزيلو أن درجات حرارة المياه في المحيط الأطلسي، على وجه الخصوص، كانت “الأكثر تطرفًا وغير مسبوقة”، وقال إن 99.7% من مناطق الشعاب المرجانية في المحيط الأطلسي شهدت إجهادًا حراريًا على مستوى التبييض خلال العام الماضي.
لا يؤدي التبييض بالضرورة إلى قتل الشعاب المرجانية، لكن العملية تجعل الشعاب المرجانية أكثر عرضة للإصابة بالأمراض.
في الشهر الماضي، أكدت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) أن الكوكب يشهد حدثًا عالميًا لابيضاض المرجان بسبب ارتفاع درجات حرارة المحيطات إلى مستويات قياسية، والتي تفاقمت بسبب تغير المناخ ودورة المناخ الطبيعية المعروفة باسم ظاهرة النينيو.
تتميز أحداث النينيو بدرجات حرارة سطح البحر أكثر دفئًا من المعتاد وتميل إلى تفاقم ظاهرة الاحتباس الحراري بسبب تغير المناخ.
واستمر آخر حدث عالمي لابيضاض المرجان من عام 2014 إلى عام 2017 وأثر على 56.1% من الشعاب المرجانية في العالم، وفقًا لـ NOAA.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com