سيقوم مسبار عطارد الأوروبي BepiColombo بإلقاء نظرة فاحصة على كوكبه المستهدف يوم الاثنين (19 يونيو) ، ويمكننا أن نتوقع وصول بعض الصور الجديدة المثيرة إلى الأرض بعد ذلك بوقت قصير.
سوف يكون flyby BepiColomboالثلث من الزئبق وستشاهد المركبة الفضائية وهي تتخطى الكوكب على مسافة قريبة للغاية تبلغ 147 ميلاً (236 كيلومترًا) في الساعة 3:34 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1934 بتوقيت جرينتش). هذا أقرب من مدار مدار المسبار خلال المهمة الرئيسية.
ومع ذلك ، فإن الهدف الرئيسي من التحليق ليس التقاط صور قريبة مذهلة لسطح عطارد ، ولكن إبطاء المسبار باستخدام عطارد جاذبية حتى يتمكن من دخول مدار الكوكب في أواخر عام 2025.
“بدأت مركبتنا الفضائية بالكثير من الطاقة لأنها انطلقت من الأرض ، ومثل كوكبنا ، تدور حول الشمس. لكي يتم التقاطها بواسطة عطارد ، نحتاج إلى إبطاء سرعتها ، ونستخدم جاذبية الأرض والزهرة وعطارد للقيام بذلك بالضبط ، قال فرانك بودنيك ، خبير ديناميكيات الطيران في وكالة الفضاء الأوروبية بالوضع الحالي.
متعلق ب: 10 حقائق غريبة عن عطارد
إن مهمة BepiColombo ، وهي مشروع مشترك بين وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) والوكالة اليابانية لاستكشاف الفضاء (JAXA) ، هي ثالث مركبة فضائية في التاريخ تلقي نظرة على عطارد ، النظام الشمسيالكوكب الأعمق ، والذي تشتهر بصعوبة دراسته.
على الرغم من أن عطارد أقرب إلى 10 مرات في المتوسط أرض من كوكب المشتري هو أن الوصول إلى الكوكب الأعمق يستغرق وقتًا طويلاً للوصول إلى عملاق الغاز. ذلك لأن المركبة الفضائية المتجهة إلى عطارد يجب أن تضغط باستمرار ضد قوة الجاذبية القوية لـ شمس. للقيام بذلك ، يقوم BepiColombo ، الذي تم إطلاقه في عام 2018 ، بعمل تحليق محسوب بعناية للكواكب على طول طريقه أثناء وجوده في مدار حول الشمس. كان المسبار قد طار سابقًا فوق عطارد مرتين ، في أكتوبر 2021 و في يوليو 2022. قبل ذلك ، كانت المركبة الفضائية أيضًا زار الأرض مرة واحدة و فينوس مرتين.
“بينما يبدأ BepiColombo في الشعور بسحب الجاذبية لعطارد ، سوف يسافر بسرعة 3.6 كم / ثانية [2.2 miles per second] فيما يتعلق بالكوكب. هذا ما يزيد قليلاً عن نصف السرعة التي اقتربتها خلال رحلتي عطارد السابقتين “.
وأضاف بودنيك أن التحليق سوف يقلل من حجم سرعة المركبة الفضائية مقارنة بالشمس بمقدار 0.5 ميل في الثانية (0.8 كم / ثانية) ، ويغير اتجاهها بمقدار 2.6 درجة.
ستكون هناك ثلاث رحلات طيران إضافية لعطارد قبل أن يصبح BepiColombo بطيئًا أخيرًا بما يكفي ليتم التقاطه بواسطة الكوكب الصخري ، وهو أكبر إلى حد ما من قمر الأرض: في سبتمبر 2024 ، في ديسمبر من نفس العام والأخير في يناير 2025.
نظرًا لأن بعض أدوات المركبة الفضائية تعمل أثناء الرحلة ، فإن العلماء متحمسون لاستغلال الفرصة لإجراء قياسات لبيئة الغليان حول عطارد. يحمل BepiColombo أيضًا ثلاث كاميرات مراقبة منخفضة الدقة ستكون مشغولة في التقاط صور بالأبيض والأسود للكلمة الصخرية التي تم استكشافها قليلاً أثناء الطيران.
قال يوهانس بينكوف ، عالم مشروع BepiColombo في وكالة الفضاء الأوروبية ، في البيان ، إن عمليتي طيران عطارد السابقتين قد أسفرتا بالفعل عن نتائج علمية مثيرة للاهتمام. قام المسبار بأول قياسات على الإطلاق للغلاف المغناطيسي الداخلي الضعيف للكوكب ، على سبيل المثال ، وكشف عن تكوين الجسيمات المشحونة في هذه المنطقة.
قال بينكوف: “جمع البيانات أثناء رحلات الطيران أمر بالغ الأهمية بالنسبة للفرق العلمية للتحقق من أن أجهزتها تعمل بشكل صحيح قبل المهمة الرئيسية”. “كما أنه يوفر فرصة جديدة للمقارنة مع البيانات التي جمعتها مركبة الفضاء MESSENGER التابعة لناسا خلال مهمتها 2011-2015 في عطارد من مواقع مكملة حول الكوكب لا يمكن الوصول إليها عادة من المدار.”
قصص ذات الصلة:
– لماذا عطارد غريب جدا؟ إلقاء اللوم على الكواكب الخارجية العملاقة.
– ماذا سيكون شكل العيش على عطارد؟
– قد يكون لعطارد الصغير نواة معدنية صلبة تنافس نواة الأرض
تتكون المركبة الفضائية BepiColombo من اثنين من المدارات التي تطوف حاليًا عبر النظام الشمسي مكدسة فوق بعضها البعض. نتيجة لذلك ، يتم تغطية بعض أدوات المجسات أثناء الرحلة. لكن خلال رحلة الطيران يوم الاثنين ، ستجمع أداتان مصممتان لقياس شكل سطح عطارد ودراسة مجال جاذبيته البيانات لأول مرة. للأسف ، لن تكون الكاميرات الرئيسية عالية الدقة في المدار متاحة بعد.
سبق أن درس مسباران عطارد عن قرب. حلقت مارينر 10 التابع لناسا عبر عطارد ثلاث مرات في 1974 و 1975 ، وحصلت على أول صور للكوكب المحروق. ودارت مهمة MErcury Surface و Space EN Environment و GEochemistry و Ranging (MESSENGER) التابعة لوكالة ناسا حول الكوكب من عام 2011 إلى عام 2015.