كانت رائدة الفضاء التابعة لناسا، لورال أوهارا، مستعدة لأول رحلة سير في الفضاء، ولكن ليس من أجل المنظر.
أجرت أوهارا، جنبًا إلى جنب مع رائدة فضاء SpaceX Crew-7 ياسمين مقبلي، رابع مهمة سير في الفضاء للسيدات في محطة الفضاء الدولية (ISS) في 1 نوفمبر 2023. وقد أمضوا 6 ساعات و42 دقيقة في إجراء صيانة المحطة، مثل استبدال المحمل للحفاظ على تحرك المصفوفات الشمسية.
شاركت أوهارا الصحفيين في مركز جونسون الفضائي التابع لناسا في هيوستن، كل شيء على ما يرام، وهو نجاح أرجعته إلى ساعات من التدريب مع شريكها في السير في الفضاء. واندفعت قائلة إن التواجد داخل بدلة فضائية كان بمثابة تجربة مؤثرة.
قال أوهارا لموقع Space.com خلال تصريحات تم بثها مباشرة اليوم (15 أبريل): “لا شيء يضاهي الشعور بالخروج من المنزل، أو أن تكون ببدلتك الفضائية الصغيرة وتنظر إلى الأرض، فقط من خلال فقاعة خوذتك”. “إنه شيء واحد عندما تنظر من خلال النافذة، وتنظر إلى الأرض، ولكن فجأة تجد نفسك منغمسًا في البيئة، وتظل معلقًا هناك. [with] الأرض تتحرك تحت قدميك.”
متعلق ب: رواد فضاء ناسا يكملون مهمة السير في الفضاء الرابعة على الإطلاق للسيدات خارج محطة الفضاء الدولية
صُممت بدلات الفضاء التابعة لناسا، أو وحدة التنقل خارج المركبة (EMU)، في السبعينيات عندما كان البشر الوحيدون الذين يسافرون إلى الفضاء هم الذكور. وهكذا تم تصنيع بدلات الفضاء بطريقة تفضل الأجسام الأكبر والأقوى، مما يجعل من الصعب على النساء (أو الأجسام الأصغر) العمل بالبدلة.
سيكون الجيل الأحدث من بدلات الفضاء (التي يوجد منها العديد من التصميمات، والتي تم تصنيعها بواسطة مقاولين من القطاع الخاص لمحطة الفضاء الدولية وبعثات القمر لبرنامج أرتميس المستقبلية) أكثر ملاءمة لأحجام الجسم المختلفة. لكن في هذه الأثناء، أنجزت وكالة ناسا أول مهمة سير في الفضاء للسيدات باستخدام وحدات EMU في أكتوبر 2019 مع كريستينا كوتش وجيسيكا مير، وتهدف إلى الاستمرار.
متعلق ب: تقول ناسا إن السير في الفضاء النادر لنساء هذا الشهر لن يكون الأخير
في حين أن أوهارا كانت واحدة من القلائل المحظوظين الذين تمكنوا من رؤية الأرض من خلال بدلة فضائية، فقد فاتتها رؤية كوكبية نادرة في الفضاء بأيام فقط: كسوف كلي للشمس مر فوق أجزاء من الولايات المتحدة وكندا والمكسيك في 8 أبريل، وكان شهدها رواد الفضاء في المحطة الفضائية أيضًا.
على الرغم من عودتها إلى الأرض بحلول ذلك الوقت، لم تتمكن أوهارا من رؤية القمر بالكامل بنفسها بسبب تأخير طفيف في الهبوط مما أدى إلى تأخير وصولها إلى JSC من منطقة هبوطها في كازاخستان. في البداية، كانت قد خططت لمغادرة هيوستن، تحت الكسوف الجزئي، لمشاهدة العرض الكلي في مكان آخر. وبدلاً من ذلك، خرجت من مركز JSC لمشاهدة حدوث الكسوف الجزئي.
وقالت أوهارا ردا على سؤال لموقع Space.com: “أعلم أنهم حصلوا على عرض جيد على محطة الفضاء”، مضيفة أنها تأسف قليلا لعدم رؤية الكسوف. ومع ذلك، كانت الشمس واضحة بطرق أخرى خلال فترة وجودها في الفضاء؛ كان الشفق القطبي الناتج عن النشاط الشمسي العالي مشهدًا عاديًا.
