قد تكون شواطئ “على غرار العطلات” موجودة على المريخ القديم

اشترك في النشرة الإخبارية لنظرية Wonder's Wonder Science. استكشف الكون بأخبار عن الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.

ربما استضاف المريخ ذات مرة محيطًا مع الأمواج التي ترتديها شواطئ ساندي قبل 3.6 مليار سنة ، وفقًا لبحث جديد. اكتشف تشورونج روفر الصيني ورادارها المخترق الأرضية السواحل القديمة عندما تعمل من مايو 2021 إلى مايو 2022.

هبطت روفر في يوتوبيا بلانتيا ، وهو سهل داخل أكبر حوض التأثير المعروف على المريخ ، بالقرب من سلسلة من التلال في نصف الكرة الشمالي للكوكب. لقد تساءل العلماء منذ فترة طويلة عما إذا كانت التلال قد تمثل بقايا الخط الساحلي ، لذلك انطلق Zhurong بحثًا عن أدلة على الماء القديم.

نُشرت الدراسة ، التي استندت إلى البيانات التي جمعتها Zhurong كأداة رادار لها تحت السطح لفحص طبقات الصخور المخفية ، الاثنين في مجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.

وقال بنيامين كارديناس ، أستاذ مساعد الجيولوجيا في قسم علوم الأرض في ولاية بنسلفانيا ، في بيان: “إننا نجد أماكن على المريخ التي كانت تبدو وكأنها الشواطئ القديمة ودلتا النهر القديمة”. “لقد وجدنا أدلة على الرياح والأمواج ، ولا نقص في الرمال-شاطئ مناسب على غرار العطلات.”

والأكثر من ذلك ، من الممكن أن تكون بيئة المريخ أكثر دفئًا ورطبة لعشرات الملايين من السنين لفترة أطول مما كان مشتبه به سابقًا ، كما كتب مؤلفو الدراسة.

تضيف الوحي إلى الأدلة المتزايدة على أن الكوكب الأحمر كان له ذات يوم مناخًا أكثر دفئًا وأكثر رطوبة بالإضافة إلى محيط غطى ثلث سطح المريخ-الظروف التي قد خلقت بيئة مضيافة للحياة.

البحث عن المحيط القديم للمريخ

في السبعينيات من القرن الماضي ، كانت مارينر 9 و Viking 2 من ناسا أول مهمة لميزات التجسس التي اقترحت وجود محيط قديم على المريخ.

وقال آرون كافوسي ، عالم الكواكب وكبير محاضر في مركز العلوم والتكنولوجيا في بيرث ، أستراليا ، إن يوتوبيا بلانتيا يعود تاريخه إلى فترة هيسبيران ، أو 3.7 مليار إلى 3 مليارات سنة ، ويفتقر إلى أدلة وفيرة على المياه الدائمة ، على عكس المزيد من المناطق القديمة في المريخ. لم يشارك كافوسي في الدراسة الجديدة.

وقال كافوسي: “قام Mariner 9 Orbiter أولاً بتصوير الأخاديد العملاقة على أسطح Hesperian من المريخ في سبعينيات القرن الماضي ، لكن يُنظر إليهم عمومًا على أنهم يمثلون رشقات نارية من المياه الجوفية على السطح ، بدلاً من دليل على المياه القائمة”. “الفكرة هي أن مناخ المريخ يبرد بحلول هذا الوقت وتجفيف السطح”.

لقد استحوذت عدة مركبات فضائية على ملاحظات تشير إلى أن الكثير من مياه المريخ هرب إلى الفضاء عندما اختفى جو الكوكب – ما زال علماء الفلك يبحثون عن سبب التحول الدرامي. مع تبريد الكوكب ، من المحتمل أن يتحرك بعض المياه تحت الأرض في شكل جليد أو مع صخور لإنشاء المعادن.

عرضت صور Viking ما يبدو أنه خط ساحلي في نصف الكرة الشمالي. ولكن في تناقض صارخ مع السواحل على الأرض ، كانت ميزة المريخ غير منتظمة بشكل غير منتظم ، مع اختلافات في الارتفاع يصل إلى 6.2 ميل (10 كيلومترات).

قامت دراسة المؤلف المشارك مايكل مانجا ، أستاذ علوم الأرض والكواكب بجامعة كاليفورنيا ، بيركلي ، وزملاؤه في السابق إلى أن النشاط البركاني في المنطقة ، وكذلك تغيير في دوران المريخ ، غيروا الخط الساحلي وتسببوا في عدم وجوده مع مرور الوقت.

“لأن محور الدوران للمريخ قد تغير ، فقد تغير شكل المريخ. وهكذا لم يعد ما كان مسطحًا مسطحًا “.

لكن ما يحتاجه العلماء أكثر للإجابة على أسئلتهم هو الملاحظات التي تم إجراؤها من “أحذية على الأرض” ، أو في هذه الحالة ، Rover Tracks. سيكون Zhurong قادرًا على معرفة ما إذا كانت طبقات الصخور المدفونة في بلانتيا يوتوبيا بركانية أو إذا كانت تحتوي على رواسب تتفق مع تلك الموجودة في المحيط.

