لم تسفر عمليات البحث الطموحة عالية التقنية في بحيرة سوبيريور بولاية ميشيغان حتى الآن عن أي إشارة إلى وجود طائرة تحطمت في عام 1968، مما أسفر عن مقتل ثلاثة أشخاص كانوا في رحلة بحث علمي.
انطلقت سفينة ذاتية القيادة يوم الاثنين في قسم من البحيرة الشاسعة حيث يُعتقد أن طائرة Beechcraft Queen Air تحطمت قبالة شبه جزيرة Keweenaw. ترسل Armada 8 قراءات السونار وغيرها من البيانات إلى الخبراء الذين يتتبعونها على القوارب.
وقال ترافيس وايت، مهندس أبحاث في مركز أبحاث البحيرات العظمى بجامعة ميشيغان للتكنولوجيا، متحدثا من على متن قارب يوم الخميس: “لم نؤكد بشكل قاطع أي أهداف للطائرات في هذا الوقت”.
ويستطيع الفريق إسقاط جهاز أسطواني صغير في البحر لتسجيل الصور وجمع المزيد من البيانات من النقاط الساخنة المحتملة في قاع البحيرة.
وقال عالم الآثار البحرية بالولاية واين لوساردي: “ما رأيناه حتى الآن هو أحجار كبيرة أو سمات صخرية غير عادية”.
غادرت الطائرة التي كانت تحمل الطيار روبرت كاريو والطيار المساعد جوردون جونز وطالب الدراسات العليا فيلاود كريشنا مينون ماديسون بولاية ويسكونسن متوجهة إلى بحيرة سوبيريور في 23 أكتوبر 1968. وكانوا يجمعون معلومات عن درجة الحرارة وإشعاع الماء لصالح المركز الوطني لأبحاث الغلاف الجوي.
لقد جرف الماء وسائد المقاعد وقطع المعدن الضالة إلى الشاطئ على مدى عقود من الزمن. ولكن حطام الطائرة وبقايا الرجال لم يتم العثور عليهم قط. يبلغ عمق تلك المنطقة من البحيرة 400 قدم (122 متراً).
وقالت عائلة مينون في رسالة على موقع يوتيوب حيث يتم نشر تحديثات الفيديو اليومية: “نحن نتابع عملية البحث بشغف. كل التوفيق!”.
ستنتهي المهمة على البحيرة هذا الأسبوع. ولن يتم انتشال الحطام إذا تم تحديد موقعه، على الرغم من أن التأكيد على ذلك من شأنه على الأقل أن يحل اللغز.
وقال لوساردي “لا يزال هناك الكثير من المعالجة اللاحقة للبيانات التي ستأتي في الأسابيع القليلة المقبلة. في ذلك الوقت قد تكون هناك إمكانية لأهداف تبدو مثيرة للاهتمام حقًا، وبعد ذلك يمكننا نشر فريق من معهد ميشيغان للتكنولوجيا في وقت لاحق من الشهر حسب ما يسمح به الطقس”.
تم تنظيم البحث من قبل تحالف السفن الذكية، وهو تجمع يضم أكثر من 60 جامعة ووكالة حكومية وشركة ومنظمة دولية مهتمة بتقنيات الاستقلال البحري.
___
اتبع إد وايت على https://twitter.com/edwritez