“لقد حصلنا على الكثير من الشفق القطبي الجيد خلال مهمتنا… كان ذلك جميلًا بشكل خاص، وكان مجرد مشاهدة المحطة الفضائية وهي تحلق عبر الشفق القطبي أحد الأشياء المفضلة لدي.”
تلقت أوهارا، وهي مهندسة غواصات من خلال التدريب، اتصالاً بأيامها السابقة في البحر أثناء قيامها بوظيفتها الجديدة في الفضاء. وقالت إن إحدى لحظاتها المفضلة كانت تلقي مقطع فيديو من فريق صديق يقوم برحلة بحثية في المحيط الهادئ.
يتذكر أوهارا أن الصديق “شارك مقطع فيديو لأخطبوط صغير يفقس في قاع البحر هناك”. وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، وجدت رائدة الفضاء التابعة لوكالة ناسا نفسها تحلق فوق نفس المنطقة المائية التي تم التقاط الفيديو منها.
وقال أوهارا: “هذه هي اللحظة التي أكون فيها في القبة”، في إشارة إلى النافذة الملتفة المستخدمة في رسو محطة الفضاء الدولية والتصوير الفوتوغرافي. “أنا في الفضاء، في هذه المحطة الفضائية المذهلة التي بنيناها. وفي مكان ما تحت كل هذه المياه، يوجد أخطبوط صغير، يقضي الأيام القليلة الأولى من حياته.
وتابعت: “هذا يحدث في جميع أنحاء الكوكب بمليون طريقة مختلفة”. “إنه مجرد إدراك لمدى تعقيد وتنوع وجمال الأرض، وكل أشكال الحياة التي تدعمها.”
قصص ذات الصلة:
– رواد فضاء ناسا يكملون مهمة السير الرابعة في الفضاء للسيدات خارج محطة الفضاء الدولية
– رواد فضاء ناسا يروون السير في الفضاء الملحمي لجميع النساء في مقال افتتاحي بواشنطن بوست
– النساء الرائدات في الفضاء: معرض لأوائل رواد الفضاء
ناسا ووكالة الفضاء الفيدرالية الروسية روسكوزموس يطيران بانتظام رواد فضاء على متن المركبات الفضائية لبعضهما البعض لأسباب سياسية؛ كان مقعد المركبة الفضائية سويوز في أوهارا جزءًا من مجموعة من أربعة مقاعد أعلنت عنها وكالة ناسا في منتصف عام 2022. (ترغب ناسا وروسكوزموس أيضًا في الحصول على نوع احتياطي من المركبات الفضائية متاح في حالة حدوث خلل.)
تم إطلاق أوهارا وهبط بطاقم مختلف بقيادة روسية، وذلك بسبب متطلبات التوظيف في محطة الفضاء الدولية. ذهبت إلى الفضاء في 15 سبتمبر 2023 مع رائدي فضاء روسكوزموس أوليغ كونونينكو ونيكولاي تشوب على متن مركبة سويوز MS-24. أمضت أوهارا ستة أشهر في الفضاء، لكنها غادرت قبل زملائها رواد الفضاء الروس الذين ما زالوا في الفضاء الآن في مهمة مدتها عام واحد.
عادت أوهارا إلى الوطن على متن سفينة MS-24 في 6 أبريل، برفقة رائد الفضاء الروسي أوليغ نوفيتسكي والمشارك في رحلة الفضاء مارينا فاسيليفسكايا (أول امرأة من بيلاروسيا تذهب إلى الفضاء).
أنهى وصول نوفيتسكي وفاسيليفسكايا إلى الأرض مهمتهما التي استغرقت أسبوعين والتي بدأت في 23 مارس. وقد انطلقا برفقة رائد الفضاء ناسا تريسي سي دايسون، الذي سيقضي ستة أشهر في الفضاء، على متن سويوز إم إس-25. تم تأجيل إطلاق Novitskiy وVasilevskaya وDyson لمدة يومين بسبب مشكلة في البطارية (تم حلها بسرعة) والتي تسببت في إحباط منصة إطلاق نادرة في 21 مارس.