بقلم أندرو هاي
(رويترز) – اشتعلت حرائق الغابات حول لوس أنجليس بسرعة في الأسبوع الماضي بعد نمو النباتات وارتفاع درجات الحرارة إلى مستويات قياسية بسبب تغير المناخ، وقد تتفاقم حرائق جنوب كاليفورنيا بمجرد بدء الرياح الموسمية، وفقا لعلماء المناخ.
تسببت ثلاثة حرائق في الجبال المحيطة بثاني أكبر مدينة في الولايات المتحدة في تدمير أكثر من 230 منزلاً ومبنى آخر، مما أجبر عشرات الآلاف من الأشخاص على إخلاء الضواحي والبلدات منذ الخامس من سبتمبر.
أصبحت جبال لوس أنجلوس جاهزة للحرائق بعد أن خلقت فصول الشتاء الممطرة المتتالية وفرة من العشب والشجيرات التي جفت خلال درجات الحرارة المرتفعة للغاية في الآونة الأخيرة.
وقال دانييل سوين، عالم المناخ في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، الذي تشير أبحاثه إلى أن ارتفاع درجات الحرارة في كاليفورنيا يؤدي إلى زيادة رطوبة فصول الشتاء، “إن هذه الضربة المزدوجة، هذا التسلسل، يعني أنك تنمي كل هذا الوقود الإضافي المحتمل للحرائق ثم تجففه إلى مستويات شديدة”.
تسببت الرياح العاصفة في انتشار حرائق الغابات إلى الشرق بعيدًا عن الضواحي والبلدات. وتهب رياح سانتا آنا التي تبدأ عادة هذا الشهر غربًا نحو المناطق المكتظة بالسكان.
وقال أليكس هول، أستاذ في قسم علوم الغلاف الجوي والمحيطات في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس: “ما دامت رياح سانتا آنا تهب، فإننا نواجه خطر اندلاع حرائق كبيرة حتى نحصل بالفعل على الأمطار الأولى”.
وقال هول إن السلطات والسكان بحاجة إلى إعادة التفكير في أي أنشطة تسبب شرارات وألسنة لهب من صنع الإنسان مسؤولة عن جميع الحرائق تقريبًا.
بدأ حريق المطار في جبال سانتا آنا على بعد 45 ميلاً (72 كيلومترًا) جنوب شرق لوس أنجلوس بشرارة من حفارة تحرك الصخور لمنع وصول المركبات إلى منطقة برية.
أدى الحريق الذي امتد على مساحة 24 ألف فدان (9700 هكتار)، والذي تم احتواؤه بنسبة 31 بالمائة حتى الآن، إلى تدمير 160 منزلاً ومبنى آخر.
غالبًا ما تكون الحرائق حدثًا طبيعيًا في الجبال. وقد أدى إخمادها على مدار القرن الماضي إلى تراكم الأشجار المتساقطة والشجيرات وغيرها من الوقود.
تضاعفت مساحة حريق بريدج الذي اندلع على بعد 35 ميلاً (56 كيلومترًا) شمال شرق وسط المدينة الأسبوع الماضي عشرة أضعاف لتصل إلى 49 ألف فدان (20 ألف هكتار) في غضون 24 ساعة حيث امتد إلى جبال مليئة بالوقود لم تحترق منذ عقدين على الأقل. وقد بلغت مساحة الحريق الآن 55 ألف فدان (22 ألف هكتار) وتم احتواء 37 في المائة منه.
وفقًا لبيانات إدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا، فقد أحرقت حرائق الغابات في كاليفورنيا حتى الآن ما يقرب من أربعة أضعاف مساحة الأراضي في عام 2024 مقارنة بنفس الفترة خلال موسم الحرائق الحميد في العام الماضي. المساحة المحروقة هذا العام أعلى قليلاً من المتوسط على مدار خمس سنوات.
اندلعت تسعة من أكبر عشر حرائق غابات مسجلة في الولاية خلال العقد الماضي.
على المستوى الوطني، أتت حرائق الغابات على مساحة 7.3 مليون فدان (2.95 مليون هكتار) هذا العام، وهو ما يزيد عن متوسط العام بأكمله البالغ حوالي 7 ملايين فدان (2.83 مليون هكتار) على مدى العقد الماضي، وفقًا لبيانات مركز مكافحة الحرائق الوطني المشترك.
(إعداد أندرو هاي، تحرير ويل دونهام)