واشنطن (أ ف ب) – غيّر الحصان تاريخ البشرية – والآن أصبح لدى العلماء فكرة أوضح عن الوقت الذي بدأ فيه البشر في تحويل الحصان.
منذ حوالي 4200 عام، سرعان ما أصبحت سلالة معينة من الخيول هي المهيمنة في جميع أنحاء أوراسيا، مما يشير إلى أن ذلك هو الوقت الذي بدأ فيه البشر في نشر الخيول المستأنسة حول العالم، وفقًا لبحث نُشر يوم الخميس في مجلة Nature.
كان هناك شيء مميز في هذا الحصان: كان لديه طفرة جينية غيرت شكل ظهره، مما جعل ركوبه أسهل على الأرجح.
قال بابلو ليبرادو، عالم الأحياء التطورية في المجلس الوطني الإسباني للبحوث في برشلونة والمؤلف المشارك في الدراسة الجديدة: “في الماضي، كان لدينا العديد من سلالات الخيول المختلفة”. وكان هذا التنوع الجيني واضحا في عينات الحمض النووي القديمة التي حللها الباحثون من المواقع الأثرية في جميع أنحاء أوراسيا والتي يعود تاريخها إلى 50 ألف سنة مضت.
لكن تحليلهم لـ 475 جينومًا للخيول القديمة أظهر تغيرًا ملحوظًا منذ حوالي 4200 عام.
وذلك عندما بدأت سلالة محددة نشأت لأول مرة في ما يعرف باسم سهوب بونتيك قزوين، وهي منطقة سهول تمتد مما يعرف الآن بشمال شرق بلغاريا عبر أوكرانيا وعبر جنوب روسيا، في الظهور في جميع أنحاء أوراسيا وسرعان ما حلت محل الأنساب الأخرى. وفي غضون ثلاثمائة عام، أصبحت الخيول في إسبانيا مماثلة لتلك الموجودة في روسيا.
وقال المؤلف المشارك لودوفيك أورلاندو، عالم الآثار الجزيئي في مركز علم الأحياء الأنثروبوبي وعلم الجينوم في تولوز في فرنسا: “لقد رأينا هذا النوع الجيني ينتشر في كل مكان تقريبًا في أوراسيا – ومن الواضح أن هذا النوع من الخيول الذي كان محليًا أصبح عالميًا بسرعة كبيرة”.
ويعتقد الباحثون أن هذا التغيير كان بسبب قيام شعب من العصر البرونزي يُدعى سينتاشتا بتدجين حصانهم المحلي وبدأ في استخدام هذه الحيوانات لمساعدتهم على توسيع أراضيهم بشكل كبير.
يقول العلماء إن استئناس الخيول البرية في سهول أوراسيا كان بمثابة عملية، وليس حدثًا واحدًا.
وقد وجد علماء الآثار في السابق أدلة على أن الناس تناولوا حليب الخيل في بقايا الأسنان يعود تاريخها إلى حوالي 5500 سنة مضت، وأقدم دليل على ركوب الخيل يعود إلى حوالي 5000 سنة مضت. لكن الدراسة الجديدة تشير إلى أن قبيلة سينتاشتا هي التي نشرت الخيول الخاصة التي استأنستها في جميع أنحاء أوراسيا.
ويعتقد الباحثون أن أسلاف الخيول الأوائل نشأوا في أمريكا الشمالية، ثم تجولوا عبر مضيق بيرينغ إلى آسيا منذ حوالي مليون سنة. لقد ازدهرت في آسيا، لكنها انقرضت في الأمريكتين.
لقد قام البشر بتدجين حيوانات أخرى قبل عدة آلاف من السنين من الخيول، بما في ذلك الكلاب والخنازير والماشية والماعز والأغنام. لكن البحث الجديد يظهر أن تقلص التنوع الجيني المرتبط بالتدجين حدث بشكل أسرع بكثير في الخيول.
وقال لوران فرانتز، الذي يدرس علم الوراثة للمخلوقات القديمة في جامعة لودفيغ ماكسيميليان في ميونيخ ولم يشارك في الدراسة: “لقد غيّر البشر جينوم الحصان بسرعة مذهلة، ربما لأنه كان لدينا بالفعل خبرة في التعامل مع الحيوانات”.
“إنه يظهر المكانة الخاصة للخيول في المجتمعات البشرية.”
—
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.