قد تستمر محطة الفضاء الدولية في التحليق بعد عام 2030.
قال مسؤول كبير في وكالة ناسا إنه “لا يوجد قلق كبير” بشأن صحة محطة الفضاء الدولية (ISS) التي ستتطلب توقفًا تشغيليًا بعد ست سنوات من الآن، عندما تنتهي الاتفاقية الحالية بين معظم شركاء محطة الفضاء الدولية.
قال ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري في مركز جونسون للفضاء (JSC) التابع لناسا في هيوستن، خلال مؤتمر صحفي تم بثه مباشرة في المركز يوم الخميس (25 يناير) حول SpaceX القادم: “لا يوجد شيء سحري يحدث في عام 2030”. مهمة رواد الفضاء Crew-8 إلى محطة الفضاء الدولية.
وقال ستيتش إن ناسا تتطلع إلى التقدم في المحطات الفضائية التجارية التي ستستضيف رواد فضاء الوكالة والعلوم في ثلاثينيات القرن الحالي. “نريدهم [the commercial stations] ليكونوا داعمين، وبعد ذلك عندما يصبحون مستعدين للانطلاق، عندها ستبتعد محطة الفضاء الدولية عن الطريق”.
متعلق ب: شاهد وحدة المحطة الفضائية الشبيهة بالبالون وهي تنفجر (عمدًا) أثناء أول اختبار انفجار واسع النطاق
ومع ذلك، فإن الحفاظ على تحليق محطة الفضاء الدولية، التي يبلغ عمرها أكثر من 25 عامًا، بعد عام 2030، سيتطلب أكثر من مجرد صحة جيدة. يجب أن يستمر التمويل، حيث تقوم وكالة ناسا ومعظم شركاء محطة الفضاء الدولية أيضًا بتطوير بعثات قمرية مكلفة مأهولة، في إطار برنامج أرتميس الذي تقوده وكالة ناسا واتفاقيات أرتميس الدولية التي تشمل أكثر من 30 دولة.
وتشكل السياسة عاملاً أيضًا: فمن المرجح أن تضطر روسيا إلى تمديد مشاركتها إلى ما بعد الحد الحالي المحدد لها في عام 2028. وكانت العلاقات بين الولايات المتحدة وروسيا متوترة بشكل خاص منذ أوائل عام 2022، عندما غزت روسيا أوكرانيا ومعظم العلاقات الفضائية الدولية مع روسيا. لقد انهارت روسيا.
وأكدت وكالة ناسا أن محطة الفضاء الدولية تستمر لأسباب سياسية وتظل غير متأثرة إلى حد كبير بغزو أوكرانيا، على الرغم من وجود خلافات عالية المستوى حول الدعاية المناهضة لأوكرانيا التي عرضها رواد الفضاء على المحطة. وفي هذه الأثناء، كانت روسيا تنسق سياستها مع الصين بشأن برنامج مختلف لطاقم القمر.
وقد التزمت روسيا فقط بالبقاء شريكًا في محطة الفضاء الدولية حتى عام 2028. وهذا ليس بالأمر الهين، حيث أن الجانبين الروسي والأمريكي مندمجان بشكل وثيق لدرجة أن فصل المختبر المداري عن بعضهما أمر مستحيل، وفقًا لمواد وكالة ناسا.
ومع ذلك، يبدو أن المدير التنفيذي لبرامج رحلات الفضاء البشرية في روسيا يرحب بمناقشة تمديد محطة الفضاء الدولية في تصريحات تم بثها في المؤتمر الصحفي في JSC يوم الخميس.
وباللغة الإنجليزية، قال سيرجي كريكاليف من روسكوزموس إن روسيا حددت الموعد النهائي عام 2028 لأن “دورة تمديد عمر المحطة تتم على أساس دورة مدتها أربع سنوات من جانبنا”، في إشارة إلى كيفية تنفيذ ميزانية وكالة الفضاء الروسية. وقال إن عدم التمديد حتى عام 2030 حتى الآن ليس “بسبب وجود نوع من الخلاف” مع وكالة ناسا.
وتابع كريكاليف: “أنت تسأل إلى متى يمكن أن تعمل المحطة في المستقبل؟ نحن لا نعرف حقًا”. “ولهذا السبب نواصل رحلتنا، [to] قم بإجراء اختباراتنا وانظر مع البيانات الجديدة. يتعين علينا إجراء تقييمات للمستقبل… تمديد مدى الحياة.”
قصص ذات الصلة:
– روسيا توافق على البقاء على متن محطة الفضاء الدولية حتى عام 2028
– ستواصل ناسا وروسيا إطلاق رواد فضاء بعضهما البعض إلى محطة الفضاء الدولية حتى عام 2025: تقرير
– روسيا تريد بناء محطة فضائية خاصة بها
وأكدت ناسا أن مستقبل العمل في المدار الأرضي المنخفض بعد محطة الفضاء الدولية سيكون تجاريًا، وفي أواخر عام 2021 قامت الوكالة بتمويل ثلاثة فرق أمريكية للقيام بالعمل في المرحلة المبكرة. تضم مجموعتا البائعين العاملين الآن فريقًا واحدًا بقيادة مشتركة من Blue Origin وSierra Space وآخر بقيادة Voyager Space. (أعلن الفريق الثالث، نورثروب جرومان، في 4 أكتوبر/تشرين الأول، أنه سينتقل إلى فريق Voyager Space بدلاً من العمل بشكل مستقل).
بالإضافة إلى ذلك، تعمل شركة أخرى، وهي اكسيوم سبيس، على تطوير محطتها الفضائية الخاصة خارج إطار التمويل المحدد.
يستمر تصميم واختبار المراحل المبكرة في هذه المجمعات التجارية، وقد قال مسؤولو ناسا في كثير من الأحيان إنهم يريدون تقليل أي فجوة فضائية محتملة بعد عام 2030 قدر الإمكان عندما يتعلق الأمر بالتخطيط للتحول من محطة الفضاء الدولية إلى المنصات التجارية. ومع ذلك، فإن مشاريع الفضاء الكبيرة غالبا ما تستغرق وقتا طويلا وتستغرق الميزانية، وهناك مخاطر أخرى أيضا: ارتفاع التضخم الذي يمكن أن يزيد التكاليف بشكل كبير، وعام الانتخابات الأمريكية، الذي قد يغير سياسة الفضاء، على سبيل المثال لا الحصر.
في الآونة الأخيرة، ركزت المناقشات على مستويات الوكالات العليا على إعداد البائعين التجاريين وفقًا لمعايير التصنيف البشري لجلب رواد الفضاء بأمان على متن المركبة. في أكتوبر 2023، فتحت وكالة ناسا التماسًا جديدًا يطلب “تعليقات الصناعة المبكرة حول متطلبات المحطات الفضائية التجارية الجديدة”، وخاصة التقييم البشري.
كان هذا الالتماس في نفس الشهر الذي أوصت فيه اللجنة الاستشارية لسلامة الفضاء الجوي التابعة لناسا الوكالة برعاية “فهم شامل” لإرشادات سلامة رواد الفضاء، وفقًا لموقع SpaceNews، بناءً على شهادة تم الإدلاء بها في اجتماع عام في 26 أكتوبر 2023 في واشنطن العاصمة.