تراجع الخط الساحلي

عندما هبطت Zhurong ، سافر على طول التلال في يوتوبيا ، وجمع البيانات حتى 260 قدم (80 مترًا) تحت السطح مع الرادار.

بين 32.8 و 114.8 قدم (10 و 35 مترًا) ، اكتشف رادار روفر الهياكل الرسوبية المشابهة للشواطئ ذات الطبقات على الأرض التي انخفضت بزاوية 14.5 درجة. قام الرادار أيضًا بقياس حجم الجزيئات ، التي تطابق حجم الحبوب الرملية.

“الهياكل لا تبدو مثل الكثبان الرملية” ، قال مانجا. “لا يشبهون حفرة التأثير. لا تبدو مثل تدفقات الحمم البركانية. وذلك عندما بدأنا التفكير في المحيطات. اتجاه هذه الميزات (هو) بالتوازي مع الخط الساحلي القديم. “

وقال مؤلفو الدراسة إن الهياكل تشبه بقوة رواسب الرواسب الساحلية على الأرض ، مثل تلك الموجودة في خليج البنغال ، التي تشكلت بوجود محيط مستقر على المدى الطويل.

قال الفريق إنه يعتقد أن روفر وجد “رواسب أمامي” ، والتي تستغرق ملايين السنين لتشكيل كرواسب تحملها المد والجزر والأمواج إلى أسفل نحو المحيط.

وقال كارديناس: “لقد برز هذا لنا على الفور لأنه يشير إلى وجود موجات ، مما يعني أن هناك واجهة ديناميكية من الهواء والماء”. “عندما ننظر إلى الوراء إلى المكان الذي تطورت فيه الحياة الأولى على الأرض ، كانت في التفاعل بين المحيطات والأرض ، لذلك هذا هو رسم صورة للبيئات القديمة الصالحة للسكن ، قادرة على إيواء الظروف الودية نحو الحياة الميكروبية.”

من المحتمل أن تساعد الأنهار في إلقاء الرواسب في المحيطات ، والتي تم توزيعها بعد ذلك بواسطة الأمواج لإنشاء الشواطئ. أظهرت الصخور الرسوبية والقنوات المنحوتة وحتى بقايا دلتا النهر القديمة ، التي درستها روفر المثابرة التابعة لناسا ، كيف شكلت المياه ذات مرة في المناظر الطبيعية المريخ.

وقال كارديناس إنه بعد تجفيف المحيط ، من المحتمل أن تكون الشواطئ مغطاة بالانفجارات والمواد البركانية من العواصف الترابية ، والحفاظ على الخط الساحلي بشكل فعال.

وقال: “من الصعب دائمًا معرفة كيف أن آخر 3.5 مليار سنة من التآكل على المريخ قد غيّر أو تمحى أدلة محيطًا تمامًا”. “ولكن ليس مع هذه الودائع. هذه مجموعة بيانات فريدة من نوعها. “

الآن ، يريد الفريق تحديد ارتفاع الأمواج والمد والجزر داخل المحيط ، ومدة استمرار المحيط ، وما إذا كان قد وفرت بيئة مضياف محتملة.

قال فرانسوا ، كبير علماء الأبحاث ومدير الأبحاث في المركز الوطني للبحوث العلمية الفرنسية ، إنه غير مقتنع تمامًا بالفرضية المقدمة في الدراسة أن السواحل المحيطية فقط هي التي يمكن أن تفسر بيانات الرادار. لم يكن النسيان متورطين في البحث الجديد.

“لا أعتقد أننا يمكن أن نكون متأكدين من أنه لا يمكن تفسير الملاحظات من خلال عمليات الكثبان الرملية” ، أو تشكيل الكثبان الرملية ، التي تنسى أنه يعتقد أنه أكثر احتمالًا على المريخ.

وفي الوقت نفسه ، يعتقد الدكتور جو ماكنيل ، عالم الكواكب والباحث بعد الدكتوراه في متحف التاريخ الطبيعي في لندن ، أن النتائج تضيف وزنًا إلى فرضية المحيط الشمالي القديم على المريخ من خلال تقديم أدلة سطحية حاسمة. لم يشارك ماكنيل في الدراسة الجديدة.

وقال ماكنيل: “إذا كانت هذه الرواسب الساحلية تمثل حقًا ترسبًا للرواسب على حافة المحيط القديم ، فإنها تشير إلى فترة طويلة من المياه السائلة المستقرة ، والتي لها آثار كبيرة على تاريخ المناخ في المريخ”. “هذا يعني أن المريخ كان لديه ظروف يمكن أن تدعم نظامًا هيدرولوجيًا مع بيئات محتملة صالحة للسكن لكميات كبيرة من الوقت.”

لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية CNN قم بإنشاء حساب في CNN.com