لا تزال أول مهمة لإعادة عينة من المذنب تكشف أسرارًا حول هدفها الجليدي، حتى بعد مرور 18 عامًا على جلب شحنة ثمينة إلى الأرض ليقوم العلماء بتشريحها.
بعد إطلاقه في عام 1999، أطلقت ناسا مهمة ستاردست التقى المسبار مع المذنب المسمى 81P/Wild 2 (81P/ يعني أنه كان المذنب الدوري رقم 81 الذي يتم التعرف عليه) في عام 2004، حيث التقط الآلاف من جزيئات الغبار الصغيرة من ذيل المذنب في مجمع مصنوع من مادة خفيفة للغاية تسمى “aerogel”. في 15 يناير 2006، أعادت ستاردست كبسولة العينة إلى الأرض، والتي هبطت بعد ذلك بالمظلة باتجاه هبوط سلس في ولاية يوتا. لا تزال تلك الجزيئات المنقولة من غبار المذنب قيد التحليل حتى اليوم.
وقال ريان أوغليور، وهو أستاذ مشارك في الفيزياء بجامعة واشنطن في سانت لويس، في مقال: «كل جسيم وايلد 2 تقريبًا فريد من نوعه وله قصة مختلفة ليرويها». إفادة. “إن استخراج وتحليل هذه الحبوب عملية تستغرق وقتا طويلا، ولكن المردود العلمي هائل.”
اسم المذنب هو في الواقع ألماني وينطق “فيلت 2” نسبة إلى عالم الفلك السويسري بول وايلد الذي اكتشف مذنبه للمرة الثانية عندما اكتشفه في عام 1978.
متعلق ب: يلتقط تلسكوب جيمس ويب الفضائي نظامًا كوكبيًا شابًا من خلال “ذيل القطة” المغبر (الصورة)
قبل عودة عينة وايلد 2، كان العلماء يشتبهون في أن المذنب سيتكون من مواد بدائية، على وجه التحديد واقع بين النجوم الغبار والجزيئات من السديم الشمسي التي شكلت لدينا النظام الشمسي. ومع ذلك، في حين تم اكتشاف بعض الجسيمات بين النجوم، يبدو أن غالبية الجسيمات التي تمت دراستها تمت معالجتها خلال فترات زمنية مختلفة وكذلك في مناطق متنوعة من النظام الشمسي الشاب. وهذا يشير إلى تاريخ رائع. يمكن أن يمثل المذنب مقدمة للكيمياء التي نراها في النظام الشمسي الحديث.
“يحتوي المذنب Wild 2 على أشياء لم نشاهدها من قبل النيازكقال أوجليوري: “مثل التجمعات غير العادية من الحديد والكربون، وسلائف الكريات النارية التي تشكل النوع الأكثر شيوعًا من النيزك. وقد تم الحفاظ على كل هذه الأشياء بشكل رائع داخل Wild 2”.
ويتعلق الغياب الملحوظ في العينة بالغبار الناتج عن الاصطدامات بين الكويكبات، والتي يُعتقد أنها حدثت بشكل متكرر في البيئة المقلوبة رأسًا على عقب في النظام الشمسي المبكر. خلال هذه الأيام، تعثرت الكويكبات والكواكب الأولية بشكل فوضوي، ولم تستقر بعد في مداراتها. يشير عدم وجود هذا النوع من الغبار إلى أن Wild 2 تشكل إما قبل أو في موقع مختلف عن مثل هذه الكويكبات الصخرية.
في الواقع، من المحتمل أن Wild 2 قضى معظم حياته في مدار خلف نبتون، في حزام كويبر والقرص المبعثر، أو ربما حتى في سحابة أورت البعيدة. هناك، على بعد مئات الوحدات الفلكية (AU) من الشمس، لن تتجاوز درجة الحرارة -223 درجة مئوية (-370 درجة فهرنهايت)، لذلك لا يمكن أن يكون الماء السائل أو الحرارة قد غيرت تركيبة المذنب كيميائيًا.
في مرحلة ما، تم دفع وايلد 2 داخل النظام، ربما بسبب جاذبية نجم عابر، وانتهى به الأمر في مدار طويل مدته 43 عامًا يتراوح بين 3.74 مليار كيلومتر (2.3 مليار ميل). – للمقارنة، نبتون يبعد 4.3 مليار كيلومتر (2.67 مليار ميل) عن الشمس – و748 مليون كيلومتر (464 مليون ميل) عن الشمس، مما يجعله على مسافة متساوية تقريبًا مع كوكب المشتري. ثم، في عام 1974، مر وايلد 2 على مسافة مليون كيلومتر (621371 ميلًا) من كوكب المشتري، مما يعني أن جاذبية الكوكب العملاق غيرت مدار المذنب مرة أخرى، واختصرته إلى مدار مدته 6.2 سنة يتراوح بين 783 مليون كيلومتر (487 مليون ميل). من الشمس إلى 238 مليون كيلومتر (147 مليون ميل) من الشمس، وهو ما يقع خارج مدار المريخ مباشرة.
جمعت غبار النجوم أقل من مليجرام واحد من غبار المذنبات، وهي كمية ضئيلة، خاصة بالمقارنة مع 70.3 جرامًا من الصخور والغبار التي جمعتها أوزيريس ريكس تم إعادته من الكويكب بينو في عام 2023. ومع ذلك، وعلى الرغم من صغر كتلتها، إلا أنها لا تزال تمثل أكثر من 10000 حبة غبار مذنب أكبر من ميكرومتر في الحجم. وبفضل الأدوات الحديثة وتقنيات التحليل التي لم تكن متاحة حتى في عام 2005، سيستمر تحقيق اكتشافات جديدة حول Wild 2.
قصص ذات الصلة:
– ناسا تعيد الاتصال بطائرة هليكوبتر المريخ إنجينيويتي بعد انقطاع الاتصالات في الرحلة الأخيرة
– يبلغ طول ذيل هذا الكوكب الضخم الذي يشبه المذنب 350 ألف ميل، والعلماء يشعرون بسعادة غامرة
– الطقس الفضائي سوف يسحب مسبار NEOWISE لصيد الكويكبات التابع لناسا إلى الأرض في عام 2025
المذنب هو في الواقع كبسولة زمنية من بداية النظام الشمسي والتي ظلت في حالة تجميد عميق لجزء كبير من 4.5 مليار سنة. في الفترة التي تلت تكوين وايلد 2، تحول النظام الشمسي الشاب إلى مجموعة من ثمانية كواكب والعديد من الكواكب القزمة وأحزمة الكويكبات والمذنبات التي نراها اليوم. على هذا النحو، فإن الأشياء مثل Wild 2 التي كانت موجودة طوال الوقت لديها جميعًا قصة مهمة لترويها.
وقال أوليوري: “كان المذنب شاهدا على الأحداث التي شكلت النظام الشمسي إلى ما نراه اليوم”.
نُشرت مقالة مراجعة Ogliore التي تصف النتائج التي توصلت إليها Stardust حتى الآن في عدد نوفمبر 2023 من المجلة الجيوكيمياء.